De slotetappe van de Tour de France finisht niet alleen traditiegetrouw op de Champs-Élysées, maar gaat er dit jaar ook van start. Net als in 2025 moet het peloton drie keer over de Butte Montmartre.
De strijd is gestreden; de truiwinnaars zijn bekend. Het geel is voor alleenheerser Tadej Pogačar, die op het podium wordt geflankeerd door runner-up Remco Evenepoel en ploegmakker Isaac del Toro. De Mexicaan is ook de beste jongere en winnaar van het wit. De bollen zijn een prooi voor rasaanvaller Richard Carapaz en het groen is voor opper-allrounder Mads Pedersen.
Het betekent dat alles op de slotdag enkel nog draait om de prestigieuze ritzege in Parijs. Decennialang stond deze etappe in het teken van de majestueuze massasprint op de Champs-Élysées. Na vele dagen afzien in het hooggebergte kregen de rappe mannen een ultieme kans om de ronde op glorieuze wijze af te sluiten.
Nieuwe startlocatie
Een jaar geleden ging dat format op de schop toen organisator ASO besloot de Côte de la Butte Montmartre – die in 2024 onderdeel was van de parcoursen van de olympische wegwedstrijden – aan de route toe te voegen. Ondanks de regen werd het een memorabele etappe waarin Wout van Aert er bij de laatste passage over het keienklimmetje naar de Sacre Coeur in slaagde geletruidrager Pogačar te lossen en naar de zege te soleren.
Het is dan ook geen verrassing dat de renners zondag wederom driemaal door het openluchttheater op de Rue Lepic worden gestuurd, die leidt naar de witte basiliek op de top. De duizenden uitzinnige supporters langs de weg zullen ervoor zorgen dat het voor de coureurs voelt alsof ze door een muur van geluid rijden.
Eigenlijk was het de bedoeling dat de start in Thoiry zou plaatsvinden en dat het peloton via Versailles en de beklimming van de Côte du Pavé des Gardes de Franse hoofdstad zou bereiken. De hevige bosbranden in andere delen van Frankrijk deden het Ministerie van Binnenlandse Zaken besluiten een deel van de veiligheidstroepen die voorzien waren voor de Tour in te zetten in de zwaar getroffen gebieden.
Met als gevolg dat de aanloop naar Parijs uit de route is geschrapt. Door deze wijziging heeft de etappe een lengte van slechts 89 kilometer en is niet alleen de finish maar ook de start aan het einde van de middag op de Champs-Élysées.
Keienklim als scherprechter
Na zes rondjes op het traditionele circuit met onder meer de passage langs het Louvre wordt er bij de wereldberoemde Arc de Triomphe rechtsaf geslagen en koers gezet naar het achttiende arrondissement voor de eerste beklimming van de Butte Montmartre (1 km à 6,5%). Het is de scherprechter van een grotere omloop van ruim zestien kilometer die driemaal moet worden afgelegd.
Lag de laatste top van het met keien bezaaide klimmetje vorig jaar op zes kilometer van de streep; ditmaal moet er nog ruim tien kilometer worden afgelegd. Na de korte afdaling keren de renners bij de Arc du Triomphe terug op het traditionele rondje, waarvan driekwart nog een allerlaatste keer moet worden afgewerkt tot de ultieme finish op de Champs.
Deze al geplande aanpassing in de finale moet voor meer suspense zorgen en coureurs die op de laatste beklimming van de Butte Montmartre zijn gelost de kans bieden nog terug vooraan te keren. Of er bij die geloste renners nog sprinters zullen zitten, is zeer de vraag. Niet in de laatste plaats omdat niemand minder dan Mathieu van der Poel zijn zinnen op de ritzege heeft gezet.
Van der Poel versus Pogačar
Een jaar geleden moest de Nederlander de strijd tussen Van Aert en Pogačar thuis voor de buis kijken, nadat hij vijf dagen eerder met een longontsteking de Tour had moeten verlaten. Ditmaal is hij goed door de derde week gekomen en heeft hij de voorbije zware dagen zo economisch mogelijk gekoerst om zondag nog één keer te proberen uit te pakken met een groot nummer.
Ook geletruidrager Pogačar, die in de voorjaarsklassiekers al jarenlang titanenduels uitvecht met MVDP, voert graag een mooie show op en zal net als vorig jaar willen meedingen om de winst. Dat geldt ook voor de groene gigant Mads Pedersen en natuurlijk Remco Evenepoel, die twee jaar terug olympisch kampioen werd in de Lichtstad. Daarnaast zijn er tal van andere klassiekercoureurs zoals Jasper Stuyven, Tom Pidcock en Filippo Ganna die op dit parcours goed uit de voeten kunnen.
Voor de sprinters Jasper Philipsen en Olav Kooij belooft het een lastig karwei te worden. Maar dat ze een uiterste poging gaan wagen om hun karretje zo lang mogelijk aan te haken, dat is zeker. Alle grote renners dromen immers van winnen in Parijs.
Informatie
Soort etappe: vlakke rit
Afstand: 89 km
Start etappe: 17:50 uur
Finish etappe: 19:45 uur
Favorieten
*** Mathieu van der Poel
** Tadej Pogačar, Mads Pedersen, Tom Pidcock, Remco Evenepoel
* Jasper Philipsen, Olav Kooij, Jasper Stuyven, Filippo Ganna, Michael Matthews
