Virgil van Dijk
“He’s our centre half, he’s our number four. Watch him defend and we watch him score. He can pass the ball, calm as you like. He’s Virgil van Dijk.”
Het klinkt regelmatig door de tribunes van Anfield wanneer Virgil van Dijk zijn ploeg dirigeert. Dit seizoen lijkt alles op zijn plaats te vallen voor Liverpool. Vanaf de eerste speeldag straalt het elftal onoverwinnelijkheid uit. De overtuigende 5-1 zege op Tottenham zette de kroon op het werk: de landstitel is binnen.
In 2020 leidde Van Dijk Liverpool al naar de titel, toen op een door corona leeg Anfield. Maar dat succes verbleekt bij het succes van dit seizoen. Dit keer mocht het feest vieren mét publiek, voor de iconische Kop. Arm in arm met trainer Arne Slot, de aanvoerdersband stevig om zijn arm, terwijl You’ll Never Walk Alone luid werd meegezongen — veel mooier wordt het niet als voetballer. Het is dan ook geen verrassing dat Van Dijk door de volgers van Helden is uitgeroepen tot Held van de Maand april.
De genomineerden van de maand april
Mats Deijl
Go Ahead Eagles-aanvoerder Mats Deijl staat symbool voor de bizarre ontwikkeling die de club uit Deventer de afgelopen seizoenen heeft doorgemaakt. Hij groeide met de club mee naar de ultieme apotheose op tweede paasdag. Lang leek het mis te gaan voor ‘Kowet’. Maar in de 99e minuut scoorde penaltyspecialst Deijl, kalm als altijd, de 1-1 binnen en trok zo zijn club naar een strafschoppenserie in de KNVB-beker finale. De Deventernaren waren de beste vanaf elf meter en wonnen zo de eerste hoofdprijs in de historie van de club.
Puck Pieterse
Nadat Puck Pieterse indruk maakte bij de Waalse Pijl was de vergelijking met Mathieu van der Poel snel gemaakt. Vooral de manier waarop maakte indruk. Op de muur van Hoei wachtte ze geduldig op haar kans om vervolgens explosief toe te slaan. De kroon op een geslaagd voorjaar voor Puck.
Mathieu van der Poel
Als Mathieu van der Poel aan de start van een race staat is het zelden saai. Samen met vriend en concurrent Tadej Pogačar maakte hij ook van Parijs-Roubaix weer een spektakel. Na een stuurfout van Pogačar was Mathieu te sterk voor de Sloveen en maakte zo zijn Parijs-Roubaix trilogie compleet. Van de vijf eendagskoersen die MvP reed dit voorjaar won hij er vier. Ongekend.
Sherida Spitse
Sherida Spitse maakte de volledige bloeiperiode van het Nederlands team mee. Ze was erbij toen de OranjeLeeuwinnen in 2015 voor het eerst meededen aan het WK. Twee jaar later was ze van de partij toen in Utrecht de Europese titel werd veroverd. Ze zag de afgelopen jaren heel wat speelsters met wie ze in het Nederlands elftal speelde afzwaaien, maar Sherida niet. Ze kwam afgelopen maand tot maar liefst 241 interlands en is daarmee niet alleen Nederlands-, maar ook Europees recordinternational.
