Met twee sprintetappes achter de rug en twee bergritten voor de boeg staan alle seinen op groen voor de aanvallers om vrijdag in de overgangsrit van Le Dole naar Belfort voor de ontsnapping te gaan in de Tour de France. Een ontsnapping die goede kans maakt om tot aan de finish vooruit te blijven. Gaat Mathieu van der Poel opnieuw een gooi naar de ritzege doen?
Tijdens de finale in de Vogezen moet er behoorlijk worden geklommen, maar eerst is er een lange, vlakke aanloop door de Haute-Saône. Nu er eindelijk weer eens kans is om tijdelijk uit de wurggreep van UAE Team Emirates-XRG te ontsnappen, zullen veel aanvallers tot op het bot gemotiveerd zijn om mee te zitten in de juiste vlucht. Het belooft dan ook een lange strijd te worden in de openingsfase met een constant spervuur aan demarrages.
De uiteindelijke kopgroep zal een mix zijn van hardrijders, klassiekercoureurs, puncheurs en klimmers zonder klassementsambities. Veel teams zullen het liefst met meerdere renners van voren vertegenwoordigd te zijn, zodat de mindere klimmers hun sterkste coureur zo fris mogelijk kunnen houden voor de allesbeslissende slotfase.
Pittige klim
De finale wordt namelijk gekenmerkt door toch wel een serieuze beklimming. Na de Col des Croix (5,1 km à 4,8%) volgt vanuit Saint Maurice sur Moselle de alom bekende Ballon d’Alsace (8,9 km à 6,9%). Deze klim zal de kopgroep uiteendoen splijten en bepalen welke renners gaan meedingen om de overwinning. Na het slechten van de top is het vijftien kilometer dalen – waarvan zeker het eerste deel behoorlijk technisch is – tot aan Giromagny. Daarna is het nog eens vijftien kilometer in licht dalende lijn door naar de meet in Belfort.
Tobias Johannessen begon de Tour met aspiraties voor de top tien in Parijs, maar de Noor van Uno-X Mobility verloor in de Pyreneeën en het Centraal Massief dusdanig veel tijd dat hij als de nummer veertien van de rangschikking op bijna een kwartier achterstand van geletruidrager Tadej Pogačar staat. In de door Mathieu van der Poel gewonnen etappe naar Ussel koos Johannessen ook voor de aanval en werd hij tweede achter de Nederlander. Het is dan ook goed mogelijk dat hij opnieuw zijn tanden in deze overgangsrit wil zetten.
Dat geldt mogelijk ook voor Tom Pidcock, die afgelopen zondag derde werd achter MVDP en Johannessen. Door zijn goede optreden in de rit naar Le Lioran, waar hij na een val in de finale sterk terugkwam, is de Brit inmiddels wel de top tien van het klassement ingeslopen. Het gat naar nummer negen Lenny Martínez is vijf minuten. De kopman van Pinarello Q36.5 heeft dus een knop door te hakken: vol voor de ritwinst gaan en die inspanningen de komende dagen in de bergritten wellicht bekopen. Of een dag krachten sparen om in het weekend wederom te kunnen wedijveren met de beste klassementsrenners.
Na bijna twee weken koers zijn er genoeg avonturiers die inmiddels een vertrouwd gezicht in de vlucht zijn geworden en ook vrijdag aan het front kunnen worden verwacht. Mannen als Mads Pedersen, Derek Gee en Quinn Simmons (Lidl-Trek), Richard Carapaz, Alex Baudin en Ben Healy (EF Education-EasyPost), Lennert Van Eetvelt (Lotto-Intermarché), Ramses Debruyne (Alpecin-Premier Tech), Javier Romo (Movistar) en Kévin Vauquelin (Netcompany Ineos); om er maar een aantal te noemen.
Informatie
Soort etappe: heuvelrit
Afstand: 205,8 km
Hoogtemeters: 2.400
Officiële start: 13:20 uur
Verwachte finish: 17:46-18:12 uur
Favorieten
*** Tobias Johannessen, Alex Baudin
** Quinn Simmons, Richard Carapaz, Lennert Van Eetvelt
* Mathieu van der Poel, Tom Pidcock, Javier Romo
