Afgelopen week was het dan eindelijk zover voor hem: Mexx Meerdink debuteert bij het Nederlands elftal. Na een vroege blessure van Brian Brobbey tegen Duitsland, mocht de spits van AZ iets minder dan een uur lang het shirt van Oranje dragen. Drie dagen later begon hij zelfs in de basis tegen Servië en was hij beslissend met twee doelpunten. Ondanks dat Meerdink pas 23 is, heeft hij al een hoop meegemaakt in zowel de jeugd van AZ als het betaalde voetbal.
Van het winnen van de UEFA Youth League met huidige trainer Leeroy Echteld, tot zijn debuut in Oranje: dit is Mexx Meerdink door de jaren heen.
Vader en zoon – 2005
Mexx heeft voetballen niet van een vreemde. Hij is namelijk de zoon van één-voudig international Martijn Meerdink. Meerdink senior speelde gedurende zijn carrière voor De Graafschap, AZ en FC Groningen. In totaal speelde hij 223 Eredivisie-wedstrijden als rechtsbuiten, waarvan de meeste voor Mexx zijn huidige club: AZ.
Debuut in de hoofdmacht – 2023
In 2023 maakte Meerdink zijn debuut in de hoofdmacht bij AZ onder trainer Pascal Jansen. De spits, die dat seizoen vooral voor Jong AZ in de Keuken Kampioen Divisie speelde, mocht 7 minuten voor het einde invallen tijdens de achtste finale van de Conference League. In het Stadio Olimpico in Rome versloeg AZ Lazio met 1-2 door doelpunten van Vangelis Pavlidis en Milos Kerkez.
UEFA Youth League winst – 2023
In april 2023 flikte Meerdink en AZ Onder-19 iets wat een Nederlandse club nog nooit eerder deed: ze wonnen de UEFA Youth League. In een zinderende campagne voor de Alkmaarders werden grote clubs als FC Barcelona, Real Madrid en Sporting Lissabon verslagen. In de finale was AZ met 5-0 te sterk voor het Kroatische Hajduk Split. Meerdink werd ook nog eens topscorer van de competitie met 9 goals in 6 wedstrijden.
Ongelukkige verhuurperiode – 2024
Tijdens het seizoen 2023/2024 bleef een doorbraak bij AZ 1 uit. De club besloot hem dan ook halverwege het seizoen uit te lenen aan het financieel worstelende Vitesse. In totaal kwam Meerdink slechts acht keer in actie voor de Arnhemmers, want een knieblessure zorgde ervoor dat de aanvaller vanaf eind maart niet meer inzetbaar was. Hij wist geen doelpunten te maken en Vitesse degradeerde kansloos na 18 punten aftrek vanwege geldproblemen.
Sterke concurrentie – 2024/2025
Na zijn terugkeer bij AZ wist Meerdink steeds vaker minuten te maken voor het team van toenmalig trainer Maarten Martens. De concurrentie was echter moordend: na het vertrek van Pavlidis haalde de Alkmaarders Troy Parrott van Tottenham Hotspur. De Ier werd het jaar daarvoor verhuurd van Spurs aan Excelsior, waar hij 17 goals maakte in 32 wedstrijden. Meerdink kwam 40 keer in actie voor AZ en maakte 14 doelpunten.
Prijzenpakker – 2026
Afgelopen seizoen won Meerdink zijn eerste prijs met het eerste van AZ. Na de verloren bekerfinale van 2025 tegen Go Ahead Eagles, kreeg AZ dit jaar revanche tegen NEC. Meerdink zat de hele wedstrijd op de bank, maar zijn teamgenoten zorgden ervoor dat de Nijmegenaren met 5-1 werden afgedroogd. In de Johan Cruijff Schaal-overwinning had de spits wel zijn aandeel. Hij maakte een doelpunt tijdens de 0-4 overwinning tegen regerend kampioen PSV.
In de voetsporen van zijn vader – 2026
Debuterend bondscoach Xavi zag het wel zitten in Meerdink en haalde hem voor de eerste interlandperiode van het seizoen bij de selectie. De geboren Alkmaarder was in eerste instantie tweede spits achter Brian Brobbey, maar de aanvaller van Sunderland liep na ongeveer een half uur tegen Duitsland een blessure op. Dit zorgde ervoor dat Meerdink tegen de ploeg van Jürgen Klopp al vroeg mocht debuteren. Tegen Servië stond hij zelfs in de basis en wist hij met 2 doelpunten Nederland aan de eerste overwinning in de Nations League te helpen.
