Een uiterst effectief Nederlands elftal en een daverende stunt van WK-debutant Curaçao onder leiding van Dick Advocaat: Nederland walste met 5-1 over Zweden heen, terwijl Curaçao verrassend knap Ecuador op 0-0 hield. Wie waren de uitblinkers?
Brian Brobbey begon tegen Zweden in de basis ten koste van Crysencio Summerville en betaalde het vertrouwen van bondscoach Ronald Koeman al heel snel terug. Binnen zeventien minuten scoorde de spits twee keer. Slechts drie spelers maakten sneller twee goals in een WK-wedstrijd dan Brobbey: Lukas Podolski in 2006, Ronaldo Nazário in 2002 en Gary Lineker in 1986.
Het was de vraag of Curaçao zich in Kansas City kon herpakken na de 7-1-nederlaag tegen Duitsland in het eerste WK-duel. De 37-jarige Eloy Room keepte de wedstrijd van zijn leven en is de eerste keeper met vijftien reddingen in een WK-wedstrijd sinds het wordt bijgehouden.
Andere uitblinkers
Tegen Japan ging doelman Bart Verbruggen bij beide goals niet helemaal vrijuit, maar tijdens de ruime overwinning tegen Zweden blonk de Bredanaar uit met een aantal fraaie reddingen. Na afloop nam de doelman alle zorgen rondom zijn fitheid weg en kon hij zelfs rekenen op de nodige complimenten van koning Willem-Alexander en koningin Máxima, die aangaven dat hij goed had gespeeld en genoten van de wedstrijd.
Cody Gakpo kwam er tegen Japan nog niet echt aan te pas, maar hij bewees nog eens waarom hij een vaste naam is in de startopstelling van bondscoach Ronald Koeman. Op het Europees Kampioenschap 2024 werd hij al met drie goals (gedeeld) topscorer van het toernooi. Met twee goals vlak na rust gooide hij de wedstrijd tegen Zweden in het slot en is hij hard op weg dat aantal van zijn vorige eindtoernooi minstens te evenaren.
