Max Verstappen is er zondag niet in geslaagd zijn vijfde overwinning in de Grand Prix van de Verenigde Staten te grijpen. De Nederlander, startend vanaf P2 op de grid, is als derde geindigd achter Ferrari-coureur Charles Leclerc op P2 en Mercedes-coureur Kimi Antonelli op P1. Laatstgenoemde heeft met zijn overwinning de wereldtitel voor het grijpen.
Bij de start komt kampioenschapsleider Kimi Antonelli vanaf pole position uitstekend weg. Max Verstappen, die vanaf P2 is vertrokken, voelt direct de hete adem van Charles Leclerc in zijn nek. De Ferrari-coureur passeert hem, maar Verstappen slaat terug met een zogenoemde switchback en herovert zijn positie.
Na een korte virtual safety car vanwege puin op de baan bouwt Antonelli geleidelijk zijn voorsprong op Verstappen uit. In ronde 14 maakt Verstappen als eerste coureur van de kopgroep zijn pitstop. Een agressieve keuze, waarmee Red Bull de Nederlander op een tweestopsstrategie zet in een poging de overwinning binnen te halen. Verstappen rijdt ronde na ronde de snelste tijd en nadert Antonelli’s teamgenoot George Russell. Hij voorkomt dat Russell het teamspel kan spelen door er direct ‘erop en erover’ te gaan.
Halverwege de race hebben de meeste coureurs hun pitstop gemaakt, onder wie Antonelli. De Mercedes-coureur kiest voor een eenstopstrategie en komt twee posities achter de nieuwe wedstrijdleider Verstappen weer de baan op. Enkele ronden later duikt Verstappen voor zijn tweede pitstop de pitstraat in. Hij keert als vijfde terug op de baan, maar schuift op naar de derde plaats wanneer Lewis Hamilton en Leclerc hun tweede pitstop hebben gemaakt.
In ronde 46, met nog tien ronden te gaan, zit Verstappen al enkele ronden vast achter Lando Norris. Leclerc sluit aan en zet de Nederlander onder druk. Bij start-finish, aan het begin van ronde 48, lijnt de Ferrari-coureur zich op voor een inhaalmanoeuvre. Verstappen verdedigt de binnenkant, maar verrast Norris daarmee en schuift zelfs een positie op. In ronde 50 moet Verstappen alsnog zijn meerdere erkennen in Leclerc. Intussen rijdt Antonelli op ruime afstand van zijn achtervolgers soeverein naar de overwinning. De top drie blijft vervolgens ongewijzigd tot aan de finishvlag.
Hamilton komt als vierde over de streep en Russell als achtste. Daardoor moet Antonelli nog even geduld hebben voordat hij zich tot wereldkampioen mag kronen. Hij heeft alles gedaan wat in zijn macht ligt, maar voor de titel had hij een vijfde plaats van Hamilton en een negende plaats van Russell nodig.
Een uitgebreide raceverslag lezen? Kijk nu op Formule1.nl.
