Het WK voetbal in Noord-Amerika gaat donderdag van start met een avond die meteen de contouren van Groep A kan schetsen. In Mexico-Stad staat gastland Mexico onder grote druk om sterk te beginnen in het iconische Azteca Stadium tegen Zuid-Afrika. Vooraf is Mexico de duidelijke favoriet, maar een openingswedstrijd op het WK brengt altijd verrassing met zich mee. Later neemt Zuid-Korea het op tegen Tsjechië, opnieuw een belangrijk duel binnen de eerste poule.
Mexico – Zuid-Afrika
De derby tussen Mexico en Zuid-Afrika is de openingswedstrijd van het WK voetbal 2026. De aftrap is om 21.00 uur Nederlandse tijd. Mexico zal naar verwachting het spel domineren met veel balbezit en druk richting het Zuid-Afrikaanse strafschopgebied. De ploeg vertrouwt op combinaties door het centrum en het tempo van de creatieve middenvelders. ‘El Tri’ zal het spel willen maken, veel de bal willen hebben en de tegenstander vastzetten op eigen helft. De kracht zit daarbij in het aanvallende spel en natuurlijk het vertrouwen dat ontstaat door het thuispubliek.
Zuid-Afrika is in dezen de underdog en zal vooral proberen compact te spelen en fouten af te wachten. Het verschil in individuele kwaliteit en ervaring op dit niveau is groot, en dat zal gedurende de wedstrijd steeds duidelijker worden. Voorspelling: Mexico wint 2-0.
Zuid-Korea – Tsjechië
Later op de avond – 04.00 uur Nederlandse tijd – staat in het Estadio Akron in Guadalajara direct een tweede belangrijke groepswedstrijd op het programma tussen: Zuid-Korea treft Tsjechië. Beide teams mikken op de tweede plaats in de poule, achter Mexico. Zuid-Korea staat bekend als een ploeg met veel energie, snelheid en veel druk naar voren. Ze willen het tempo hoog houden en de tegenstander constant onder druk zetten.
Tsjechië staat juist te boek als een georganiseerde en rustige ploeg, met veel nadruk op verdedigen en fysieke duels. Ze proberen de wedstrijd klein te houden en te profiteren van standaardsituaties of fouten van de tegenstander. Omdat het om een eerste groepswedstrijd gaat en er veel op het spel staat, zal geen van beide teams grote risico’s nemen. Dat maakt een gesloten wedstrijd waarschijnlijk. Voorspelling: 1-1 gelijkspel.
