Helden Online telt in december af naar 2015 en doet dat door dagelijks een mooi sportmoment van 2014 te belichten. Vandaag: Sifan Hassan pakt de Europese titel op de 1500 meter bij de EK atletiek in Zürich.
De tactiek was dezelfde als altijd: Sifan Hassan pakte met het ingaan van de laatste ronde de kop en versnelde. Normaal was dat het recept voor succes op de 1500 meter. Maar bij de EK in Zürich werd ze op 15 augustus toch weer ingehaald door de Zweedse rivale Abeba Aregawi.
Op het laatste rechte eind stelde ze 21-jarige atlete toch nog orde op zaken. De vrouw die zich in 2014 ontpopte als atletieksensatie en de eerste plaats op de wereldranglijst greep, pakte het goud in 4.04,18 en was bijna een seconde sneller dan Aregawi.
'De winst in Parijs was belangrijker, toen kwam het besef dat ik van iedereen kan winnen'
“Ik ben heel erg blij, het is echt een heel bijzonder jaar voor mij geweest. De successen die ik in 2014 heb behaald, verwachtte ik pas over twee of drie jaar te kunnen halen. Ik heb mezelf verbaasd,” zegt Sifan tegen Helden.
“Mijn doel was om onder de vier minuten te lopen op de 1500 meter en op het EK hoopte ik op een medaille. Van een gouden medaille durfde ik niet eens te dromen. Er is zoveel concurrentie op de 1500 meter, ook binnen Europa. Ik heb mezelf overtroffen.”
“Ik liep voor de EK al heel goed in Parijs, aan die wedstrijd deed de hele wereldtop mee. Ik won daar de 1500 meter en dat is zo goed geweest voor mijn zelfvertrouwen. Toen ik won in Parijs, wist ik dat ik het ook heel goed kon doen bij de EK in Zürich.”
“Mijn manager zei voor die wedstrijd in Parijs: 'Als je hier weet te winnen, ben je eigenlijk de beste van de wereld, want hier loopt iedereen die goed is op de 1500 meter.' Ik wilde aanvankelijk alleen maar een snelle tijd lopen. Mijn manager zei dat de tijd niet belangrijk was, dat het alleen om winnen ging.”
“Geweldig dat ik goud won in Zürich, maar die wedstrijd in Parijs was voor mij misschien nog wel belangrijker. Het mooie van dat moment was dat ik toen wist: ik kan van iedereen winnen. Dat besef zorgde ervoor dat ik ook Europees kampioen werd.”
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
'Ze gaat medailles halen bij de Spelen van Rio'
Ook op de 5000 meter gold ze daarna als favoriet, gezien de snelste seizoentijd van alle Europese atletes. Ook op die afstand kwam ze met een eindschot, maar Aregawi wist die te beantwoorden en het goud te pakken. Zilver was er voor Sifan Hassan.
Ze werd bovendien genomineerd voor Europees atlete van het Jaar (die titel ging naar tweevoudig Europees kampioen Dafne Schippers) en Sportvrouw van het Jaar in Nederland.
Lang moest Hassan wachten op een Nederlands paspoort. Met de tijden die ze liep, had ze al niet misstaan op de grote internationale toernooien. Ze had alleen nog geen paspoort. In 2008 zette haar moeder haar in het te gevaarlijke Ethiopië op het vliegtuig naar Nederland. Op haar vijftiende kwam ze hier terecht in haar eentje.
'Ze komt uit Ethiopië, maar ze heeft zich in Nederland ontwikkeld als hardloopster. Ze begon met joggen toen ze hier in een interneringskamp zat. Onder mij is ze serieus gaan trainen en heeft ze zich in iets meer dan een jaar ontwikkeld tot de snelste vrouw ter wereld op de 1500 meter. Dat is onvoorstelbaar.'
'Een keer goud op de 1500 meter is mooier dan twee keer op de 5000'
Nederland heeft met Sifan dus bij de WK van 2015 en de Spelen in 2016 een troef op zowel de 1500 als 5000 meter. Over die afstanden zei ze tegen Helden: “Ik had een heel plan klaarliggen voor de 5000 meter. Ik dacht dat ik nog niet goed genoeg was om in het sterke veld op de 1500 meter mee te kunnen met de toppers.”
“Op de 5000 meter was het gemakkelijker om goud te winnen, dacht ik. Ik koos dus aanvankelijk voor de 5 kilometer. Gaande de weg dacht ik: ik ga toch voor de moeilijke weg. Voor de 1500 meter dus. Die afstand ligt me toch net wat beter. Ik vind: een keer de 1500 meter winnen is mooier dan twee gouden plakken op de 5000 meter.”