De vrijbuiters voor wie het hooggebergte in de Tour de France onbegonnen werk is, krijgen in de zeventiende etappe van Chambéry naar Voiron een van hun laatste kansen op ritwinst. Veel ogen zullen gericht zijn op Mathieu van der Poel.
De cruciale Alpenritten werpen hun schaduw vooruit, maar eerst staat er nog een vlakke rit op het programma. Een cadeau voor de sprinters is het allerminst. Met dank aan de 2200 hoogtemeters die de overgangsrit van de Haute-Savoie naar de Isère rijk is. Het gros daarvan is opgenomen in de eerste vijftig kilometer, waarin er in drie treden naar de top van de Col des Près moet worden geklommen.
Het belooft een levendige openingsfase met een spervuur aan demarrages te worden door renners van allerlei pluimage die willen meezitten in de ontsnapping. Sterke allrounders, puncheurs, klassiekercoureurs; ze zullen allemaal hun zinnen hebben gezet op finale rijden en strijden om de ritwinst.
Schifting
Na de afdaling van de Col des Près moet er nog ruim honderd kilometer worden afgelegd en zal er een andere fase in de koers aanbreken. Alles zal afhangen van de omvang en de samenstelling van de kopgroep en het gat met het eerste peloton. Zitten er in het peloton teams die de vlucht hebben gemist en de achterstand is niet overdreven groot, dan kan er nog een achtervolging op touw worden gezet.
Zijn nagenoeg alle ploegen vooraan vertegenwoordigd, dan zullen ze naar alle waarschijnlijkheid de zegen van het peloton krijgen en zal er in het tweede deel van de etappe – waarin het terrein minder lastig is – een tactisch steekspel ontstaan. Zeker als er sprake is van een omvangrijke kopgroep zullen er renners zijn die nog voor de finale een eerste schifting willen doorvoeren om de nodige tegenstanders buitenspel te zetten.
Wat betreft de kanshebbers wordt er meteen gedacht aan Mathieu van der Poel, Mads Pedersen en Mauro Schmid; drie klasbakken die eerder deze ronde al een soortgelijke etappe op hun naam hebben geschreven. MVDP besloot dinsdag de tijdrit nabij het Meer van Genève op spaarstand te rijden en al zijn pijlen op woensdag te richten.
Naast de bekende gezichten die deze ronde al meermaals in de vlucht hebben gezeten, zullen ook verschillende renners van Visma | Lease a Bike – die na het wegvallen van kopman Jonas Vingegaard het geweer van schouder hebben gewisseld – het offensief kiezen.
Snel weerzien
Naast de etappezege zal groenetruidrager Pedersen ook zeer geïnteresseerd zijn in de punten bij de tussensprint in Colombe, die zich pas na bijna 150 kilometer koerst aandient. Daarna is het nog iets meer dan 25 kilometer naar de finish in Voiron, waar diep in de finale nog een ongecategoriseerd maar kort en listig heuveltje zit verstopt.
Zo’n elf maanden geleden was Voiron eveneens finishplaats in een grote ronde. De vierde etappe van de Vuelta a España kwam na vertrek vanuit het Italiaanse Susa op bezoek. Het parcours was vrij identiek met klimwerk in de openingsfase en een aanzienlijker makkelijker tweede deel. De rit eindigde in een massasprint en werd gewonnen door Ben Turner.
Jasper Philipsen, Biniam Girmay en Olav Kooij zullen hopen op een soortgelijk scenario. Er is alleen wel een groot verschil. In de Vuelta was het destijds nog de openingsweek en zeker nog niet – zoals woensdag – de laatste kans voor veel aanvallers. Het zal voor een wezenlijk ander koersverloop zorgen. Helemaal kansloos zijn de sprinters niet, maar hun winstkansen zijn op voorhand tamelijk klein. Wat dat betreft hebben mannen als Van der Poel, Pedersen, Schmid en de vele andere vrijbuiters aanzienlijk betere papieren.
Informatie
Soort etappe: vlakke rit
Afstand: 174,7 km
Hoogtemeters: 2.200
Start etappe: 13:35 uur
Finish etappe: 17:18-17:39 uur
Favorieten
*** Mathieu van der Poel, Mads Pedersen
** Mauro Schmid, Romain Grégoire, Ben Healy
* Tom Pidcock, Victor Campenaerts, Jonas Abrahamsen, Mathias Vacek, Michael Matthews
