Vanavond speelt Nederland zijn tweede groepswedstrijd voor de Nations League. De tegenstander van Oranje is eentje waar Nederland nog nooit tegen heeft gespeeld: Servië. Ondanks dit feitje hebben er wel een hoop Serviërs in de nationale competitie gespeeld. Hieronder volgen een paar van de bekendste Servische spelers uit de Eredivisie.
In totaal hebben er 91 spelers uit Servië ooit gespeeld in de Eredivisie. Een hoop van deze spelers die international waren, speelden niet voor Servië, maar voor Joegoslavië of Servië en Montenegro, die samen een nationaal elftal hadden en op het WK van 2006 nog speelde tegen Nederland in de groepsfase.
Dusan Tadic (FC Groningen, FC Twente, Ajax en NEC)
Dusan Tadic is de Serviër met de meeste wedstrijden in de Eredivisie van al zijn landgenoten. De inmiddels 37-jarige aanvaller kwam 301 keer in actie in de Eredivisie voor vier verschillende clubs. In Nederland zal hij het meest worden herkend aan zijn periode bij Ajax, waarin hij de spits was van het team dat de halve finale van de Champions League wist te halen.
Tadic kwam in de zomer van 2010 over naar Nederland. FC Groningen betaalde net iets meer dan een miljoen aan FK Vojvodina. Na 76 wedstrijden, 14 doelpunten en 32 assists wist Tadic een transfer naar FC Twente af te dwingen, dat 5,5 miljoen betaalde voor hem.
Bij de Tukkers werd Tadic een vaste waarde in de voorhoede en zorgde hij voor veel rendement. Toenmalig-trainer van Southampton Ronald Koeman was erg onder de indruk van de aanvaller en haalde hem naar Engeland voor 14 miljoen euro in 2014. In Engeland vertoeft Tadic vier jaar voor hij terugkeert in Nederland bij Ajax. Bij de Amsterdammers speelt Tadic 241 keer. Hierin scoort hij 105 keer en geeft hij 112 assists.
Inmiddels speelt Tadic, na een periode bij Fenerbahçe en Al-Wahda, bij het NEC van Dick Schreuder. Hier is de Serviër een belangrijke schakel in een ervaren elftal met onder meer Bryan Linssen en Tjaronn Chery. Tadic kan zondagavond voor het eerst in een lange tijd weer in actie komen voor de nationale ploeg van Servië. Na het EK van 2024 kondigde hij zijn pensioen aan als international, maar afgelopen weken besloot hij toch weer open te staan voor selectie en kan hij in actie komen tegen Oranje.
Filip Kostic (FC Groningen en PSV)
Naast Dusan Tadic is er momenteel nog één Serviër actief in de Eredivisie: Filip Kostic. De linksachter keerde deze zomer na een periode van twaalf jaar terug in de competitie bij regerend landskampioen PSV. Bij het team van Peter Bosz heeft hij voorlopig nog geen basisplaats af weten te dwingen.
Kostic kwam in 2012 voor net iets meer dan één miljoen euro naar FC Groningen. Hier speelde Kostic twee seizoenen en kwam hij vijftig keer in actie voor de Trots van het Noorden. Na een imposante periode verkocht Groningen hem voor 6 miljoen euro aan VfB Stuttgart.
In Duitsland speelde Kostic voor Stuttgart, Hamburger SV en Eintracht Frankfurt. Bij de laatste club speelde hij zijn meeste wedstrijden: 172. Met 33 doelpunten en 64 assists maakte hij in 2022 voor 14.7 miljoen euro de transfer naar Juventus. Bij De Oude Dame stond hij vier jaar (waarvan hij één jaar verhuurd werd aan Fenerbahçe) onder contract.
Kostic is door bondscoach Veljko Paunovic opgeroepen voor het Servische nationale elftal. Kostic heeft 72 interlands achter zijn naam en scoorde 3 keer.
