De uitzwaaiwedstrijd van het Nederlands elftal is woensdagavond vanaf 20.45 uur tegen Algerije, die voor het eerst sinds 2014 weer meedoet aan het WK. De voorspelling van Helden: Nederland wint met 2-1 in de Kuip.
Uitzwaaiwedstrijden zijn traditie geworden voordat Nederland afreist naar een EK of WK. En die duels zijn eigenlijk altijd doelpuntrijk en worden vaak gewonnen door Oranje. Al moet wel gezegd dat voorheen de tegenstanders dienden als een soort kanonnenvoer om bij het publiek de Oranjekoorts aan te wakkeren en de selectie met een goed gemoed aan het eindtoernooi te laten beginnen. Dit jaar is dat anders, want met Algerije is gekozen voor een tegenstander die meedoet aan het WK. Algerije is de nummer 28 van de FIFA-wereldranglijst, Nederland staat zevende op de ranking.
Voor bondscoach Ronald Koeman is de wedstrijd tegen Algerije na een paar gezamenlijke trainingen het eerste moment om te kijken hoe zijn spelers er voorstaan na het lange, slopende seizoen. Op maandag 8 juni wacht in New York nog Oezbekistan als tweede sparringpartner voordat Oranje op zondag 14 juni om 22 uur Nederlandse tijd het WK aftrapt met de eerste poulewedstrijd tegen Japan.
Twijfel
Veel van de spelers die Koeman op het oog heeft voor de basis kun je al wel invullen. Bart Verbruggen zal het doel verdedigen. Denzel Dumfries is onomstreden als rechtsback en zal als altijd de hele flank bestrijken. Virgil van Dijk is centraal achterin de grote leider. Het middenveld is met het trio Frenkie de Jong, Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders in elk geval op papier ijzersterk. Cody Gakpo stelt bij het Nederlands elftal bijna nooit teleur en zal van links komen in de aanval. Donyell Malen is in een bloedvorm sinds hij in de winterstop de overstap maakte naar AS Roma en zal waarschijnlijk de rechteraanvaller zijn.
Twijfel bestaat nog over de plek centraal naast Virgil. Jurriën Timber speelde zaterdag in de – verloren – Champions League-finale tegen Paris Saint-Germain 54 minuten mee bij Arsenal, maar lag er maanden uit met een slepende liesblessure. Hij krijgt tegen Algerije rust en het is nog maar de vraag of hij fit genoeg is om een zwaar WK in het snikhete Noord-Amerika te spelen. Jean-Paul van Hecke lijkt zijn logische stand-in.
Als linksback kreeg Micky van de Ven de laatste wedstijden van Oranje de voorkeur. Maar met good old Nathan Aké en jongeling Jorrel Hato kan het nog alle kanten op op die positie. In de spits is het de vraag hoe fit all time Oranje-topscorer Memphis Depay is. Met Brian Brobbey staat er in elk geval iemand te popelen om zich te bewijzen. Koeman zou er uiteraard ook voor kunnen kiezen om Malen in de spits te zetten en Crysencio Summerville of Teun Koopmeiners rechts vanaf het middenveld te laten komen.
De kans is in elk geval groot dat er In de tweede helft flink gewisseld zal worden. Wellicht dat Koeman de wedstrijd ook aan zal grijpen om van systeem te wisselen. Hij liet al doorschemeren dat zijn elftal tijdens het WK van systeem moet kunnen wisselen als de situatie erom vraagt, dus zowel het 4-3-3- als het 5-3-2-systeem moet beheersen.
Mahrez
Algerije komt op het WK uit in poule J en heeft daarin wereldkampioen Argentinië, Oostenrijk en Jordanië als tegenstanders. Het land is het voor het eerst sinds 2014 weer bij op het WK, twaalf jaar geleden verloor het in de achtste finales pas na verlenging van latere wereldkampioen Duitsland. Algerije wist sindsdien nog wel de Africa Cup te winnen in 2019.
Aan technisch vaardige spelers ontbrak het Algerije de afgelopen jaren niet. Vladimir Petkovic, hij stuntte op het EK van 2021 door met Zwitserland door Frankrijk uit schakelen en is sinds februari 2024 bondscoach van de Algerijnen, slaagde erin om stabiliteit en tactiek toe te voegen en hij durfde door te selecteren. Algerije slaagde er met twee vingers in de neus in om zich te kwalificeren voor het WK, won acht van de tien wedstrijden in een WK-kwalificatiepoule met Oeganda, Mozambique. Guinee, Botswana en Somalië.
Bij Les Fennecs is Riyad Mahrez de grote man. De oud-speler van Leicester City en Manchester City is inmiddels 35 en speelt voor Al-Ahli in Saoedi-Arabie. Veel gaat via hem. Maar er zijn meer spelers die goed kunnen voetballen. Tijdens de WK-kwalificatie maakte ook spits Mohamed Amoura indruk. Hij scoorde tien keer en werd topscorer van Afrika in de WK-kwalificatie. Amoura speelde in België voor Union Sint-Gillis en stapte vorig jaar over naar het dit seizoen uit de Bundesliga gedegradeerde VfL Wolfsburg.
In de verdediging heeft Algerije de beschikking over Ramy Bensebaini van Borusia Dortmund en Rayan Aït-Nouri, linksback van Manchester City. De twintigjarige Ibrahim Maza van Bayer Leverkusen lijkt op het middenveld de man de zijn die in de toekomst het stokje van Mahrez over gaat nemen. Met aanvaller Amine Gouiri van Olympique Marseille en middenvelder Houssem Aouar, zijn er nog meer spelers die weten wat er wordt gevraagd in de top.
Er zitten ook twee spelers met een Nederlandse link bij de selectie van Algerije. Feyenoorder-aanvaller Hadj Moussa en FC Twente-middenvelder Ramiz Zerrouki.
Voorspelling:
De wedstrijd tegen Algerije belooft een serieuze test te worden, maar Nederland wint met 2-1. Het thuisvoordeel geeft de doorslag. De laatste keer dat een uitzwaaiwedstrijd van Oranje voor een eindtoernooi niet werd gewonnen, was in 2006. Destijds werd het 1-1 tegen Australië.
