Zonder Ben Mandemakers was RKC Waalwijk er niet meer geweest. Met zijn bedrijf DMG ondersteunt hij de voetbalclub al iets van 25 jaar. Maar De Mandemakers Groep steekt meer geld in sport. In de rubriek Liefde voor Sport vertelt de ondernemer hoe dat zo is ontstaan.

Mijn kinderen gingen voor hun plezier voetballen bij RKC en daardoor kreeg ik een binding met de club. Ongeveer 25 jaar geleden vroeg de voorzitter of ik shirtsponsor wilde worden. Het ging om 350.000 gulden per jaar, maar dat kon ik niet betalen, daarvoor was mijn bedrijf nog te klein. Omdat de club omhoog zat, besloot ik met de naam Mandemakers voor vier wedstrijden shirtsponsor te worden. Ik kreeg ook een reclamebord. Stond ik met mijn keukenwinkeltje tussen bedrijven als ABN AMRO en Rabobank. Dat streelde me wel. Ik besloot het seizoen als shirtsponsor af te maken toen ik merkte dat ik klanten buiten de regio trok, tot uit Amsterdam aan toe. In de tijd dat we begonnen, draaide RKC redelijk in de eredivisie. Mijn bedrijf is meegegroeid en we zijn als familie vergroeid geraakt met de club. Ik ben hier geboren en wil iets teruggeven aan de gemeenschap. Er werken in Waalwijk enige duizenden mensen bij me. Ik heb heel veel geld in de club gestopt. Het exacte bedrag wil ik niet noemen, maar laten we het erop houden dat het heel, heel veel geld is. Ik ben zeer geregeld financieel bijgesprongen. Als wij als DMG RKC niet hadden bijgestaan, had RKC vijftien jaar geleden, tien jaar geleden en vijf jaar geleden niet meer bestaan en was hier niet meer gevoetbald. Als ik me morgen terugtrek, wordt er in Waalwijk over een jaar ook geen betaald voetbal meer gespeeld. Daarover hoeven we niet moeilijk te doen. Zolang ik leef, zal RKC blijven bestaan.

Het volledige verhaal lezen? Dat kan via Blendle. Je kunt het magazine ook in de winkel halen óf online bestellen!