Familie Gudelj (Nebojsa, Nemanja en Dragisa)
De naam Gudelj kent een lange geschiedenis in de Eredivisie. Nebojsa Gudelj is de eerste van drie die in Nederland actief was. De linkervleugelverdediger maakte in 1997 de overstap van het Spaanse Toledo naar NAC Breda. In Breda werd de vader van Nemanja en Dragisa een vaste kracht en speelde hij maar liefst 261 wedstrijden. In 2005 verkaste hij naar Sparta Rotterdam en hier speelde hij nog één seizoen voor hij zijn schoenen aan de wilgen hing.
Na zijn voetbalcarrière keerde Nebojsa terug bij NAC als jeugdtrainer en uiteindelijk tussen 2012 en 2014 als hoofdtrainer. In zijn eerste jaar als trainer van NAC werkte hij met zijn zoon Nemanja, die al sinds 2001 in de jeugd van de Parel van het Zuiden speelde.
Nemanja groeide uit tot een belangrijke speler in Breda en maakte in 2013 voor 3 miljoen euro de overstap naar AZ. In Alkmaar speelde hij 2 jaar, waar hij vervolgens voor het dubbele verkocht werd aan Ajax. In Amsterdam speelde Gudelj anderhalf jaar en was hij goed voor 7 goals en 10 assists in 59 wedstrijden.
Inmiddels speelt Nemanja bij Ajax-beul Getafe. Dit betekent dat hij 17 december voor één keer terugkeert in de Johan Cruijff Arena voor het Conference League-duel tussen beide teams. Verder speelde Nemanja voor TJ Teda en Guangzhou Evergrande in China, Sporting Lissabon en Sevilla.
De minst bekende telg van de familie is de broer van Nemanja, Dragisa Gudelj. Dragisa speelde in de jeugd voor zowel NAC als Ajax, maar wist bij beide clubs geen indruk te maken en van een debuut in het eerste kwam het dan ook niet. Dragisa speelde later nog voor FC Wohlen in Zwitserland, Vitória Guimarães B, Cádiz B en Córdoba. De inmiddels 28-jarige stopte twee jaar geleden als profvoetballer.
Nemanja Matic (Vitesse)
Nemanja Matic mag dan wel maar één jaar op huurbasis in de Eredivisie hebben gespeeld, maar de inmiddels 38-jarige verdedigende middenvelder heeft wel een van de meest imposante loopbanen gehad van alle Serviërs die in Nederland heeft gespeeld.
In 2009 kocht Chelsea, de toen nog 21-jarige Matic, voor iets minder dan 2 miljoen euro van het Slowaakse MFK Kosice. Een jaar later werd hij door de club van toenmalig-eigenaar Roman Abramovich verhuurd aan Vitesse voor een seizoen. Matic kwam 29 keer in actie voor de Arnhemmers voor hij terugkeerde in Londen.
Eenmaal terug in Londen zag trainer André Villas-Boas geen perspectief voor Matic in zijn selectie. Hij vertrok naar Benfica voor 5 miljoen euro en speelde er 2,5 jaar. Chelsea was toch onder de indruk van zijn prestaties in Portugal en kocht de Serviër terug voor 25 miljoen euro. 3,5 jaar speelde Matic consistent in Londen, voordat hij een transfer naar Manchester United maakte voor 44,7 miljoen euro.
In Manchester speelde Matic 189 wedstrijden, maar won hij geen enkele prijs. Later speelde hij nog voor AS Roma, Stade Rennes, Olympique Lyon en inmiddels is hij aan zijn tweede seizoen in de Serie A begonnen als speler van Sassuolo.
Mateja Kezman (PSV)
23 jaar lang was Mateja Kezman de recordaankoop van PSV. De Servische spits kwam in de zomer van 2000 voor een toen nog recordbedrag van maar liefst 14 miljoen euro over van Partizan Belgrado. Inmiddels is de 47-jarige ex-aanvaller gezakt naar plek vijf van duurste PSV-aankopen achter Ruben van Bommel (15.8), Hirving Lozano (15, verbrak het record van Kezman), Paul Wanner (15) en Kodai Sano (15).
