Fans moesten er 57 (!) jaar op wachten, maar woensdagavond plaatselijke tijd was het dan eindelijk zover: Milwaukee Brewers won de World Series en is, voor het eerst in de clubhistorie, de beste honkbalploeg van de Verenigde Staten. Het land was weken in de ban van wat een prachtig sportverhaal is geworden.
De World Series, oftewel de finale van de Major League Baseball (MLB), is namelijk veel meer dan een sportieve eindstrijd: voor miljoenen Amerikanen gaat het om clubliefde, stadstrots en de iconische status die komt met het winnen van de vermaarde kampioenschapserie. Voor fans van de Brewers kwam er al die jaren nog wat bij: het besef dat het jaar na jaar, seizoen na seizoen, maar niet lukte.
In 2026, bijna zes decennia’s sinds de geboort van de club, was het woensdag dan zover: Milwaukee versloeg Tampa Bay Rays in de vijfde wedstrijd van de best-of-seven. De 4-1 eindscore was toepasselijkerwijs ook de eindstand in de serie. Groots was de vreugde, stiekem in heel Amerika. Want veel fans gunden de Brewers die eerste titel ooit.
Cleveland en LeBron James
Juist dit soort sportsprookjes maakt duidelijk waarom de World Series gezien wordt als een iconische finalestrijd, al meer dan honderd jaar. De liefde voor clubs gaat ver, is vaak diepgeworteld in families en wordt van generatie op generatie doorgegeven. Tel daarbij op de ontknopingen zoals deze en het succes is verklaard.
Het kan overigens nog gekker dan de droogte van 57 jaar. In 2016 won Chicago Cubs voor het eerst in 108 jaar de titel. Nooit won de MLB-club van het eerste uur de titel, tot de zege in de allesbeslissende zevende wedstrijd van de World Series tegen de Cleveland Indians.
Opvallend genoeg was er toen juist een andere club uit Cleveland die wel succes had, namelijk in de NBA. En ook dat was een bijzondere titel. Met LeBron James als ster rekende Cleveland Cavaliers af met een droogte van 52 jaar in álle sporten in die stad. Meer dan een miljoen mensen ging de straat op om het te vieren.
In Milwaukee zal het niet anders zijn; succes in de World Series brengt mensen samen. Tranen waren er afgelopen jaren veel en vaak vanwege de honkballers en de jaarlijkse teleurstelling van weer niet winnen. En nu zijn er weer die tranen. Maar ditmaal van ongekend geluk: de titel is eindelijk binnen.
Nederlanders in de World Series
Ook Nederlandse honkballers hebben goede ervaringen met de World Series. Enkele van hen wonnen al eens de titel. Dat zijn onder andere Xander Bogaerts, die met Boston Red Sox in 2013 en 2018 kampioen werd. Een aantal jaren later was het de buurt aan Kenley Jansen, die in 2020 met de Los Angeles Dodgers de titel won. En Ralph Milliard was onderdeel van de kampioensploeg van de Florida Marlins in 1997, al speelde hij niet in de World Series.
