Van elandenranch tot wereldtitels: de opmars van Jordan Stolz

Jordan Stolz is de nieuwe schaatssensatie. De 21-jarige Amerikaan won al zeven wereldtitels en goud op de 1000 meter deze Spelen. Met behulp van Jillert Anema, zijn coach bij Team Albert Heijn Zaanlander, wil hij nog beter worden. In 2024 spraken we het wonderkind over succes, God en goud. “Misschien is mijn geheim dat er geen geheim is.”

Jordan Stolz & Irene Schouten

Kjeld Nuis staat bekend als een onverbeterlijke optimist, altijd op zoek naar lichtpuntjes, zelfs na een stevige uppercut van Jordan Stolz tijdens de 1500 meter bij de World Cup in Stavanger. Terwijl de Nederlandse concurrentie zich afvraagt wie het Amerikaanse fenomeen zal verslaan, ziet Kjeld alleen maar een positieve impuls voor de schaatssport. “Wie gaat Stolz kloppen? Dat wordt de grote uitdaging voor de komende jaren. Mooi man!” zegt Kjeld met een glimlach.

Op het kantoor van Team Albert Heijn Zaanlander, waar de favoriete muziek van Stolz’ coach Jillert Anema de ruimte vult, blijft Jordan Stolz onverstoorbaar, ondanks de jankende gitaren en stevige rocknummers. “Jillert en ik hebben dezelfde muzieksmaak. Rock uit de 60’s en 70’s.”

Sportvissen

Achter de relaxte houding schuilt een sporter van negentien met een bijzondere missie en drive. Hij is zelfbewust en bescheiden. Jordan is niet van de grote woorden, wil zijn prestaties laten spreken. Jordan werd geboren op een elandenranch buiten Kewaskum, Wisconsin, en raakte op zijn zesde in de ban van schaatsen. Na schooltijd keek hij naar shorttrack op de Olympische Winterspelen van 2010 in Vancouver en zag de kleurrijke Amerikaanse shorttracklegende Apolo Ohno imponeren en goud winnen.

‘In de kleedkamers heb ik het nooit over mijn geloof. Daar hebben de Nederlanders altijd het hoogste woord, gaat het over geld, seks en auto’s. Vind ik ook prima’

Jordan sprong op van de bank en begon in de woonkamer schaatsbewegingen te maken. Vader Dirk, de plaatselijke sheriff, wist wat hem te doen stond: zorgen voor een ijsbaan op het erf. De achtertuin van de familie Stolz veranderde in een ijsbaan met buitenverlichting. Vader en moeder fungeerden als baanvegers. “Ik ben mijn ouders heel dankbaar. Als ik het ijs op wilde, dan kon dat. Ze veegden de baan en coachten mij en mijn zus Hannah. Ik was zo fanatiek dat als ik ’s nachts niet kon slapen, ik stiekem het ijs op ging. Ik ben mijn ouders dankbaar dat ze mij zo onvoorwaardelijk steunden.

Jordan was als kind al bezig met zijn techniek. “Mijn moeder vond dat ik als kind te veel op mijn iPad keek. Toen ze ontdekte dat ik zo mijn eigen schaatstechniek aan het analyseren was, was het geen probleem meer. Schaatsen is het enige waar ik mee bezig ben. Hoe gek het voor een Amerikaan ook klinkt, onze typische sporten boeien me niet. Voor mij geen basketbal, American football, honkbal of ijshockey. Ik heb nooit begrepen dat mensen gefascineerd naar honkbal kunnen kijken. In schaatsen zit voor mij alles: het fysieke en het mentale aspect.

Mijn vrienden vinden het moeilijk om dat in te zien, hoewel ze schaatsen steeds cooler vinden. Zeker nu er in Amerika ook steeds meer aandacht is voor mijn prestaties. Ik merk überhaupt dat veel Amerikanen schaatsen een mooie sport vinden als ze ermee in aanraking komen. Ik vond als kind elke rit op tv iets bijzonders. Ik zag dingen die ik de volgende dag zelf uitprobeerde. Shani Davis was mijn grote held. En ik verdiepte me in de techniek van Jeremy Wotherspoon, een andere favoriet van me.”

Jordan was dag en nacht met schaatsen bezig. Als hij een keer niet op het ijs stond, had hij een hengel in z’n hand. Want sportvissen is zijn andere grote passie. “Het gevecht tegen het vaak heftig stromende water en daarna de strijd om de grote vissen binnen te halen, ik krijg daar zo’n kick van. Ik vis vooral op tarbot en zalm. Voor het vissen ga ik buiten het seizoen naar Alaska en Canada, soms ook naar Florida. Jeremy Wotherspoon doet ook aan sportfishing en als we elkaar tegenkomen, hebben we het over vissen en de beste locaties om je slag te slaan. Dat alleen zijn met de natuur spreekt me ook erg aan. Op die momenten ben ik alleen met God.”

De natuur in trekken, dat is voor hem chillen. Dat doet hij met vrienden of alleen. Tijd voor de liefde is er ook nog niet in zijn leven. “God, vissen, paardrijden, fietsen en schaatsen; dat zijn de belangrijke zaken in mijn leven. Ik vind het prima zo. God geeft mij genoeg innerlijke rust om tevreden te zijn met wat ik heb en wat er op mijn pad komt.”

