Curaçao – Duitsland
Voor Curaçao is deelname aan een WK een droom die uitkomt. De ploeg heeft de afgelopen jaren flinke stappen gezet, maar is Duitsland deen tegenstander van een heel ander niveau.
De Duitsers lijken na enkele teleurstellende eindtoernooien de weg omhoog weer gevonden te hebben. Met spelers als Jamal Musiala, Florian Wirtz, Antonio Rüdiger en Kai Havertz beschikt Duitsland over een selectie die op iedere positie meer kwaliteit heeft dan Curaçao.
Curaçao zal waarschijnlijk compact spelen en hopen op een stunt, maar het verschil in kwaliteit van de selectie lijkt simpelweg te groot. Al hopen we natuurlijk op een stunt.
Voorspelling: Duitsland wint met 3-0.
Nederland – Japan
Een wedstrijd die spannender gaat woren dan mensen misschien denken. Japan heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot een vaste waarde op eindtoernooien en liet op het WK van 2022 al zien dat het toplanden pijn kan doen. De Japanse bond heeft zelfs uitgesproken dat ze voor 2050 wereldkampioen willen worden.
Oranje is nog niet in topvorm en had het moeilijk in de oefenwedstrijden, maar toch hebben wij goede hoop. En die hoop is gevestigd op Donyell Malen. Als hij de kansen die hij kreeg in de oefenwedstrijden nu wel verzilverd, zal Nederland beginnen met drie punten.
Voorspelling: Nederland wint met 2-1.
Ivoorkust – Ecuador
Ivoorkust kende een bijna perfecte kwalificatiereeks. De ploeg van bondscoach Emerse Faé bleef in tien kwalificatiewedstrijden ongeslagen, won acht keer, speelde twee keer gelijk en kreeg in de hele campagne geen enkel doelpunt tegen. Daarmee behoorden de Olifanten tot de meest dominante landen van Afrika.
Ecuador maakte misschien nog wel meer indruk. De Zuid-Amerikanen eindigden als tweede in de loodzware CONMEBOL-kwalificatie, vóór grootmachten als Uruguay en Brazilië. Bovendien verloor Ecuador slechts twee van de achttien kwalificatiewedstrijden en kreeg het in die reeks slechts vijf tegentreffers. Defensief was geen enkel Zuid-Amerikaans land beter.
Wij verwachten daarom een gesloten wedstrijd tussen twee ploegen die hun succes vooral bouwen op organisatie en defensieve stabiliteit.
Voorspelling: Ecuador wint met 1-0.
Zweden – Tunesië
Zweden staat weliswaar op het WK, maar kende een allesbehalve overtuigende kwalificatiecampagne. De Scandinaviërs wonnen geen enkele wedstrijd in hun kwalificatiegroep, eindigden onder meer achter Zwitserland en plaatsten zich uiteindelijk via de Nations League-play-offs voor het WK. Pas na een spectaculaire play-offzege op Polen werd het WK-ticket veiliggesteld.
Tunesië is juist een ploeg die de afgelopen jaren structureel presteert op weg naar eindtoernooien. De Noord-Afrikanen kwalificeerden zich met zeven zeges en één gelijkspel voor het WK en kregen in de gehele kwalificatiereeks geen enkel doelpunt tegen. Uiteindelijk sloten ze de campagne af met 28 punten uit 30 mogelijke punten, goed voor een van de meest dominante kwalificatiereeksen van alle WK-deelnemers.
Toch denken wij dat Zweden op basis van individuele kwaliteit nét iets meer wapens heeft. Met aanvallers als Alexander Isak en Viktor Gyökeres beschikt de ploeg over spelers die een gesloten wedstrijd kunnen openbreken.
Voorspelling: Zweden wint met 1-0.
