De allesbeslissende negende etappe van de Tour de France Femmes start én finisht in Nice. Deze korte en explosieve rit met vier beklimmingen van de Col d’Èze gaat zondag bepalen wie de gele trui zal winnen.
Na acht zware beproevingen staat Demi Vollering na een spectaculaire ontknoping in de achtste etappe op pole position om de vijfde editie van de TDFF op haar naam te schrijven. De verschillen zijn minimaal. Ook Kasia Niewiadoma en Marlen Reusser maken nog kans op de eindzege. De ultieme climax wacht met een nagelbijtende ontknoping in Nice.
Het parcours van de slotrit is zo uitgetekend dat het een waar spektakel kan opleveren. De rensters moeten viermaal een circuit afleggen dat hen vanuit hartje Nice naar de top van de Col d’Èze voert en vervolgens via een snelle en bochtige afdaling terug naar de beroemde kustplaats brengt. Het is terrein dat alom bekend is van de traditionele slotrit van Parijs-Nice bij de mannen.
Klimmen vanuit de start
Het officieuze vertrek vindt plaats op het Place Massena. Even later is het na het geven van het officiële startsignaal direct klimmen geblazen vanaf de voet van de Col d’Èze (7,7 km à 5,9%). Gezien de korte afstand van deze etappe kunnen rensters die alles-of-niets willen spelen in een poging nog een mooie sprong in het klassement te maken of zelfs een ultieme coup te plegen, direct de aanval kiezen.
Na het bereiken van de top van de scherprechter volgt een kort plateau en wordt daarna al snel de afdaling naar Nice ingezet. Eenmaal terug beneden is het slechts een zes- à zevental kilometer over de Quai des États-Unis en door het stadscentrum terug naar de voet van de Col d’Èze. Dat maakt de koers lastig te controleren voor het team van de geletruidraagster en kan voor tal van verschillende scenario’s zorgen tijdens de verschillende omlopen.
Extra steile scherprechter
Om de koers in de finale nog lastiger te maken krijgt de vierde omloop een extra upgrade. Na het uitrijden van Nice gaan de rensters niet zoals bij de drie eerdere rondjes rechtdoor, maar slaan ze rechtsaf naar de Chemin du Vinaigrier. Dit is een steil klimmetje van 3,8 kilometer met een gemiddelde stijging van 8,6 procent. In de laatste 1400 meter is het percentage zelfs 11,1 procent met maximale hellingen tot wel 15 procent.
Eenmaal boven wordt er rechtsaf geslagen en komen de rensters op het laatste deel van de originele beklimming, die ze daarvoor al driemaal hebben afgewerkt. Na nog eens 2,2 kilometer klimmen wordt voor de laatste keer de top bereikt van de Col d’Èze – die bij deze vierde keer in totaal 6 kilometer lang is en een gemiddelde stijging heeft van 7,6 procent.
Winnaar(s) bekend
Deze laatste hindernis is dusdanig zwaar dat er ook in de slotfase nog plottwisten mogelijk zijn. Het zal ervoor zorgen dat de koers een laatste keer zal exploderen en dat het volle bak vrouw-tegen-vrouw zal worden. Na ook nog een laatste vliegensvlugge afdaling naar Nice, waar solisten en plukjes rensters elkaar op de hielen zullen zitten, komen de coureurs terug op de Quai des États-Unis.
Ditmaal wordt er niet meer afgeslagen richting de Place Massena, maar gaat het rechtdoor naar de definitieve finish op de Promenade des Anglais. Aan de boorden van de Middellandse Zee zullen even later de winnaressen van de verschillende truien en die van de etappe worden gehuldigd. De meeste aandacht zal logischerwijs uitgaan naar de trotse eigenaresse van het geel, die als beste renster van de ronde een jaar lang de koningin van Frankrijk zal zijn. Maar wie wordt het? Kasia Niewiadoma, Demi Vollering of toch Marlen Reusser? Na de 99,2 kilometer lange etappe weten we het.
Informatie
Soort etappe: bergrit
Afstand: 99,2 km
Hoogtemeters: 2.100
Start etappe: 16:10 uur
Finish etappe: 18:51-19:10 uur
Favorieten
*** Demi Vollering
** Kasia Niewiadoma, Marlen Reusser, Elisa Longo Borghini
* Dominika Wlodarczyk, Paula Blasi, Antonia Niedermaier, Kim Le Court, Cédrine Kerbaol
