Tennisser Jesper de Jong is donderdag in de tweede ronde van het ATP-toernooi in Båstad uitgeschakeld. De Argentijn Sebastián Báez, de nummer 56 van de wereld, was in twee sets te sterk voor de nummer 73 van de wereldranglijst. Een flinke teleurstelling voor de Nederlander, die vorig jaar in het Zweedse kustplaatsje voor het eerst een ATP-finale bereikte en vorige maand nog de top 100 van de wereld binnenstormde.
De 26-jarige Nederlander had het toernooi in Båstad al maanden met rood omcirkeld in zijn agenda. Eerder deze week vertelde hij dat hij het hele jaar had uitgekeken naar zijn terugkeer op de Zweedse gravelbanen, maar een herhaling van zijn succes uit 2025 zat er dit keer niet in.
Báez maakt snel verschil
De Jong begon nog redelijk aan de wedstrijd, maar gaf in de derde game direct zijn service uit handen. Báez serveerde sterk en trok de eerste set naar zich toe bij zijn tweede setpoint. Ook in de tweede set kwam De Jong snel op achterstand door meteen zijn servicebeurt in te leveren. De Argentijn won vervolgens de eerste vier games op rij en maakte het duel overtuigend af.
Woensdag werd ook Botic van de Zandschulp al uitgeschakeld in de tweede ronde van het toernooi in Båstad. Báez vervolgt zijn weg naar de kwartfinales, waarin hij het opneemt tegen de Russische nummer 16 van de wereld, Andrej Roeblev.
Nieuwe status brengt ook druk met zich mee
Voor De Jong, die de afgelopen maanden in uitstekende vorm verkeert, zal de nederlaag extra zuur voelen. Na zijn finaleplaats in 2025 zette hij de stijgende lijn voort. Het afgelopen halfjaar was de succesvolste periode uit zijn carrière, met deelnames aan de grootste toernooien en een indrukwekkende opmars richting de top 100. In een interview met Helden 79 vertelde De Jong dat een grote droom werkelijkheid was geworden. “De droom die ik altijd voor ogen had, de top 100 halen, daar leef ik nu in. En daar is media-aandacht een gevolg van”, zei hij.
De Nederlander sprak daarbij ook openhartig over de keerzijde van zijn nieuwe status. “Ik word steeds bekender en krijg meer aandacht. Dat komt ook doordat ik nu de grote toernooien speel. Mijn wedstrijden zijn op tv te zien. Dat merkte ik ook tijdens de eerste ronde op Roland Garros. We speelden op een klein baantje, maar het zat helemaal vol met Nederlanders. Heel leuk, maar die aandacht brengt ook druk met zich mee.”
Door zijn nederlaag in Båstad maakt De Jong een flinke duikeling op de wereldranglijst. Hij verdedigde de vele punten die hij vorig jaar verdiende met zijn finaleplaats slechts gedeeltelijk, waardoor hij minimaal 23 plaatsen zal zakken. In het gunstigste geval komt hij uit rond de 96e positie.
De blik kan nu alweer vooruit. Voor De Jong staat volgende week het ATP-toernooi van Estoril op het programma, waar hij op zoek gaat naar eerherstel.
