Het geluk kan niet op voor Demi Vollering. Eén week nadat ze voor het eerst wereldkampioene werd, prolongeert de Nederlandse ook haar Europese titel in Slovenië. Na perfect inleidend werk van Puck Pieterse rondde Vollering een solo van vijftien kilometer succesvol af. Daarmee zet ze de kers op de taart van haar toch al indrukwekkende seizoen. Het zilver ging naar Pieterse, terwijl Marlen Reusser het brons pakte.
Voor Demi Vollering is het, na eerdere triomfen in de Tour de France Femmes, Giro d’Italia Women, Ronde van Vlaanderen, Luik-Bastenaken-Luik en het wereldkampioenschap, de absolute bekroning van een toch al droomseizoen. De EK wielrennen in Slovenië is de tiende editie waarin wordt gestreden om de Europese sterrentrui. Met de overwinning van de Nederlandse kopvrouw heeft Nederland nu negen van de eerste tien edities gewonnen.
Eerder deze week werd bondscoach Laurens ten Dam gevraagd of dat indrukwekkende trackrecord binnen de Nederlandse ploeg ook leeft. Hij schoot in de lach. Ontkennen deed hij niet en tegelijkertijd stak hij zijn loftrompet over de groep. “We hebben een heel goede meeting gehad en goede afspraken gemaakt. Ik heb zoveel vertrouwen in deze groep dat ik denk dat ze voor elkaar door het vuur gaan”, zei hij tegen WielerFlits.
Sfeer zit er goed in
“Het mooiste zou natuurlijk zijn als Demi iedereen op de klim uit het wiel kan blazen”, antwoordde Puck Pieterse voor de start op de vraag van een verslaggever van Sporza of zij als Nederlandse troef de ruimte krijgt om voor haar eigen kansen te rijden.
Het moge duidelijk zijn: waar de vele troeven binnen de Nederlandse vrouwenploeg in voorgaande jaren nog een achilleshiel leken en de gehanteerde tactiek geregeld op kritiek kwam te staan, zit de sfeer er nu goed in bij de Nederlandse ploeg.
Kasia Niewiadoma, Elisa Longo Borghini, Marlen Reusser, Puck Pieterse, Franziska Koch, Juliette Berthet en Maeva Squiban; nagenoeg de volledige top tien van de WK-wegwedstrijd is na de terugreis vanuit Canada en slechts enkele spaarzame dagen thuis naar Slovenië gekomen voor de volgende titelstrijd.
Samensmelting
Met nog twee ronden en veertig kilometer te gaan, rekent het peloton het trosje vluchters in. Na de eerste beklimmingen van de 22,1 kilometer lange omloop is de kopgroep uitgedund tot zeven rensters, onder wie topfavorieten Demi Vollering, Kasia Niewiadoma, Elisa Longo Borghini en Marlen Reusser.
Halverwege volgt echter een samensmelting, waarna Franziska Koch en Cecilie Uttrup Ludwig wegspringen. Na wat gepoker over en weer en verschillende speldenprikjes zijn de verhoudingen bij het luiden van de bel duidelijk: het peloton, met onder anderen de teruggekeerde Pieterse, geeft 25 seconden toe op het leidende duo.
Beslissende aanval
Nog voor de voet van de helling strandt de dappere poging van Koch en Uttrup. Marlen Reusser, die als wereld- en Europees kampioene tijdrijden gebaat is bij een lange inspanning, laat zien over goede benen te beschikken, maar slaagt er niet in weg te geraken.
Outsiders als Liane Lippert, Noemi Rüegg en Femke de Vries krijgen vervolgens de ruimte. Tot aan de voet van de volgende klim bedraagt hun voorsprong nauwelijks vijftien seconden. Op de top zijn de rollen echter volledig omgedraaid. Niemand minder dan Vollering, gehuld in haar regenboogtrui, is de nieuwe koploopster van de dag. Een aanval die vlak voor de top werd ingeleid door Pieterse, waarna Niewiadoma niet kon reageren.
Etentje
Vollering doorstaat vervolgens de technische afdaling en bouwt haar voorsprong binnen mum van tijd uit tot 45 seconden. Na een solo van vijftien kilometer komt ze onder luid gejuich als eerste over de streep in Šenčur. Niewiadoma komt in de laatste bocht, waar eerder al twee rensters zich op hadden verkeken, nog lelijk ten val en strompelt uiteindelijk als zesde over de finish. De sprint om de overige ereplaatsen wordt gewonnen door Pieterse, gevolgd door Reusser.
Daarmee maakt Pieterse het Nederlandse feestje compleet. Na de koers staat er voor de Nederlandse vrouwenploeg een gezamenlijk etentje op het programma. Dat stond sowieso al gepland om de wereldtitel van Vollering te vieren, maar daar kan nu dus ook een nieuwe gouden en zilveren medaille van het EK aan worden toegevoegd.
