Jens van ’t Wout was oppermachtig in Milaan en ook bij de eerste World Tour van het seizoen was hij een klasse apart. Van de Spelen kwam hij terug met 3 keer olympisch goud en een bronzen plak. Bij de aftrap van het seizoen in Vancouver won hij de 500, 1000 en 1500 meter, plus de gemengde relay.
“Wat Jens uniek maakt, is dat hij zijn linkerbeen en zijn linkerknie zo dicht op het ijs krijgt in de bochten en dat met een gang van zo’n vijftig kilometer per uur. We weten van natuurkunde dat het lichaam naar buiten wil. Dat die hoek zo klein is bij hem en dat hij toch grip houdt, dat is waarom hij zo ongelooflijk presteert,” zegt Jeroen Otter in de nieuwe podcast ‘Ben Schaatsen!’ tegen host en oud-schaatser Ben van der Burg.
Otter nam na de Winterspelen van 2022 afscheid als bondscoach van de shorttrackploeg en is tegenwoordig in dienst van NOC*NSF als ‘coach van de coaches’. Neemt niet weg dat hij het shorttracken nog op de voet volgt. En dus ook Jens van ’t Wout die hij als jochie op zag komen.
“Ik kan me nog herinneren dat ik als bondscoach van de senioren ook naar kampioenschappen van de junioren ging. Ik meen in januari 2020. Jens reed bijna elke finale met speels gemak. Shorttrack doen de meeste mensen als sport, maar hij deed het als spelsport. Hij vindt het spelletje mooi en dat laat hij ook zien door de manier waarop hij racet. Ik weet ook nog dat hij voor het eerst met mij meeging naar wedstrijden. Die schaats van Jens stond zo ongelooflijk links onder dat linkerbeen. Hij raakte met de binnenkant van zijn schaats het ijs op het rechte eind. We hebben die schoenen smaller moeten maken. Toen is hij die techniek gaan ontwikkelen. Dat heeft hij tot in de finesses uitgewerkt. Op dat vlak is hij de concurrentie heel erg op voor. Niemand kan wat Jens kan.”
Het is niet alleen de techniek die hij heeft geperfectioneerd, stelt Otter in ‘Ben Schaatsen!’: “Hij heeft een grote stap gemaakt in zijn volwassenheid als topsporter. Spelen is leuk, maar hij weet nu dat het ook serieus moet. Waar hij voorheen graag de mooiste move van het kampioenschap wilde maken, neemt hij nu de leiding. Hij maakt een mooie move, maar het belangrijkste is dat hij als eerste over de finishlijn gaat. Dat is een stap die hij echt de afgelopen twaalf maanden heeft gezet.”
Dit weekend rijden de shorttrackers in Montréal hun tweede World Tour.
Luister de podcast ‘Ben Schaatsen!’ met Jeroen Otter en Antoinette Rijpma-de Jong als gasten hier.
