Een nieuwe test voor Femke Broeders-Bol als 800 meterloopster. Bij de Diamond League-wedstrijd in Londen neemt ze het zaterdag op tegen olympisch kampioene Keely Hodgkinson.
Voor veel mensen is het nog even wennen aan haar nieuwe achternaam. Sinds 21 februari, de dag waarop ze met de Belgische polsstokhoogspringer Ben Broeders trouwde, gaat ze als Femke Broeders-Bol door het leven. In een interview met Helden zegt ze daarover: “Het is een beetje wennen aan de nieuwe naam, maar wel op een leuke manier. Ik vind het heel mooi voortaan met de naam Broeders-Bol op mijn shirt te lopen tijdens wedstrijden.”
Jullie waren vijfenhalf jaar samen toen jullie trouwden. Hoe sloeg de vonk over?
“We leerden elkaar kennen in coronatijd. Ben deed als polsstokhoogspringer mee aan de Diamond League en ik kwam uit op de 400 meter horden. Door de pandemie was het veel rustiger rond de wedstrijden, waardoor er meer ruimte was elkaar beter te leren kennen.”
Leerschool
Femke maakte eind 2025 bekend dat ze de 400 meter horden, waarop ze onder andere twee keer wereldkampioen werd en twee keer olympisch brons won, in ging wisselen voor de 800 meter. Ze gaf aan dit jaar vooral te zien als een leerschool. Maar lang heeft ze op het eerste gezicht niet nodig gehad om de nieuwe discipline onder de knie te krijgen. Ze heeft al een paar keer een flinke hap van haar persoonlijk record afgehaald. Bij haar eerste wedstrijd op de 800 meter verbeterde ze meteen het nationale indoorrecord tot 1.59,07. Na een voetblessure maakte ze in Tsjechië haar outdoor debuut op de 800 meter. Ze liep 1.57,13. Bij de Golden League in Parijs snelde ze op 28 juni naar 1.55,60, slechts een fractie boven het Nederlands record van Ellen van Langen (1.55,54), gelopen in haar gouden olympische finale in 1992.
‘Ik ben iemand die thuis best kan twijfelen of gestrest kan zijn. Ik kan soms denken: ben ik wel goed genoeg?’
In Helden vertelden ze over het omscholingstraject.
Voer je thuis veel gesprekken over de 800 meter met Ben?
“Ik heb het er met Ben heel veel over hoe het in trainingen voelt.”
Lachend: “Ik was in november en december op trainingskamp in Zuid-Afrika en toen deed ik voor het eerst de threshold- en VO2max-trainingen. Het ging voor geen meter. Ik wilde alleen maar harder, harder, harder. We waren ook nog eens op hoogte en dan moet alles nog trager dan normaal. Ben zei: ‘Ik pak nu een papiertje en ga alles opschrijven, want wat je nu allemaal zegt, daar snap ik niets van.’ Voor hem en mijn ouders is het ook allemaal nieuw.”
Moet Ben jou ook af en toe geruststellen?
Lachend: “Tijdens onze hele relatie is het al een van zijn taken mij af en toe gerust te stellen. Ik ben iemand die thuis best kan twijfelen of gestrest kan zijn. Ik kan soms denken: ben ik wel goed genoeg? Zeker bij zo’n grote stap in mijn leven heb ik het nodig dat iemand af en toe tegen me zegt dat ik het goed doe. Ook fijn dat Ben er geregeld bij is tijdens trainingskampen, zoals in januari. Hij zei toen: ‘Je had echt een goede training, Laurent (trainer Laurent Meuwly, red.) was heel blij’. Ik hecht er veel waarde aan als Ben dat zegt, omdat hij het ook altijd eerlijk zegt als het niet goed is.”
Toen we jou een paar jaar geleden als opkomende hordeloopster spraken, vertelde je dat je alles minutieus bijhield in schriftjes. Doe je dat nu weer?
“Dat heb ik altijd gedaan, het geeft me houvast. Ik heb nu een nieuw boekje gekocht voor de 800 meter. Al mijn trainingen houd ik daarin bij. Vaak schrijf ik ook mijn gevoelens op bij trainingen. De boekjes van de 400 meter horden staan nu allemaal in de kast. Ik heb ze wel allemaal bewaard…”
Next level
De atletiekwereld kijkt vol bewondering toe hoe snel Femke zich de nieuwe discipline eigen maakt. In Londen wacht dus de volgende test, daar kan ze zich meten met Keely Hodgkinson, goed voor olympisch goud en zilver op de 800 meter en de vrouw die heeft uitgesproken het wereldrecord van Jarmila Kratochvilova van 1.53,28 uit 1983 aan te willen vallen. In Londen zal er geen aanval komen op dat record, liet Hodgkinson al weten, aangezien de BBC Sports Personality of the Year in 2024 niet in topvorm is. Sterker, Femke was in Parijs sneller dan Hodgkinson onlangs bij de Diamond League in Eugene. De Britse liep daar 1.56,73.
Begin dit jaar beschouwde Femke de Britse nog niet als concurrent. “Daarvoor is ze veel te goed. Ze is een paar maten te groot en dat is helemaal prima,” zei Femke een tegen de NOS, nog niet wetend waartoe ze in staat zou zijn.
In Helden vroegen we hoe Femke de komende jaren voor zich ziet. “De Spelen zijn in 2028. Ik hoop er in Los Angeles bij te zijn als 800 meterloopster en op de estafette. Ik heb letterlijk en figuurlijk mijn eerste stapjes gezet op de 800 meter. Ik ben aan een ontdekkingstocht begonnen. Hopelijk lukt het me om beetje bij beetje door te groeien naar de top op de 800 meter. Hoe snel dat gaat en of dat lukt? Eerst het EK in Birmingham in augustus, waarvoor ik me heb geplaatst op de 800 meter.”
Je gaat een uitdaging niet uit de weg, is de laatste tijd wel weer gebleken. Zien we je in de toekomst topatletiek met het moederschap combineren?
Lachend: “Dat is wel een next level uitdaging! Laat ik eerst maar eens proberen een goede 800 meterloopster te worden, daar heb ik mijn handen al meer dan vol aan.”
Het interview met Femke Broeders-Bol is te lezen in Helden 82. Bestel hem hier.
