Edu Nandlal en Sigi Lens: ‘Het was onze tijd nog niet’

De vroege ochtend van 7 juni 1989. In dichte mist nadert SLM-toestel Anthony Nesty vliegveld Zanderij bij Paramaribo. Dan raakt het landingsgestel van de DC 8 na een te vroeg ingezette landing de boomtoppen. Ondersteboven belandt het op de grond, breekt in stukken en vliegt in brand. Van de 178 inzittenden worden elf overlevenden uit de brandende brokstukken gered. Onder hen zijn Sigi Lens en Edu Nandlal, beiden in 1963 in Paramaribo geboren en profvoetballers van het Kleurrijk Elftal dat in Suriname een aantal demonstratiewedstrijden zou spelen. Samen blikken ze 35 jaar na dato terug op de oorzaak, gevolgen en hun verwerking van dat drama in Helden Magazine 71.

Tekst gaat verder onder de foto

Sigi Lens: “Wat die ochtend gebeurd is, mag nooit vergeten worden. Ook de slachtoffers moeten we blijven gedenken. Daarom is het goed om er over te praten, en te blíjven praten. Maar naar de jaarlijkse herdenking in Amsterdam ga ik niet. Eenmaal ben ik daar geweest en dat was meteen de laatste keer. Iemand daar zei tegen ons: ‘Daar heb je de lucky ones.’ De lucky ones? Die crash overleven had niks met geluk te maken. Geluk is als je naar het casino gaat en wint. Dit was geen geluk. Het was gewoon onze tijd nog niet. Zoiets kun je ook niet ‘een plek geven’, want dat zou betekenen dat het een afgedane zaak is. Dat is het niet, nooit. Continu worden wij eraan herinnerd en mee geconfronteerd. En dat is goed, want dit mag nooit vergeten worden. Het is onderdeel van ons leven en hoort bij ons, voor altijd.”

”Sigi:‘Iemand zei tegen ons: ‘Daar heb je de lucky ones.’ Die crash overleven had niks met geluk te maken. Geluk is als je naar het casino gaat en wint.”

Edu Nandlal: “Klopt. Ik ga naar die herdenkingen om zo dicht mogelijk bij de nabestaanden te staan en hen te steunen. Ik zag hun verdriet waarvan ik ook niet wist hoe ik daarmee om moest gaan. Daar kon ik mij ook niet echt in inleven, want ik kende dat verdriet van familie verliezen nog niet. Maar de omgekomen mensen, onder wie veertien profvoetballers en hun coach, waren ook mijn landgenoten en collega’s die ook mij heel dierbaar waren. Die kunnen we herdenken. Vooral door het Kleurrijk Elftal heeft de ramp meer bekendheid gekregen.”

Sigi: “Ik heb tegen Edu gespeeld, hij als linksback bij FC Utrecht en ik rechtsbuiten bij AZ. Anderen kennen ons vooral van de SLM-ramp, als overlevenden. De referentie is: jullie zaten toch in dat vliegtuig?”

Helden Magazine 71

Het eerste gedeelte van het interview met Sigi Lens en Edu Nandlal is afkomstig uit de tweede uitgave van 2024. De 71ste editie van Helden Magazine is voor het eerst in België te bewonderen! Deze mijlpaal wordt gevierd met twee verschillende sporters op de cover: Estavana Polman in Nederland en Wout van Aert in België.

In een openhartig interview deelt Estavana Polman, het gezicht van het Nederlandse handbalteam, haar verhaal over de voorbereidingen op het olympisch kwalificatietoernooi. Daarbij komen ook haar persoonlijke uitdagingen, zoals haar relatie met Rafael van der Vaart, het moederschap en haar blessures ter sprake. Alleskunner Wout van Aert laat dit jaar de Tour de France schieten en kiest voor het eerst voor de Giro d’Italia. De Belgische renner spreekt zich uit over het nieuwe traject, Mathieu van der Poel, Visma-Lease a Bike en de Olympische Spelen.

In deze editie van Helden wordt er ook veel aandacht besteed aan voetbal. Esmee Brugts, bekroond als Talent van het Jaar, maakte afgelopen zomer een droomtransfer naar FC Barcelona. Experts laten zich daarnaast uit over Jerdy Schouten, de sleutelspeler van PSV, dat op weg is naar het landskampioenschap en het EK met Oranje in Duitsland. We blikken terug op de legendarische wedstrijd tegen Portugal tijdens het WK van 2006 met Khalid Boulahrouz en bezoeken verdediger Bart Nieuwkoop in Rotterdam. Met Manchester City won Kevin De Bruyne alles wat er te winnen valt. Kenners spreken zich uit over onder meer zijn weergaloze traptechniek en fabuleuze inzicht.