Kezman speelde nergens anders zoveel wedstrijden als voor de Eindhovenaren. In 176 wedstrijden scoorde hij 129 doelpunten. Ter vergelijking, hij staat zesde in de all-time topscorersranglijst van PSV en laat grote namen achter zich zoals Romário, René van de Kerkhof en Wim Kieft.
In 2004 vertrok Kezman voor 7.5 miljoen euro naar Chelsea. Bij de Engelsen wist Kezman nooit echt zijn draai te vinden en scoorde hij maar 7 keer in 41 wedstrijden. Later speelde hij nog voor grote clubs als Atlético Madrid, Paris Saint-Germain, Fenerbahçe en FC Zenit, maar zijn PSV-vorm wist hij nergens meer te vinden.
Miralem Sulejmani (sc Heerenveen en Ajax)
Wie zich ook recordaankoop kon noemen is Miralem Sulejmani. De Serviër kostte Ajax in de zomer van 2008 16,5 miljoen euro en hiermee was hij de duurste Ajacied ooit, tot David Neres in januari 2017 voor 17.4 miljoen euro overkwam van São Paulo.
Sulejmani werd niet ontdekt door de Amsterdammers, maar door sc Heerenveen. De Friezen zagen de 18-jarige Sulejmani voetballen bij Partizan Belgrado en kochten hem in januari 2007 voor de schamele prijs van 2 ton. In anderhalf jaar tijd speelde Sulejmani 38 wedstrijden en schoot hij indrukwekkende cijfers bij elkaar: 15 goals en 11 assists.
Ajax twijfelde niet en trok de portemonnee open voor de linksbuiten. Na 5 seizoenen in Amsterdam wist Sulejmani niet de wervelende indruk achter te laten die hij in Friesland achterliet, en vertrok hij transfervrij naar Benfica. Ook in Lissabon imponeerde hij niet en transfereerde hij na 2 jaar naar Young Boys in Zwitserland.
In Bern was Sulejmani geliefd en hier speelde hij dan ook de meeste wedstrijden: 219 wedstrijden in 7 seizoenen, waarin hij 47 keer scoorde en 57 assists gaf. 2 jaar geleden stopte de inmiddels 37-jarige Sulejmani met voetballen en nu fungeert hij als hoofdscout van Partizan, de club waar hij zijn carrière ooit begon.
Danko Lazovic (Feyenoord, Vitesse en PSV)
De volgende speler die in het rijtje met transferrecords aan kan schuiven is Danko Lazovic. De centrumspits werd in de zomer van 2003 voor 7 miljoen euro gekocht door Feyenoord van Partizan Belgrado. Lazovic kon zichzelf 19 jaar lang de (gedeeld vanaf 2019) duurste aankoop van Feyenoord noemen, tot Quinten Timber in de zomer van 2022 voor 7.4 miljoen gehaald werd van FC Utrecht.
Bij Feyenoord wist Lazovic niet te slagen en na twee seizoen werd hij verhuurd aan zowel Bayer Leverkusen als Partizan. Ook in Duitsland en Servië wist hij geen indruk achter te laten, en in 2006 werd hij voor 1.5 miljoen euro verkocht aan Vitesse. In Arnhem vond Lazovic zijn vorm terug, en scoorde hij in 32 Eredivisie-wedstrijden 19 doelpunten.
Zijn goede seizoen bij Vitesse leverde hem één jaar later alweer een transfer op. PSV kocht de Serviër voor 6 miljoen euro. Na 2,5 jaar bij PSV, 114 wedstrijden en 33 doelpunten en 25 assists, vertrok Lazovic voor 5 miljoen euro naar FC Zenit in Rusland. Later speelde hij nog voor FK Rostov, Partizan, BJ Enterprises in China, NK Olimpija in Slovenië en Videoton in Hongarije. Verder kwam Lazovic 43 keer in actie voor de Servische nationale ploeg en scoorde hierin 11 keer.
