Ze gaat sinds februari door het leven als Femke Broeders-Bol. Naast haar huwelijk maakte ze afgelopen tijd de overstap van de 400 meter horden naar de 800 meter. Kortom, er gebeurt veel in het leven van de 26-jarige atlete. We spraken haar uitgebreid voor Helden 82.
Ze debuteerde op 8 februari dit jaar op de 800 meter tijdens een wedstrijd in in het Franse Metz, liep 1.59,07 en verbeterde meteen het 25 jaar oude Nederlands indoorrecord van Ester Goossens met ruim een seconde. Een voetblessure noopte Femke om het daarna rustig aan te doen. Inmiddels is ze weer fit. Op 16 juni loopt ze haar eerste 800 meter in de buitenlucht in het Tsjechische Ostrava.
Op 21 juni zal ze voor het eerst in actie komen op de FBK Games in Hengelo. Daar is Ellen van Langen wedstrijddirecteur. Zij werd in 1992 olympisch kampioen op de 800 meter, de discipline die Femke nu dus heeft omarmd. Femke verklapt in een exclusief interview in Helden dat Ellen, nog altijd Nederlands recordhouder op de 800 meter met 1.55,54, haar op de achtergrond steunt bij haar overstap.
“Ik heb vorig jaar bij de Diamond League-wedstrijd in Stockholm met Ellen gesproken over mijn plan. Ze zag het meteen helemaal zitten. Ellen vertelde dat ze had gehoopt dat ik ooit de overstap naar de 800 meter zou maken, maar dat ze verrast was dat ik die stap nu al wilde maken.
En Ellen zei meteen dat ze hoopte dat ik haar nationaal record zou verbeteren. Ze vertelde me ook allemaal tips en dingen die ik tegen zou gaan komen op mijn pad. Ellen is een geweldig voorbeeld voor me. Ik kan bij haar terecht met alle vragen. Ik heb daarnaast ook bij Bram Som, Nederlands recordhouder 800 meter bij de mannen, aangeklopt.”
Femke was de afgelopen jaren wereldtop op de 400 meter horden. Ze werd onder andere twee keer wereldkampioen op die afstand en veroverde tweemaal olympisch brons.
De verwachtingen zijn meteen heel hoog. Veel mensen denken: Femke loopt gewoon één rondje extra, dat doet ze wel even.
“Ja, het klinkt inderdaad makkelijk: een rondje extra, geen horden meer die in de weg staan en klaar. Als ik vertel dat ik op de 800 meter niet, zoals op de 400 meter horden, alle Diamond League-wedstrijden zal winnen, zie ik mensen al verbaasd kijken. Ik had stiekem gehoopt dat mensen minder hadden gedacht dat ik op de 800 meter ook wel even zou winnen. Ik moet me daarvoor afsluiten en accepteren dat er mensen zijn die denken dat ik ‘gewoon één rondje extra ren’.
De realiteit is dat ik heel andere skills nodig heb dan voor de 400 meter horden. Ik heb mijn looptechniek en mijn trainingshistorie die ik meeneem naar de 800 meter, dat zijn natuurlijk pluspunten, maar er zijn tegelijkertijd zoveel dingen die totaal nieuw voor me zijn. Ik hoor nog niet bij de wereldtop op de 800 meter en moet nog maar zien dat ik daar terechtkom.”
In Metz stond er meteen een camera op je gericht bij je eerste wedstrijd. Het lijkt mij best lastig dat je niet eerst in de schaduw aan jouw ontwikkeling als 800 meterloopster kunt werken.
“Ik gun mezelf gelukkig wel de tijd om me te ontwikkelen en te ontdekken of de 800 meter überhaupt bij mij past. Mensen verwachten veel van me, maar dat is niet mijn probleem. Ik zie het maar als een compliment dat mensen zoveel potentie in mij zien.”
