In aanloop naar de laatste Dutch GP haalt voormalig autocoureur, presentator en F1-analist Allard Kalff herinneringen op aan de vroegere F1-races op Zandvoort. Door de jaren heen heeft de Nederlandse Grand Prix voor volop racespektakel gezorgd, tragische momenten gekend én grote helden voortgebracht. Vandaag blikt hij terug op het raceweekend van 1985, met een belangrijke Marlboro-deal en een proefrondje met Ayrton Senna.
Dit artikel is gemaakt in samenwerking met Formule1.nl
De editie van 1985 is om meerdere redenen een bijzondere Grand Prix in Zandvoort gebleken; niet in de laatste plaats omdat het tot 2021 de laatste keer was. Ook voor Kalff kent de editie vele herinneringen. Volgens hem was het jaartal bovendien ‘enorm bepalend voor een groot deel van mijn autosportcarrière’. Hij legt uit: “We hadden toen de Marlboro Challenge, een wedstrijd waarin gezocht werd naar nieuw racetalent dat gesponsord zou gaan worden door Marlboro. Als coureur en jurylid was ik daar bij betrokken.”
Marlboro-sponsor
In aanloop naar het evenement kwam de baas van Philip Morris (tabaksproducent, red.) langs. Kalff hoorde hem met een collega praten over gasten die tijdens de Nederlandse Grand Prix duizend gulden per kaartje zouden kosten. “Ik vroeg hoeveel gasten dat waren, dat bleken er een stuk of duizend. Dus ik zei: ‘Maar als je dat geld dan toch niet uitgeeft, kun je mij dan niet gaan sponsoren?'”
Kalff mocht een plan indienen op kantoor. “Ik zei: ‘In het Formule Ford 2000 Europees kampioenschap heb je niemand, daar moet je toch eigenlijk een Marlboro-auto hebben rijden? En dat kost zus- en zoveel’. Ik zei ook dat ik graag naar de World Cup wilde, in Engeland. Waarop hij zei: ‘Als je top-drie rijdt, gaan we dat regelen.'” Dat lukte, Kalff won namelijk en mocht naar die World Cup. Bij een top-vijf plek zou er ook weer sponsoring volgen. “En anders wilde hij me niet meer zien”, vertelt Kalff met een lach. “Maar ik eindigde op het podium en zo kwam dat ook helemaal goed.”
Rondje met Senna
De Dutch GP in 1985 – of beter gezegd de te dure Marlboro-gasten daarvoor – hielp Kalff zodoende op bijzondere wijze in zijn carrière. “En extra leuk is de herinnering aan Ayrton Senna met betrekking tot die Marlboro Masters, dat was namelijk ook vlak voor een bandentest die voor de Grand Prix werd gedaan. Hij reed toen voor Lotus. Ik kende hem nog uit Engeland en zag hem ineens ergens langs de baan in Zandvoort zitten.”
Kalff vervolgt: “Senna vroeg hoe de baan was, dus ik zei: ‘Waarom rijd je niet even mee?’ Nou, hij mocht niet in een Marlboro-auto worden gezien, maar deed het toch.” En de Braziliaan was niet de enige. “Een vriendinnetje van me zat gelukkig ook in die auto, die kan het bevestigen en die heeft het er nog vaak over gehad. Mooie herinneringen.”
