Voetbal
Of het nou gaat om een voorzet of een goal, een uitspraak op een persconferentie, gebaren richting fans of een muziektrack. Wat Noa Lang (25) ook doet, de schijnwerpers staan op hem gericht. Voor Helden Magazine nummer 76 spraken we analisten Khalid Boulahrouz, Pierre van Hooijdonk, Theo Janssen, Jan Mulder en Leonne Stentler over de linksbuiten van PSV, de man over wie iedereen een mening heeft.
‘I’m different. And I like that shit.’
‘Don’t waste words on those who deserve silence.’
‘Life is tough, but so am I.’
‘When they hate you a lot, but you’re just a chill guy.’
Noa Lang
Noa Lang windt er geen doekjes om, ook niet op zijn Instagram-pagina waarop verschillende Engelse uitspraken voorbijkomen. Lang zegt wat hij denkt en doet wat hij wil, maar vergeet daarbij niet geregeld uit te blinken als linksbuiten van PSV.
“Ik vind zijn spel avontuurlijk. Hij speelt met durf, heeft goede kwaliteiten zoals zijn dribbel en scorend vermogen,” zegt Khalid Boulahrouz, voormalig rechtsback van clubs als Hamburger SV, Chelsea en Feyenoord en 35-voudig international, tegenwoordig onder meer analist bij Ziggo Sport. In zijn tijd als voetballer stond hij graag tegenover aanvallers als Noa Lang: “Ik heb het altijd leuk gevonden om tegen spelers te staan die acties durven maken.
Dat zie je ook bij Noa. Hij kijkt: waar ligt de ruimte, waar kan ik het verschil maken; is dat met een individuele actie of een combinatie? Of kan ik een voorzet geven? Hij kan binnendoor, maar durft ook buitenom te gaan. Hij heeft oog voor zijn medespelers, maar kan ook zelf scoren. Dat maakt het heel moeilijk voor een verdediger.”
Ook Theo Janssen, voormalig speler van onder meer Vitesse en Ajax en vijfvoudig international, tegenwoordig analist bij de NOS en Ziggo Sport, kijkt graag naar Noa Lang: “Ik vind hem een heel leuke speler. Hij kan uit het niets een wedstrijd beslissen, is af en toe geniaal, kan een heel hoog niveau aantikken. Maar hij kan ook heel slecht spelen, zo van een acht naar een vier gaan.”
“Vooral dat ongrijpbare, de versnelling die hij heeft en zijn techniek, maakt hem een heel interessante linksbuiten. Hij is lichtvoetig, niet heel groot en sterk. Hij heeft de bal aan zijn voet gekleefd en legt die bal daarna panklaar op het hoofd van spits Luuk de Jong,” zegt Leonne Stentler, voormalig speelster van Ajax en het Nederlands elftal, tegenwoordig analist bij NOS Studio Sport.
Thuis tegen Juventus bijvoorbeeld, op 19 februari, liet Lang zien waartoe hij in staat is. PSV won met 3-1 en bereikte de achtste finale van de Champions League. Lang werd uitgeroepen tot man of the match. Hij kwam zelf niet tot scoren, maar zorgde voor veel gevaar. Een hoogtepunt was zijn assist bij de 1-0, die door Ivan Perisic binnen werd geschoten.
Jan Mulder, analist van het eerste uur, nu onder andere nog bij Ziggo Sport, zag die voorzet ook. “Een schitterende bal. In de dribbel verloor hij het overzicht niet.” Mulder vervolgt: “Hij glijdt langs tegenstanders, is een ouderwetse dribbelaar. Welke speler is dat nu nog?”
Pierre van Hooijdonk, voormalig speler van onder meer Feyenoord en Fenerbahçe en het Nederlands elftal en tegenwoordig analist bij NOS Studio Sport, is het daarmee eens. “Ik vind dat hij heel hoge pieken heeft, maar ik vind ook dat de consistentie ontbreekt. As je eens in de zoveel tijd zo’n piek haalt, dan zorgt dat ook voor een verwachtingspatroon. Dat gevoel blijft bij mij hangen, waardoor ik later teleurgesteld word.
