Er zijn maar weinig wielrensters die zo veelzijdig zijn als Pauline Ferrand-Prévot. De Française won wereldtitels op de weg, in het mountainbiken, veldrijden en gravel en geldt al jaren als een van de grootste allrounders die de wielersport heeft voortgebracht. Toch ontbrak er lange tijd één prijs op haar indrukwekkende erelijst: de Tour de France Femmes.
Die leemte vulde Ferrand-Prévot vorig jaar op indrukwekkende wijze. Met een sterke slotweek veroverde de Française de gele trui en schreef ze de grootste rittenkoers van het vrouwenwielrennen op haar naam. Voor een renster die jarenlang werd geplaagd door blessures, ziekte en tegenslagen betekende de overwinning veel meer dan alleen een nieuwe titel.
In de Tour de France Femmes van vorig jaar kreeg Ferrand-Prévot de strijd waar wielerliefhebbers op hadden gehoopt. De Française en Demi Vollering vochten een intens duel uit om de gele trui, maar op de loodzware Col de la Madeleine sloeg Ferrand-Prévot het beslissende gat. Een dag later maakte ze het af door ook de slotrit naar Châtel te winnen. Vollering eindigde als tweede in het algemeen klassement, op ruim drie minuten van de Française, die daarmee voor het eerst de Tour de France Femmes op haar naam schreef.
Ook buiten de koers vormt Ferrand-Prévot een opvallend wielerkoppel. De Française heeft al enkele jaren een relatie met de Nederlandse renner Dylan van Baarle. Beiden reden bovendien voor Visma | Lease a Bike en delen een indrukwekkend palmares. Van Baarle won in 2022 Parijs-Roubaix, Ferrand-Prévot volgde drie jaar later met haar eigen zege op de iconische kasseienklassieker. Inmiddels zijn de twee ook verloofd.
Ferrand-Prévot werd geboren op 10 februari 1992 in Reims en gold al op jonge leeftijd als een uitzonderlijk talent. Op de weg, in het veld en op de mountainbike behoorde ze jarenlang tot de absolute wereldtop. Ze veroverde meerdere wereldtitels en groeide uit tot een van de meest complete rensters van haar generatie.
Vooral in het mountainbiken kende ze een ongekende succesperiode. Ze won meerdere wereldkampioenschappen en kroonde zich tijdens de Olympische Spelen van Parijs 2024 tot olympisch kampioene op de cross-country. Daarmee bereikte ze een doel waar ze jarenlang naartoe had gewerkt.
Na dat olympische goud besloot Ferrand-Prévot haar focus opnieuw volledig op de weg te leggen. Ze sloot zich aan bij Visma | Lease a Bike, dat haar binnenhaalde als kopvrouw voor de grote rondes. Die keuze pakte uitstekend uit. In haar eerste seizoen bij de Nederlandse ploeg groeide ze uit tot de sterkste renster van de Tour de France Femmes en schreef ze de belangrijkste overwinning uit haar wegcarrière op haar naam.
Ook dit jaar behoort de Française opnieuw tot de grote favorieten voor het eindklassement. Of ze haar titel kan prolongeren, zal de komende dagen blijken. Vast staat wel dat Ferrand-Prévot haar naam inmiddels definitief heeft gevestigd tussen de grootste rensters van haar generatie. Met wereldtitels in meerdere disciplines, olympisch goud en de eindzege in de Tour de France Femmes heeft de Française een palmares opgebouwd waar maar weinig wielrensters aan kunnen tippen.
