De Eneco Tour gaat vanavond van start met een avondproloog in Den Haag. De Nederlandse meerdaagse wielerronde keerde in 2025, na twintig jaar afwezigheid, terug op de internationale wielerkalender. De vorige editie werd gewonnen door Christophe Laporte, die ook dit jaar aan de start staat.
Na een jaar waarin hij geveld was door het cytomegalovirus en vrijwel geen koersen had gereden, betekende de eindzege veel voor de Fransman van Team Visma | Lease a Bike. “Dat was belangrijk, want het was mijn enige overwinning van het seizoen”, zegt hij in een exclusief interview tegen Helden. “Ik was erop gebrand het seizoen met een zege af te sluiten. Het lukte niet in Parijs-Tours, waar ik tweede werd, maar ik wilde hoe dan ook nog iets winnen. Het was daarom een heel mooie overwinning, zeker omdat ik niet zoveel had gekoerst.”
De Eneco Tour is een samenvoeging van de mannenkoers Tour of Holland en Simac Ladies Tour, de vrouwenwedstrijd die tot vorig jaar deel uitmaakte van de UCI Women’s WorldTour. De wielerronde op het derde niveau van het internationale wielrennen telt zes etappes en wordt van 13 tot en met 18 oktober verreden.
Warme herinneringen
Het parcours vertoont op hoofdlijnen overeenkomsten met dat van vorig jaar. Na de avondproloog in Den Haag volgt een vlakke etappe over de Veluwe, met start en finish in Ede. In Tilburg staat een individuele tijdrit op het programma, gevolgd door een heuvelachtige rit van Sittard naar Watersley. De voorlaatste etappe voert van Hoogeveen naar de VAM-berg, waar het klassement verder op scherp kan worden gezet. Een dag later worden de eindwinnaars in Arnhem gehuldigd.
Laporte bewaart warme herinneringen aan het Nederlandse parcours, met in het bijzonder de VAM-berg. In 2023 veroverde hij daar de Europese titel door Wout van Aert in de sprint te verslaan. Ook tijdens de vorige Tour of Holland liet de Fransman zich zien met een tweede plek. Hoewel hij zich lelijk verkeek in de sensationele vroege vluchter Timo de Jong, nam hij wel de oranje leiderstrui over van Ethan Hayter en zou hij die uiteindelijk niet meer afstaan.
Angstvallige taferelen
Toch verliep de vorige editie niet geheel vlekkeloos. In de derde etappe negeerden automobilisten aanwijzingen van verkeersregelaars en reden ze tegen de rijrichting in op het parcours. Na meerdere incidenten op de openbare weg moest het meest angstaanjagende moment nog komen. Tijdens een snelle afdaling op een smalle weg dook een grote pick-up met aanhanger recht voor het peloton op. De renners vooraan konden ternauwernood uitwijken. Daarop besloot het peloton unaniem de wedstrijd stil te leggen.
Laporte kan de angstvallige taferelen een jaar na dato nog goed voor de geest halen. “Tja, het was een beetje vreemd. Later in de wedstrijd gebeurde er ook iets ernstigs in de afdaling. Wat het koersen betreft: ik ben niet teruggekomen met als belangrijkste doel mijn titel te verdedigen. Ik wilde gewoon koersen. Ik hoop vooral dat we opnieuw zo’n mooie wedstrijd krijgen als vorig jaar. De organisatie heeft ongetwijfeld geleerd van de fouten van de vorige editie en ik denk dat het een mooie koers wordt.”
Beheersbare parcoursen
De gebeurtenis wierp een schaduw over de wedstrijd en riep vragen op over de veiligheid op het parcours. Na de nachtmerrie van vorig jaar heeft de organisatie voor komende editie geen enkel risico genomen. Bij verschillende etappes kiest de organisatie voor lokale omlopen en grotendeels afgesloten parcoursen en de politie is in tegenstelling tot vorig jaar ter plekke. “Deze opzet maakt het parcours beter beheersbaar, beperkt de verkeershinder en geeft het publiek de kans de koers meerdere keren te zien”, zegt Thijs Rondhuis van organisator Courage Events. “Twee wedstrijden op een dag vragen om een nauwkeurige planning. De veiligheid van renners, publiek en medewerkers blijft daarbij leidend.”
