Ajax, AZ en FC Twente beginnen vanavond aan hun Conference League-campagne, terwijl voor NEC alweer de tweede speelronde van de Europa League op het programma staat. Ajax neemt het op tegen Hajduk Split, AZ treft Hapoel Beer Sheva, FC Twente ontvangt FC Thun en NEC staat tegenover Levski Sofia. Maak kennis met de vier tegenstanders en ontdek hun banden met het Nederlandse voetbal!
Hajduk Split – Ajax
Gonzalo García, de trainer van Hajduk Split, speelde jarenlang in Nederland voor clubs als SC Heerenveen, VVV-Venlo, Heracles Almelo en FC Groningen. Ook was hij hoofdtrainer van FC Twente. Daarnaast werkte hij meerdere keren samen met Jordi Cruijff, onder meer bij Maccabi Tel Aviv.
Ivan Perišić, de in Split geboren Kroaat die 162 interlands achter zijn naam heeft staan, speelde in 2024 voor Hajduk voordat hij de overstap maakte naar PSV. In Eindhovense dienst groeide hij meermaals uit tot een plaaggeest voor Ajax.
Het is niet de eerste keer dat Ajax en Hajduk Split elkaar treffen. In 1993 verloor Ajax in de UEFA Cup met 1-0 van de Kroaten. De ploeg van Louis van Gaal liet het daar niet bij zitten en haalde in de return in Amsterdam verwoestend uit: 6-0. Die nederlaag geldt nog altijd als een van de zwaarste Europese nederlagen in de geschiedenis van Hajduk Split.
Donderdag 15 oktober 18:45 uur: Hajduk Split – Ajax
AZ – Hapoel Beer Sheva
AZ speelde vóór deze wedstrijd nog niet tegen Hapoel Beer Sheva, maar de Israëlische club trof wel twee andere Nederlandse clubs in Europees verband: Roda JC en Feyenoord. Alle vier de wedstrijden eindigden in een Nederlandse overwinning. Feyenoord won beide wedstrijden met 3-0. De ontmoetingen met Roda JC verliepen nog een stuk dramatischer voor de Israëliërs: na een 4-1-nederlaag in eigen huis kreeg Hapoel Beer Sheva in Kerkrade met maar liefst 10-0 klop. Daarnaast hebben twee Nederlandse voetballers het shirt van Hapoel Beer Sheva gedragen: Nigel Hasselbaink en Glynor Plet.
Donderdag 15 oktober 18:45 uur: AZ – Hapoel Beer Sheva
FC Twente – FC Thun
FC Twente en FC Thun stonden vóór deze wedstrijd nog niet tegenover elkaar. FC Thun speelde in het seizoen 2005/2006 echter wel tweemaal tegen Ajax in de Champions League. Daarmee heeft de Zwitserse club al eerdere Europese ontmoetingen met Nederlandse clubs achter de rug. Hassane Bandé, die in 2018 voor 8,25 miljoen euro van KV Mechelen naar Ajax verkaste en uiteindelijk geen enkele minuut in de hoofdmacht zou spelen, werd in 2020 verhuurd aan FC Thun.
Donderdag 15 oktober 21:00 uur: FC Twente – FC Thun
NEC – Levski Sofia
Levski Sofia heeft een rijke Europese historie tegen Nederlandse clubs, maar NEC speelde vóór deze wedstrijd nog niet tegen Levski Sofia. Julio Velázquez, de trainer van Levski Sofia, stond in het seizoen 2022/2023 nog aan het roer bij Fortuna Sittard. Daarnaast hebben in de loop der jaren zes Nederlandse spelers het shirt van Levski Sofia gedragen, onder wie Andwelé Slory, Stijn Spierings en Sjoerd Ars. Vooral die laatste naam zal NEC-supporters bekend in de oren klinken. Ars was in het seizoen 2014/2015 topscorer van de Eerste Divisie en speelde een belangrijke rol in de promotie van NEC naar de Eredivisie.
Donderdag 15 oktober 21:00 uur: NEC – Levski Sofia
