De Tour de France Femmes zit erop voor Anna van der Breggen. De 36-jarige renster van SD Worx-Protime verschijnt vrijdag niet meer aan de start van de zevende etappe. Volgens haar ploeg voelde Van der Breggen zich al sinds de openingsrit niet fit genoeg om op haar normale niveau te presteren.
“Vanaf de eerste rit voelde Anna zich niet optimaal”, zegt sportief manager Danny Stam. “We bleven hopen dat ze zich tijdens de ronde beter zou gaan voelen, maar die verbetering bleef uit. Daarom hebben we beslist om geen onnodige risico’s te nemen en haar nu de nodige rust te gunnen.”
Van der Breggen keerde dit seizoen terug in het peloton na een eerdere afscheid als renster. Die comeback leverde direct aansprekende resultaten op. Ze werd tweede in de Vuelta a España Femenina en eindigde als derde in de Giro d’Italia Women. In de Tour kwam ze echter niet in haar ritme. Voor haar opgave stond de voormalig olympisch kampioene 28e in het algemeen klassement, op ruim zeventien minuten van geletruidraagster Marlen Reusser.
‘Wanneer ben je tevreden?’
In Helden 83, dat vanaf vandaag in de winkels ligt, sprak Van der Breggen al openhartig over de hoge verwachtingen die haar sterke resultaten eerder dit seizoen met zich meebrachten.
“Mijn prestaties in de Vuelta en de Giro maken het wel iets lastiger, want wanneer ben je tevreden? Alles zit dicht bij elkaar en daardoor weet ik: ben ik iets minder goed, dan rijd ik mogelijk voor de tiende plaats. Juist omdat ik me daarvan bewust ben, zal ik minder teleurgesteld zijn mocht dat gebeuren.”
Ondanks haar terugkeer op topniveau benadrukte Van der Breggen dat haar comeback nooit bedoeld was als een kort avontuur. “Ik ben niet teruggekomen om het twee jaartjes te doen. Hoe lang dan wel, dat weet ik niet. Zolang ik de motivatie heb. Ik weet ook hoe het voelt als die motivatie er niet meer is.
Als je uit bed stapt en denkt: waarom zou ik vandaag op mijn fiets stappen? Daar heb ik helemaal geen zin in. Dat had ik toen ik stopte. Heb ik geen motivatie meer om wedstrijden te willen winnen en beter te worden, dan is het voor mij klaar. Maar nu denk ik: volgend jaar nog een stapje beter en wie weet waartoe het kan leiden.”
Het vroegtijdige afscheid van de Tour zal dan ook niet het einde van haar tweede wielercarrière betekenen. Eerst krijgt Van der Breggen de tijd om volledig te herstellen, waarna de blik alweer op de volgende doelen gericht kan worden.
