Rafael Raap (21) is een alleskunner. De droom van de jonge meerkamper: meedoen aan de Spelen in Tokio. “Pieter van den Hoogenband zei: ‘Ik zie gewoon dat je nu klaar bent voor de top.’”

Zijn reputatie was hem al vooruit gesneld. Rafael Raap werd gekoesterd door de Atletiekunie. In 2015 deed de toen zestienjarige meerkamper mee aan de Europese Jeugd Olympische Dagen. ‘Multitalent,’ zei chef de mission Pieter van den Hoogenband over hem. Fysiek een man van Vitruvius; beschikkend over de ideale lichaamsbouw voor een tienkamper, gezegend met de looks van een jonge Carl Lewis. Voorbeeldige jongen. Bijzonder verhaal ook. Over een atleet die opgroeide onder de rook van Rotterdam, als zoon van een muzikant uit Guinee-Bissau en een Nederlandse moeder. Een sprookje dat ooit begon in Afrika waar zijn moeder Tanja als lerares werkte en zo Rafaels vader Tino leerde kennen. Rafael: “Maar toen brak er in Guinee-Bissau een burgeroorlog uit waardoor ze moesten vluchten naar Nederland, waar ik vervolgens ben geboren. En mijn zusje ook. Door de burgeroorlog konden ze niet meer terug naar Guinee-Bissau, dus ben ik opgegroeid in Nederland.”

Het volledige verhaal lezen? Dat kan via Blendle. Je kunt het magazine ook in de winkel halen óf online bestellen!