De Tourorganisatie heeft het dit jaar lang spannend willen houden. Er waren tal van heuveletappes en er was een tijdrit, maar de echte bergen werden lange tijd ontweken om het spannend te houden met het oog op het algemeen klassement. Totdat in etappe 12 de Pyreneeën opdoemen. Een clash tussen Tadej Pogacar en en Jonas Vingegaard lonkt.
De eerste echte bergetappe gaat van start in Auch en eindigt na 181 kilometer op de top van Hautacam. Verstoppen kan niet meer, iedereen moet met de billen bloot. Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard, met afstand de beste klimmers van het peloton, hebben deze Tour hun spierballen al een paar keer laten zien. De kans is groot dat de grote favorieten voor de eindzege – Pogacar won de Tour in 2020, 2021 en 2024 en Vingegaard in 2022 en 2023 – zich niet langer in kunnen houden.
Na een rustige aanloop, moet er in de laatste zestig kilometer flink worden geklommen. Via Col du Soulor (11,9 kilometer à 7,3 procent) en de Col des Bordères (3,1 kilometer tegen 7,6 procent), komend de renners aan bij de slotklim naar Hautacam. De weg loopt gedurende 13,6 kilometer met gemiddelde van 7,8 procent omhoog. Het zwaarste stuk zit halverwege, als de weg twee kilometer lang met bijna 11 procent stijgt.
Vingegaard heeft goede herinneringen aan Hautecam. Hij won de rit met aankomst op deze berg in 2022. Wout van Aert sleurde destijds in zijn groene trui zo hard op kop dat Tadej Pogacar moest lossen. De Deen won de etappe met een minuut voorsprong op Pogacar. Daardoor verzekerde Vingegaard zich van zijn eerste Tourzege.
Pogacar versus Vingegaard dus. Wij denken dat Pogacar, als hij tenminste niet te veel last heeft van de valpartij in de elfde rit, in etappe 12 de betere papieren heeft en dat hij de gele trui herovert op Ben Healy. Het verschil tussen Vingegaard en Pogacar bedraagt op dit moment 1 minuut en 17 seconden in het algemeen klassement. Het is niet te hopen dat na vandaag de strijd meteen beslist is.
De kanshebbers van Helden
*** Tadej Pogacar
** Jonas Vingegaard
* Felix Gall
