Vijf jaar na zijn afscheid als topturner keert Epke Zonderland terug in de turnwereld. Niet als sporter, maar als toernooidirecteur van het WK turnen in Rotterdam (17 tot en met 25 oktober). De olympisch kampioen van Londen 2012 en drievoudig wereldkampioen op rek kijkt uit naar zijn nieuwe rol, al begint het soms toch weer te kriebelen.
“Ik wil eigenlijk binnenkort de turnhal in om te kijken of ik het nog een beetje kan,” zegt Zonderland in Helden 83. Hieronder lees je een voorproefje uit het uitgebreide interview.
Van rekstok naar hardloopschoenen
Wie Epke tegenwoordig wil tegenkomen, moet niet in de turnhal zijn. De kans is groter dat je hem ’s ochtends hardlopend ziet rond zijn woonplaats Oranjewoud. Zijn dagelijkse rondje van een paar kilometer helpt hem fit te blijven. Daarnaast heeft hij een nieuwe sportieve hobby gevonden: zaalvoetbal.
“Eens in de twee weken speel ik met een vriendenteam. Ik hoef mijn grenzen niet meer op te rekken. Vroeger werd ik vooral heel erg vermoeid van sporten, nu doe ik het juist om fit te blijven.”
Drukker dan ooit
Hoewel zijn topsportcarrière achter hem ligt, is Zonderland allesbehalve met pensioen. Drie dagen per week is hij in Groningen te vinden, waar hij de laatste fase van zijn opleiding tot sportarts afrondt. Daarnaast begeleidt hij een halve dag per week de voetbalsters van SC Heerenveen.
En thuis wacht een minstens zo druk programma. Samen met zijn vrouw Linda heeft hij drie jonge kinderen: zoons Bert en Jan en dochter Sophie.
“Van mijn routines als topsporter is niks meer over. Mijn dagelijkse powernap is verdwenen, slaap in de middag is niet langer heilig. Ik was als turner alleen maar rustmomenten aan het pakken, alles om te herstellen van de inspanningen.”
Die rustmomenten hebben plaatsgemaakt voor een heel ander ritme. “Na het rondje hardlopen ga ik de deur uit en naar Groningen. Op de dagen dat ik daar niet naartoe hoef, help ik de kinderen. Broodjes maken, helpen met aankleden, staartjes maken bij mijn dochter, noem maar op.”
Zelfs de intensiteit van zijn topsportleven steekt daar volgens hem niet meer bovenuit. “Deze fase in mijn leven voelt drukker dan mijn topsportcarrière. De kinderen, mijn werk en de opleiding slokken veel tijd op. Het topsportleven was zo gek nog niet.”
Het volledige interview met Epke Zonderland lees je in Helden 83, dat vanaf morgen verkrijgbaar is in de winkel. Daarin vertelt hij uitgebreid over zijn leven na de topsport, zijn gezin, zijn werk als sportarts in opleiding én zijn terugkeer naar de turnwereld als toernooidirecteur van het WK in Rotterdam.