Van Hooijdonk: "Als ik vlak na zo'n Europese wedstrijd in de eredivisie weer een mindere versie van Noa zie, denk ik: verdomme, er zit zoveel meer in jou als speler"
Als ik vlak na zo’n Europese wedstrijd in de eredivisie weer een mindere versie van Noa zie, denk ik: verdomme, er zit zoveel meer in jou als speler. Heel jammer, want voor zijn club en het Nederlands elftal kan hij zoveel waardevoller zijn dan hij nu is. Als Noa een hoge piek heeft, dan zijn we allemaal fan.”
Boulahrouz erkent: “Hij heeft enorm veel in zijn mars, maar ik denk dat er nog veel meer in zit dan dat hij nu laat zien. Tegen Juventus zag je dat hij groeide in de wedstrijd, langzaam de leiding nam, ballen opeiste, echt het verschil maakte. Je wil bij hem zien dat hij continu bepalend is en het team op sleeptouw neemt, ook in moeilijke tijden.”
Boulahrouz denk dat zijn wisselvalligheid onder meer te verklaren is door de blessures die heeft gehad. Zo kwam hij vorig seizoen, waarin PSV met overmacht de landstitel won, nauwelijks in actie vanwege een slepende hamstringblessure. “Bij zo’n goede speler hoop je te zien dat hij een seizoen lang fit blijft, zodat hij naar een absolute topvorm kan groeien. Als je lang uit de roulatie bent, moet je weer zoeken naar die fitheid, je vorm, wedstrijdritme, dat heeft tijd nodig. Daarom denk ik dat er bij hem nog veel meer in zit.”
Helden Magazine nummer 76
Het eerste gedeelte van het verhaal over Noa Lang komt voort uit Helden Magazine nummer 76. In deze editie van Helden siert Mathieu van der Poel de cover. De schijnwerpers zijn de komende tijd weer op de inmiddels dertigjarige wielrenner gericht. De klassiekers worden gereden en Van der Poel doet ook weer mee aan de Tour de France. Mathieu van der Poel: ‘Ik kan nog steeds beter’.
Voetbal
Ook is er veel aandacht voor voetbal. We gingen langs bij Justin Kluivert. Hij is voor het eerst vader geworden en is dé revelatie van de Premier League. Sem Steijn werd lang gezien als de ‘zoon van’. Bij FC Twente is hij uit de schaduw van vader Maurice getreden. Hij lijkt hard op weg naar de titel van topscorer van de Eredivisie, een transfer en – wie weet – een uitnodiging door bondscoach Ronald Koeman.
Robin van Persie keerde in februari terug bij Feyenoord. Van een rebelse tiener tot hoofdtrainer; Helden zag hem door de jaren heen transformeren. Daarnaast spraken we met de aanvoerster van de OranjeLeeuwinnen en de Ajax-vrouwen, Sherida Spitse. Ze maakt zich op voor weer een EK, terwijl ze een moeilijke periode doormaakt. Openhartig praat ze over haar scheiding van de moeder van haar twee kinderen. Verder gingen we dertig jaar terug in de tijd met Danny Blind. We blikken met de aanvoerder van destijds terug op de gewonnen Champions League én de Wereldbeker met Ajax.
Nog veel meer sport
Verder in deze editie vertelt Ellen van Dijk over het moederschap, een crash en de race tegen de klok om de Spelen in Parijs te halen. Max Verstappen gaat dit seizoen op voor zijn vijfde wereldtitel in de Formule 1 en dat wordt een fikse opgave in een jaar waarin hij ook voor het eerst vader wordt. Wat verwachten analisten Christijan Albers, Tom Coronel en Giedo van der Garde van Max in 2025?
Carlos Alcaraz is de populairste tennisser van dit moment. Helden sprak de 21-jarige Spanjaard in een exclusief interview. Oud-honkballer Kalian Sams moest tijdens zijn loopbaan omgaan met racisme en een stalker. Hij doet zijn verhaal in het theater en hoopt jonge topsporters inzichten te geven. Als laatste laat hockeyster Felice Albers een andere kant van zichzelf zien in Heldenpraat en deelt waterpolokeepster Laura Aarts haar foto’s in de rubriek Me, My Selfie & I.
