Zaterdag staan Brazilië en Marokko opnieuw tegenover elkaar op een wereldkampioenschap. De vorige keer dat beide landen elkaar troffen op het grootste podium van het voetbal, was een van de grootste sterren van zijn generatie pas 21 jaar oud.
16 juni 1998. In Nantes speelt Brazilië zijn tweede groepswedstrijd van het WK. De grootste naam op het veld is een oude bekende voor Nederlandse voetballiefhebbers. Vier jaar eerder arriveerde Ronaldo als tiener bij PSV. Inmiddels is de Braziliaan uitgegroeid tot een van de beste spelers ter wereld en het gezicht van de regerend wereldkampioen.
Na een moeizame overwinning op Schotland wacht in de tweede groepswedstrijd voor de Brazilianen Marokko. De Noord-Afrikanen hebben enkele dagen eerder een punt gepakt tegen Noorwegen en hopen opnieuw voor een stunt te kunnen zorgen. In een sfeervol Stade de la Beaujoire kleuren de tribunes geel, groen en rood.
In het Stade de la Beaujoire krijgt Brazilië vanaf het begin het meeste balbezit. Marokko zakt terug op eigen helft en probeert via snelle omschakelingen gevaarlijk te worden. Grote kansen zijn er in de openingsfase nauwelijks.
Na 25 minuten breekt Rivaldo de wedstrijd open. De aanvaller ontvangt de bal aan de linkerkant van het strafschopgebied, kapt naar binnen en schiet raak in de verre hoek. Brazilië leidt en dwingt Marokko om meer risico te nemen.
Fenomeen
De Noord-Afrikanen krijgen daarna meer ruimte om aan te vallen, maar slagen er niet in doelman Claudio Taffarel echt te testen. Aan de andere kant blijft Brazilië geduldig zoeken naar een tweede doelpunt. Dat lukt
Ronaldo ontvangt de bal net buiten het strafschopgebied, versnelt tussen twee verdedigers door en schuift de bal langs doelman Driss Benzekri. Het is zijn derde doelpunt op een WK-eindronde en opnieuw een belangrijke stap richting de knock-outfase voor Brazilië.
In de slotfase maakt Bebeto er ook nog 3-0 van. Daarmee is Brazilië zeker van een plaats in de achtste finales.
Marokko blijft op één punt staan en moet in de laatste groepswedstrijd tegen Schotland winnen om kans te houden op plaatsing. Dat lukt. Door een overtuigende 3-0 overwinning eindigt Marokko uiteindelijk met vier punten, evenveel als Noorwegen. Omdat de Noren op dezelfde dag verrassend van Brazilië winnen, grijpen zij echter het tweede ticket voor de volgende ronde.