Marko Pantelic (Ajax)
Marko Pantelic kende een korte tijd in Nederland en zal bij de meeste Ajacieden een ‘o ja’ momentje omhoog halen. De inmiddels 48-jarige Serviër kwam als dertiger naar Ajax, dat hem transfervrij overnam van Hertha BSC. Daarvoor sleet Pantelic al vele clubs, waaronder Paris Saint-Germain, Celta de Vigo en Rode Ster Belgrado.
In 38 wedstrijden scoorde Pantelic 21 keer. Geen slecht gemiddelde, maar in Amsterdam zal Pantelic niet bekend staan om zijn geweldige voetbaltalent, maar meer om zijn status als cultheld. Pantelic kende geen gebrek aan zelfvertrouwen en was kenmerkend aan zijn lange haar en haarbandje.
Na een jaar vertrok Pantelic alweer, omdat Ajax niet akkoord ging met zijn eis voor een hoger salaris. Een nieuw contract viel daardoor ook in het water. De spits speelde vervolgens nog drie jaar in Griekenland voor Olympiakos, voordat hij een einde aan zijn carrière maakte.
Filip Djuricic (sc Heerenveen)
Het Servische succes smaakte na Miralem Sulejmani naar meer voor sc Heerenveen. De Friezen haalde in januari 2010 aanvallende middenvelder Filip Djuricic naar het noorden. Djuricic speelde daarvoor bij Radnicki Obrenovac, dat uitkwam op het derde niveau van Servië.
Djuricic kwam in 3,5 jaar 110 keer in actie voor De Superfriezen. De Serviër maakte 26 doelpunten en 28 assists onder trainers Ron Jans en Marco van Basten. In 2013 meldde Benfica zich voor de diensten van Djuricic en betaalde As Águias 8 miljoen euro voor de middenvelder, waarmee hij negende staat in duurste verkopen van Heerenveen ooit.
Na Benfica heeft Djuricic nog bij veel verschillende clubs gespeeld zoals Southampton, Anderlecht en Sampdoria. Inmiddels is Djuricic 34 jaar oud en maakte hij afgelopen zomer de overstap van het Griekse Panathinaikos naar het Cypriotische APOEL Nicosia.
Stefan Babovic (Feyenoord)
Een zoon van een steenrijke zakenman die bij FC Nantes een teamgenoot zijn kaak brak en zijn salaris liet betalen door zijn vader. Stefan Babovic heeft het nodige meegemaakt in zijn carrière als voetballer. De middenvelder doorliep de jeugd van Partizan, maar werd hier te licht bevonden en vertrok naar OFK Belgrado, waar hij beter tot zijn recht kwam.
In de zomer van 2009 wilde FC Nantes, dat hem anderhalf jaar daarvoor voor 3 miljoen euro overnam van OFK, de Serviër verhuren. Feyenoord had interesse, maar zijn salaris was een valkuil. Vader Milija, tegelijkertijd zijn zaakwaarnemer, regelde een oplossing: hij huurde een skybox in de Kuip en met de huur werd het salaris van zijn zoon betaald. Deze constructie zou volgens Stefan zelf overigens verzonnen zijn.
In Rotterdam vielen de prestaties van Babovic tegen. Hij maakte zijn basisdebuut in de Klassieker, maar pakte hier meteen rood door een elleboog richting Jan Vertonghen uit te delen. In totaal speelde Babovic 13 wedstrijden voor Feyenoord, waarbij hij 2 keer het net vond. Na zijn huurperiode keerde hij niet meer terug in Nederland.
Later speelde Babovic nog bij Real Zaragoza, Vozdovac en Partizan. Bij die laatste club kreeg Babovic mot met de supporters, nadat zij discriminerende spreekkoren deelden over zijn familie. Babovic wilde op de vuist met de fans, maar medespelers hielden hem tegen. Drie maanden na dit incident ontbindde Partizan zijn contract en zag Babovic zijn voetbalcarrière ophouden.
