Een overwinning op Italië, een nederlaag tegen Frankrijk en vooral veel nieuwe gezichten. Mark van Bommel beleefde afgelopen week zijn eerste interlands als bondscoach van België. In Rome wonnen de Rode Duivels met 0-2, drie dagen later werd in Brussel met 0-1 verloren van Frankrijk. De eerste week van Van Bommel stond daarmee vooral in het teken van kennismaken én keuzes maken.
Tegen Italië kreeg Mika Godts direct een basisplaats. De 21-jarige oud-Ajacied beloonde het vertrouwen met de openingstreffer. Ook Roméo Lavia, die na een afwezigheid van enkele jaren terugkeerde bij de nationale ploeg, kreeg een belangrijke rol. Tegen Frankrijk begon hij opnieuw in de basis.
Van Bommel had vooraf weinig tijd gehad om zijn ploeg voor te bereiden. Toch zag hij in Rome snel terug wat hij op de training had gevraagd. “Ik vond het vooraf moeilijk om in te schatten hoe snel je je ideeën kunt overbrengen als je maar drie dagen hebt. Maar dit zijn spelers van een hoog niveau. Ze pikken dingen heel snel op”, aldus Van Bommel tegenover Voetbalbelgië.
Tegen Frankrijk bleek het verschil met een ploeg uit de absolute Europese top. België hield lang stand, maar verloor door een late treffer van Michael Olise. Daarmee bleef de ploeg van Van Bommel na twee wedstrijden steken op drie punten.
Het stokje overnemen
De nieuwe bondscoach begint tegelijkertijd aan een klus die verder gaat dan het samenstellen van een elftal. De generatie die België jarenlang tot een van de Europese toplanden maakte, loopt op zijn einde.
Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku zijn nog altijd onderdeel van de selectie, maar spelers als Eden Hazard, Jan Vertonghen en Vincent Kompany hingen hun schoenen de afgelopen jaren al aan de wilgen. De Gouden Generatie die in 2018 derde werd op het WK is daarmee grotendeels verdwenen.
Daarvoor staat een nieuwe lichting klaar. Jérémy Doku, Johan Bakayoko, Charles De Ketelaere en Loïs Openda hebben inmiddels ruime internationale ervaring. Daarachter komen spelers als Godts en Lavia. De terugkeer van Lavia en de basisplaats van Godts tegen Italië passen bij de koers die Van Bommel lijkt te willen varen.
Terug in België
Dat de Belgische voetbalbond bij Van Bommel uitkwam, is niet los te zien van zijn eerdere periode in het land. Bij Royal Antwerp werkte hij van 2022 tot 2024. In zijn eerste seizoen won hij de landstitel en de beker, waarna ook de Belgische Supercup werd veroverd.
Bij PSV kende Van Bommel eveneens een sterk eerste seizoen, met winst van de Johan Cruijff Schaal en een tweede plaats in de Eredivisie. Zijn vertrek een jaar later en zijn korte periode bij VfL Wolfsburg maakten zijn trainersloopbaan daarna minder stabiel.
Antwerp was uiteindelijk de plek waar hij het langst achter elkaar succesvol kon werken. Na zijn vertrek in 2024 wachtte hij op een nieuwe uitdaging. Die kwam uiteindelijk opnieuw in België, maar nu bij de nationale ploeg.
Zijn contract loopt tot en met het EK van 2028. De eerste twee wedstrijden hebben nog weinig definitiefs gezegd over wat zijn periode als bondscoach gaat brengen. Wel is duidelijk welke opdracht voor hem ligt: een ploeg bouwen waarin de laatste internationals van de Gouden Generatie en de volgende lichting samen hun plek moeten vinden.
