Na haar eerdere eindzeges in de Tour de France Femmes en de Vuelta Femenina wil Demi Vollering aankomend weekend de Giro d’Italia Women op haar naam schrijven en daarmee haar hattrick in de grote ronden compleet maken.
In haar tweede seizoen bij de Franse ploeg FDJ United-SUEZ is ze een nog sterkere renster én een volwassen leider geworden. Demi en haar omkadering vertellen erover in Helden 82.
Voor Demi is de Giro d’Italia het tweede wedstrijdblok van haar seizoen. Het eerste deel in de voorjaarsklassiekers was uitermate succesvol met winst in de Omloop Het Nieuwsblad, Ronde van Vlaanderen, Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. Het betekende een ijzersterke start van haar tweede jaar in Franse dienst. Volgens Demi was dat mede te danken aan het feit dat zij en haar ploeggenoten na meer dan een jaar samen koersen beter op elkaar zijn ingespeeld.
“Ik houd ervan emoties en herinneringen te delen met mijn teamgenoten,” aldus Demi. “De meiden voelen dat. Ik wil met iedereen een goede band hebben, maar dat kost tijd. Inmiddels hebben we zoveel tijd met elkaar doorgebracht dat we elkaars sterke punten en kwetsbaarheden kennen.”
“We voelen ons echt een sterk team en motiveren elkaar elke race om voor de winst te gaan. De meiden weten dat ik ze nodig heb om wedstrijden te kunnen winnen. Het is voor hen makkelijker wanneer ze zien dat hun inspanningen zich uitbetalen met een overwinning. Dat geeft hun werk meer voldoening.”
De onbetwiste kopvrouw
Bij FDJ-United SUEZ is Demi de onbetwiste kopvrouw. Het is een duidelijk verschil met haar oude ploeg SD Worx-ProTime, waarvoor ze van 2021 tot en met 2024 reed en waar ze het leiderschap vaak moest delen met Lotte Kopecky, Marlen Reusser en Lorena Wiebes.
“Ik werkte met alle liefde voor mijn ploeggenoten, maar een gedeeld kopvrouwschap kan ook lastig zijn,” zei Demi afgelopen april na haar overwinning in de Ronde van Vlaanderen. “Het is dan misschien makkelijker om jezelf op te offeren voor een ander omdat je minder de druk voelt om te presteren, maar ik heb liever de moeilijke weg.”
“Voor de eerste keer in mijn carrière was ik in deze wedstrijd volledig gefocust op de overwinning. Alle druk lag op mijn schouders. Maar ik weet dat ik dat nodig heb; een heel team dat honderd procent achter me staat en dat in me gelooft. Dan ben ik de beste renster die ik kan zijn. Het maakt me alleen maar hongeriger het harde werk van de meiden af te maken.”
Persoonlijke groei
Naast presteren op de fiets is het als leider ook de taak van Demi om haar team op sleeptouw te nemen. Een rol waar ze in 2025 na haar komst bij FDJ in moest groeien, maar die ze zich inmiddels volledig eigen heeft gemaakt. Dat ziet ook haar Belgische trainster Lieselot Decroix. “Demi had een rugzakje toen ze bij ons kwam. Vorig jaar moesten we haar soms stimuleren, zeiden we: ‘Demi, je mag als leider nog meer je mond opendoen en nog meer zeggen wat je verwacht.’ De rensters hadden tijdens de wintermaanden veel tijd met elkaar doorgebracht, maar nog niet samen gekoerst. Omdat ze elkaar in dat opzicht nog niet kenden, vond Demi het soms moeilijk om te zeggen wat ze verwachtte van haar ploeggenoten. Ze heeft dat moeten
