In 2026 wordt op Circuit Zandvoort de laatste Dutch GP verreden. Mede door het succes van Max Verstappen werd vijf jaar geleden de droom van menig autosportfan werkelijkheid en veroverde het historische duinencircuit opnieuw een plek op de F1-kalender. In de aanloop naar de laatste editie blikken we terug op de laatste vijf raceweekenden en evenzoveel spectaculaire thuisraces van Verstappen. Met vandaag: Verstappen domineert in een chaotisch waterballet.
Door de wisselende omstandigheden gaat de derde editie van de moderne Dutch GP de boeken in als de meest chaotische. Verstappen – een meester in de regen – laat zich niet verrassen en klokt op zaterdag plichtsgetrouw de snelste tijd: opnieuw pole position voor de thuisheld. Bij de start is het (nog) droog boven Zandvoort en dus kiest Verstappen – en velen met hem – voor de zachte banden. Hij behoudt de leiding, vóór Lando Norris en Fernando Alonso. Niet veel later breekt de hemel echter open en duiken veel teams naar binnen voor regenbanden, onder wie Sergio Pérez. Verstappen moet na een latere pitstop de leiding afstaan aan zijn teamgenoot.
Inhaalrace Max Verstappen
Op een opdrogende baan vecht hij zich echter knap terug. Vanaf P11 rukt hij binnen twee ronden op naar P4. Niet veel later moeten ook Zhou Guanyu en Pierre Gasly het ontgelden en kan Verstappen de aanval inzetten op zijn Red Bull-teamgenoot. Hij weet het gat behoorlijk te verkleinen, alvorens hij in de twaalfde ronde opnieuw naar binnen komt om weer over te stappen op de slicks. Pérez stopt een rondje later en moet de rappe Nederlander weer voor zich dulden. Ook na een safetycarperiode door de crash van Logan Sargeant behoudt Verstappen de leiding.
Hij bouwt zijn voorsprong gestaag uit en dwingt Pérez in ronde 46 tot een derde pitstop. Zelf wacht Verstappen tot rondje nummer 50, maar mede dankzij een razendsnelle stop komt hij alsnog vóór de Mexicaan terug de baan op. Ondertussen moet Charles Leclerc het strijdtoneel verlaten met vloerschade, terwijl zijn teamgenoot Carlos Sainz vecht om de derde plaats met Fernando Alonso.
Laatste hoosbui
Verstappen lijkt onbedreigd naar de overwinning te rijden, maar in de slotfase hebben de weergoden nog een laatste verrassing in petto: met nog tien ronden te gaan komt het met bakken uit de hemel. Pérez schiet al rechtdoor in de eerste bocht en verliest daardoor de tweede plaats aan Gasly. Even later leidt de hevige regenval tot een harde klapper voor Zhou. De raceleiding legt de wedstrijd voor liefst veertig minuten stil.
Zodra het weer is opgeklaard, mogen de coureurs de laatste vijf ronden hervatten. Verstappen houdt Alonso en zijn teamgenoot achter zich en wint een knotsgekke regenrace voor eigen publiek. Gasly erft uiteindelijk de derde plaats door een tijdstraf voor Pérez. De Nederlandse thuisheld krijgt een staande ovatie van het uitzinnige Oranje-publiek, mede omdat hij het record van negen opeenvolgende overwinningen van Sebastian Vettel heeft geëvenaard.
“Ik ben ongelooflijk trots”, reageerde Verstappen stralend. “Ik had kippenvel toen het volkslied vóór de start gespeeld werd. Er was echt een geweldige atmosfeer. Zelfs met het slechte weer en de regen bleven de fans enthousiast en was er altijd feest. Dat is echt supermooi om te zien en ik ben ongelooflijk trots om hier weer te kunnen winnen, ook al werd het ons met het weer niet makkelijk gemaakt.”