Witte huis

Het geloof neemt een centrale rol in zijn leven in. Jordan is vaak in de kerk te vinden als aanhanger van het baptisme. Het geloof is volgens hem het geheim achter zijn succes. Zijn stoïcijnse houding en het dealen met stress heeft hij te danken aan het geloof en die eigenschappen komen hem goed van pas als schaatser. “Ik volg Jezus, dus ik maak me nergens zorgen over. Ik voel me daar goed bij, het geeft me rust. Ik doe er alles aan om volgens de Bijbel te leven.

Daarom heb ik ook geen stress voor een belangrijke rit. Ik weet dat God mijn lot in handen heeft, dat de uitkomst is voorbestemd. God is bij me op de ijsbaan. Het is Zijn wil of ik win. In de kleedkamers heb ik het nooit over mijn geloof. Daar hebben de Nederlanders altijd het hoogste woord, gaat het over geld, seks en auto’s. Vind ik ook prima.”

Er zijn oorlogen tussen Rusland en Oekraïne en Israël en Hamas aan de gang. Jongeren zijn bezorgd over de opwarming van de aarde. Hoe kijk jij daar tegenaan?
“Ik leg ook dat in de handen van God. Hij gaat ons uiteindelijk naar een oplossing leiden, het geeft mij innerlijke rust om op die manier tegen dingen aan te kijken. Ik heb het gevoel dat we toch niks kunnen doen. Hetzelfde met politiek. Mijn geloof is zo sterk dat ik mij niet druk maak wie de president van Amerika is. God zal ons leiden. In Europa willen ze altijd weten of ik voor of tegen Trump of Biden ben. I

k vind het erg Europees om zo te redeneren; zwart-wit en snel een mening klaar hebben. Voor ons Amerikanen is er naast het politieke verhaal ook de waardigheid van het ambt van president. Dat is hier moeilijk uit te leggen. Het Witte Huis is een belangrijk symbool voor ons. Ik vind het een geweldige eer dat als ik als olympisch kampioen een uitnodiging krijg om naar het Witte Huis te komen. Amerikanen raakt zoiets in het hart.”

Davis & Heiden

Met Shani Davis deelt Jordan zowel zijn liefde voor schaatsen als het geloof. Davis, tot hij in 2018 stopte specialist op de 1000 en 1500 meter, was belangrijk voor de start van de carrière van Jordan. Toen Jordan op zijn zevende zijn rondjes reed op de schaatsbaan in Milwaukee was Davis daar ook aan het trainen. ‘Hij viel mij meteen op, had meteen de goeie slag. Je kon zien dat hij het in huis had om een groot kampioen te worden,’ vertelde Davis over de eerste kennismaking met Jordan. De eerste jaren gaf Shani Davis langs de baan adviezen en toen hij dertien was, ging hij hem ook coachen. In NRC vertelde Davis daarover: ‘Ik leerde Jordan hoe hij technisch nog beter kon worden en hoe hij zijn krachten beter kon overbrengen op het ijs.’

Jordan won op 18-jarige leeftijd bij de WK afstanden in Heerenveen de 500, 1000 en 1500 meter. Het was een unieke trilogie. Meteen drong zich de vergelijking op met zijn illustere landgenoot Eric Heiden, die bij de Spelen van Lake

Placid in 1980 alle vijf de afstanden won. Heiden, tegenwoordig chirurg in Salt Lake City, is nog altijd een fenomeen in Amerika. In mei 2023 troffen de twee elkaar. “Eric vertelde onder de indruk te zijn van mijn races. We spraken over trainingsmateriaal en afstelling van schaatsen en hij vergeleek het met zijn tijd. Dat is al veertig jaar geleden. Ik heb zijn races op YouTube weleens bekeken. Hij was ook de man die de schaatsplank introduceerde, die gebruik ik ook nog steeds. Hij vertelde verder dat het trainen vergeleken met vroeger zich niet meer laat vergelijken. Wat je wel kunt vergelijken, is hoe Eric en mijn Amerikaanse coach Bob Corby werkten.

Ze zijn vrienden van de universiteit, trainden daar al samen. Ik doe nog steeds een deel van het programma dat Eric en Bob volgden, doe dezelfde work-outs. Eigenlijk waren zij hun tijd dus ver vooruit. Mooi. Eric vertelde ook dat ik hem altijd kan bellen als ik iets wil weten. Ik zal hem niet te veel lastigvallen, zal hem hooguit een berichtje sturen als ik ergens mee zit.”

Medaille-alarm

Tijdens de Winterspelen gaan we los met onze grootste kortingsactie ooit. Bij elke medaille van een Nederlandse atleet hoort een beloning voor jou. Doe mee en profiteer direct.Zo werkt het:

Goud
50% korting op een jaarabonnement
Vijf nummers voor slechts €22,50

Zilver
Vraag een gratis editie aan van
HELDEN, Formule 1 Magazine, Fiets of Procycling

Brons
20% korting + gratis verzending
op een nummer naar keuze

Let op: elke actie is slechts 24 uur geldig.
Houd onze Instagram Stories in de gaten en mis geen medailledeal.