Vanavond is het dan zo ver: de Ballon d’Or wordt uitgereikt. De prijs voor beste voetballer van het jaar wordt voor het eerst buiten Frankrijk vergeven en lijkt nog alle kanten op te kunnen gaan. Lees hieronder meer over de tien kandidaten die het meeste kans lijken te maken op de bokaal.
Ousmane Dembélé – Paris Saint-Germain
Ousmane Dembélé hoopt dit jaar zijn Gouden Bal te prolongeren. De 29-jarige Fransman kende weer een uitstekend jaar en won met Paris Saint-Germain de Ligue 1 en de Champions League. Zelf maakte hij in 44 wedstrijden 22 doelpunten en gaf hij 12 assists. Ook bij het Franse nationale elftal was Dembélé een belangrijke schakel. Op het WK in Noord-Amerika was hij een belangrijk onderdeel van de sterke voorhoede van Frankrijk en was hij verantwoordelijk voor 6 doelpunten en 2 assists in 8 wedstrijden.
Harry Kane – Bayern München
Harry Kane blijft vriend en vijand verbazen en heeft tijdens het seizoen 25/26 iedereen omver geblazen met zijn ongelooflijke cijfers. De Engelsman speelde 56 wedstrijden voor Bayern München en scoorde maar liefst 64 (!) keer. Met Die Roten won hij de Bundesliga, DFB Pokal en de DFL Supercup. Als captain van Engeland loodste hij The Three Lions naar de troostfinale, waar Frankrijk met 4-6 werd verslagen. De spits zit dan ook bij de absolute favorieten voor de trofee dit jaar.
Lamine Yamal – FC Barcelona
Lamine Yamal kan met zijn negentien jaar de jongste Ballon d’Or-winnaar ooit worden. De Spanjaard is als tiener al Europees kampioen en wereldkampioen met Spanje en heeft ook LaLiga gewonnen met zijn jeugdclub FC Barcelona. Met 24 doelpunten en 17 assists in 45 wedstrijden kan Yamal Ronaldo Nazario zijn record uit 1997 overnemen, toen de voormalig PSV-speler slechts 21 jaar oud was.
Erling Haaland – Manchester City
2026 was voor Manchester City-spits Erling Haaland een droomjaar. De Noor scoorde in de afgelopen 6 seizoenen in 5 jaargangen meer dan 30 doelpunten. Afgelopen jaar stond de teller van de 26-jarige aanvaller op 41 doelpunten en 10 assists in 56 wedstrijden. Toch zal voor Haaland het WK specialer hebben gevoeld. De Noren keerde voor het eerst sinds 1998 terug op het mondiale podium en bereikte de kwartfinale door onder andere Brazilië uit te schakelen. Haaland liet zichzelf zien met 7 doelpunten en was de absolute leider in een gouden generatie van Noorwegen.
Lionel Messi – Inter Miami
Een Ballon d’Or uitreiking is nooit compleet zonder Lionel Messi. De Argentijn won de prijs maar liefst 8 keer en is dit jaar voor de zeventiende keer genomineerd voor de prijs. Daarmee komt die qua nominaties pal achter Cristiano Ronaldo te staan, die 18 keer in aanmerking kwam voor de Gouden Bal. Messi is momenteel bezig met zijn vierde seizoen in de MLS voor het team van Inter Miami. Daar scoorde hij in het seizoen 2026 (een voetbalseizoen in de VS wordt gespeeld over een kalenderjaar) 29 wedstrijden en gaf hij 14 assists in 33 wedstrijden. Toch zal met name zijn WK-deelname met Argentinië memorabel zijn. Ondanks de verloren finale tegen Spanje speelde Messi een uitzonderlijk toernooi en liep hij een-op-een qua doelpunten over acht wedstrijden.
Kylian Mbappé – Real Madrid
Op zijn eerste Champions League blijft het nog even wachten, maar Kylian Mbappé kan niet zeggen dat hij er niks aan heeft gedaan. De wereldster van Real Madrid was goed voor 43 goals in 47 wedstrijden, maar wist geen enkele prijs te winnen met Los Blancos. Ook een tweede WK was de Parijzenaar niet gegund. Met 10 doelpunten was hij de absolute topscorer van het eindtoernooi, maar Frankrijk kwam niet verder dan de vierde plaats. Toch was het persoonlijk een positief jaar en behoort hij nog steeds tot de absolute wereldtop.
Jude Bellingham – Real Madrid
Ook teamgenoot van Mbappé Jude Bellingham is genomineerd voor de Ballon d’Or. De Engelsman is niet meer weg te denken uit zowel het sterrenensemble van Real Madrid als de nationale ploeg. Bellingham is een echte leider die voorin helpt met aanvallen opzetten en verdedigend ook zijn mannetje kan staan. Op het WK scoorde de 23-jarige middenvelder 7 goals, waarmee hij topscorer werd van zijn land en derde van het hele toernooi.
Rodri – FC Barcelona
Winnaar van de Ballon d’Or in 2024 Rodri is ook in 2026 weer genomineerd voor de trofee. De Spaanse verdedigende middenvelder won het WK en werd na de finale zelfs benoemd tot beste speler van de wedstrijd. In de zomer maakte hij na 7 seizoenen bij Manchester City de overstap naar FC Barcelona. In Catalonië is hij een onbetwiste kracht in het team van Hansi Flick en zet hij zijn goede vorm vooralsnog door.
Vinícius Júnior – Real Madrid
Waar Rodri de Ballon d’Or in 2024 won, liep Vinícius Júnior hem op slechts 41 punten mis. De Braziliaanse buitenspeler krijgt dit jaar een herkansing, maar lijkt zich toch weer achter de concurrentie te moeten dulden. Vinícius kende een teleurstellend WK met Brazilië, maar scoorde zelf wel 4 keer in 5 wedstrijden. Bij Real Madrid kwam hij 59 keer in actie en vond hij 23 keer het net en gaf hij 11 assists. Dit seizoen is hij nog niet goed begonnen. Momenteel zit de Braziliaan een schorsing uit vanwege het trekken aan iemands haren.
Michael Olise – Bayern München
Velen noemen Michael Olise een ‘outsider’ voor de Ballon d’Or. Toch doe je met die term de buitenspeler van Bayern München tekort. De 24-jarige Fransman kende een geweldig seizoen en was samen met Kane en Luis Díaz, die allebei genomineerd zijn, een dodelijk trio in de voorhoede van de Zuid-Duitse club. In 57 wedstrijden vond Olise 25 keer het net en gaf hij 28 assists. Op het WK stokte de doelpuntenmachine. In 8 wedstrijden wist hij geen doelpunt te maken, maar gaf hij wel 7 assists.
