Jurriën Timber: ‘Als hij praat, luistert iedereen’

Jurriën Timber (24) maakte in 2023 een droomtransfer van Ajax naar Arsenal, maar liep in de allereerste Premier League-wedstrijd een zware kruisbandblessure op. Weg seizoen. In zijn tweede jaar in Londen speelde hij als vanouds. Zijn ploeg eindigde als tweede in de Premier League en haalde de halve finale van de Champions League. De international is klaar voor een nieuw seizoen én het WK volgende zomer.

Johan Cruijff

“Ik heb Johan Cruijff niet zien voetballen en ook niet als trainer meegemaakt, maar bij Ajax groeit iedere jonge voetballer op met zijn filosofie. De voetbalfilosofie van de club en de manier waarop ze willen spelen, komt grotendeels van hem. Als kind kreeg ik heel veel over Cruijff mee. Hij heeft zijn legacy achtergelaten in Amsterdam en wereldwijd.” Jurriën Timber mocht deze zomer op Curaçao zijn eigen Cruyff Court openen. Als prijs voor het feit dat hij in 2022 was gekozen als Talent van het Jaar – en tegelijkertijd Speler van het Jaar – van de Eredivisie. Dat hij beide prijzen won in één seizoen was voor het eerst in de geschiedenis van het Nederlandse voetbal.

“Toen ik een paar jaar geleden die prijs in ontvangst nam, dacht ik: leuk, ik krijg een veldje op mijn naam. Ik besefte nog niet dat het zo speciaal zou zijn. Dat het ook nog op Curaçao was, maakte het extra bijzonder. De community daar kan heel goed een Cruyff Court gebruiken. Het voelt goed om iets terug te geven aan de plek waar mijn moeder is geboren en getogen en waar nog steeds heel veel familie van ons woont. Mijn broers Quinten en Dylan waren nog aan het revalideren van blessures, die waren helaas niet bij de opening, maar mijn oudere broers Shamier en Christopher waren er wel. Mijn moeder en oma waren er ook, en veel tantes, neven en nichten die daar nog wonen.

Bijzonder om hen bij de opening te hebben en mooi om ze allemaal zo trots te zien.” Jurriën en zijn tweelingbroer Quinten Timber zijn niet geboren op Curaçao, maar in Utrecht. “Met zowel Utrecht als Curaçao voel ik veel verbondenheid. Op Curaçao liggen mijn roots. Het voelt als thuis, ondanks dat ik er nooit heb gewoond.”

Moeder Marilyn

“Mijn moeder heeft zoveel gedaan voor mij en mijn broers. Ze heeft uit liefde heel veel gelaten om ons op te kunnen voeden. En ze heeft altijd voor ons gebeden, in goede, maar ook in moeilijkere tijden. Ik zal haar voor altijd dankbaar zijn. Ze geniet van ons. Dat maakt ons blij.”

Jurriën en Quinten groeiden op in de Bokkenbuurt in Utrecht, met oudere broers Christopher (35) – tevens zaakwaarnemer van de jongens -, Shamier (33) en Dylan (25). Zes jaar waren de jongens toen ze de Utrechtse club DVSU verruilden voor de jeugdopleiding van Feyenoord. Ook Dylan maakte de overstap, maar hield het na een paar jaar voor gezien en keerde terug naar Utrecht. Quinten en Jurriën voetbalden bij Feyenoord tot hun twaalfde, daarna maakten ze de overstap naar de jeugdopleiding van Ajax.

Het is ook niet makkelijk voor haar om iedere keer heen en weer naar Londen te vliegen, toch komt ze geregeld en anders kijkt ze mijn wedstrijden op tv. We zijn nog steeds heel close met het gezin.

“Iedere ochtend gingen we naar school in Utrecht. Zo’n drie keer per week bracht mijn moeder of een van mijn broers ons na school naar Rotterdam en haalde ons in de avond op. In het weekend brachten ze ons ook weer naar Feyenoord. Tussendoor waren ze aan het werk. Later werden we met een busje opgehaald om naar Feyenoord te gaan.” De familie Timber was een heel hecht gezin, zegt Jurriën.

“Het is niet altijd even makkelijk geweest vroeger, maar ik heb nooit het gevoel gehad dat we ook maar iets tekortkwamen. Ook mijn oudere broers hebben vol liefde voor ons gezorgd en ons opgevoed. Door hun harde werken hebben wij gekregen wat we nodig hadden.” Moeder Marilyn is de grootste fan van haar voetballende zonen. “Voordat wij voetbalden, had ze er niet zoveel mee. Op het moment dat zij drie of vier keer week wedstrijden ging kijken van ons drieën, begon ze fan te worden.”

Dylan speelt inmiddels bij VVV Venlo, Quinten sinds 2022 bij Feyenoord, Jurriën bij Arsenal. Mijn moeder probeert alles te kijken, maar het is niet mogelijk om fysiek overal bij aanwezig te zijn. Het is ook niet makkelijk voor haar om iedere keer heen en weer naar Londen te vliegen, toch komt ze geregeld en anders kijkt ze mijn wedstrijden op tv. We zijn nog steeds heel close met het gezin. We proberen elkaar zo vaak mogelijk te zien en in de zomers gaan we met elkaar op vakantie.”

Jurriën voor de wedstrijd tegen West Ham United.

Virgil van Dijk

“Virgil is écht de grote leider van het Nederlands elftal. Ik vind hem een van de beste spelers ter wereld, kan veel van hem le- ren; van zijn spel, maar ook hoe hij is als mens. Als je met hem traint, zie je zijn klasse. Hij is bij Liverpool ook teruggekomen na een zware kruisbandblessure en daarna weer op topniveau gekomen.
Als Virgil praat, luistert iedereen. Hij geeft het perfecte voorbeeld als sportman; in hoe hij zich voorbereid op belangrijke wedstrijden en wat hij eist van zijn medespelers. Hij is in alles een leider.

Virgil heeft mij ook veel adviezen gegeven voordat ik naar Londen kwam, we spraken over Engeland en de Premier League. Als we met Arsenal tegen Liverpool spelen, spreken we elkaar altijd wat langer. En als ik iets te vragen heb of zijn advies wil, dan app ik hem. We hebben een heel goede band.”

Helden Magazine 78

Het eerste gedeelte van het verhaal over Jurriën Timber komt uit Helden Magazine 78. Wil je meer lezen? Abonneer je nu op Helden , schrijf je in voor de nieuwsbrief of haal het magazine in de winkel!

Meer lezen?

Ryan Gravenberch: van de hel naar de hemel

Givairo Read: ‘Dit is pas het begin’

Het bericht Jurriën Timber: ‘Als hij praat, luistert iedereen’ verscheen eerst op Helden.