11 juni 2010. Even voor vier uur ’s middags Nederlandse tijd klinkt in Johannesburg een geluid dat de komende maand niet meer weg zal gaan. Tienduizenden vuvuzela’s vullen Soccer City, het stadion dat voor de openingswedstrijd van het WK tot de nok toe is gevuld.
Voor het eerst in de geschiedenis wordt een wereldkampioenschap voetbal op Afrikaanse bodem gespeeld. Jarenlang waren er twijfels geweest of Zuid-Afrika het grootste sportevenement ter wereld wel kon organiseren. Maar op deze vrijdagmiddag doet dat er even niet toe. De wereld kijkt naar Johannesburg, waar gastland Zuid-Afrika het toernooi opent tegen Mexico.
De spanning is zichtbaar. Zuid-Afrika, onder leiding van bondscoach Carlos Alberto Parreira, begint voorzichtig. Mexico oogt comfortabeler aan de bal en creëert in de eerste helft de beste kansen. Doelman Itumeleng Khune houdt zijn ploeg overeind, terwijl een Mexicaanse treffer wegens buitenspel wordt afgekeurd. Bij rust staat het nog 0-0.
Goal Bafana Bafana
Dan volgt het moment dat het WK van 2010 voor altijd zal definiëren. Negen minuten na rust verovert Zuid-Afrika de bal op het middenveld. Via een snelle combinatie komt de bal bij Siphiwe Tshabalala terecht. De linksbuiten sprint richting het Mexicaanse doel, neemt de bal mee naar binnen en haalt uit. Vanaf een scherpe hoek vliegt zijn schot hoog in het dak van het doel. Het stadion ontploft. Tshabalala rent juichend weg richting de cornervlag, gevolgd door zijn ploeggenoten. Het legendarische commentaar van de Engelse commentator Peter Drury zullen we u niet onthouden. “Goal Bafana Bafana! Goal for South Africa! Goal for all Africa!”
De beelden gaan de wereld over. De dansende Tshabalala wordt een van de gezichten van het toernooi. Zijn goal krijgt een bijna symbolische betekenis voor het gastland, dat wekenlang in het middelpunt van de sportwereld staat.
Lang kan Zuid-Afrika niet genieten van de voorsprong. Elf minuten voor tijd verschijnt Rafael Márquez vrij voor het doel en schuift de gelijkmaker binnen: 1-1. Mexico ontsnapt aan een nederlaag, Zuid-Afrika mist op een haar na een droomstart van het eigen WK. Na drie groepswedstrijden zit het toernooi er voor de Zuid-Afrikanen alweer op. Als eerste gastland ooit strandt het in de groepsfase.
