Mark van Bommel lijkt de nieuwe bondscoach van België te worden. Belgische media melden dat de gesprekken met de 49-jarige Nederlander in de afrondende fase zitten en dat hij een contract tot en met het EK van 2028 zal tekenen. Daarmee volgt hij Rudi Garcia op, die na het WK vertrok ondanks een kwartfinaleplaats met de Rode Duivels.
Dat de Belgische voetbalbond uitkomt bij een Nederlander is minder verrassend dan het op het eerste gezicht lijkt. Van Bommel werkte twee seizoenen in België en liet juist daar zijn beste papieren als hoofdtrainer zien.
Bij Royal Antwerp stond hij tussen de zomer van 2022 en juni 2024 voor 107 officiële wedstrijden langs de lijn. In zijn eerste seizoen bezorgde hij de club haar eerste landstitel sinds 1957. Daar kwam ook de Belgische beker bij, waardoor Antwerp voor het eerst in de clubgeschiedenis de dubbel pakte. Enkele maanden later won Van Bommel bovendien de Belgische Supercup.
De Rode Duivels zitten midden in een overgangsfase. De generatie die jarenlang het Belgische voetbal droeg, met spelers als Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku, nadert het einde van haar interlandloopbaan. Tegelijkertijd dienen nieuwe internationals zich aan. Na het vertrek van Garcia zoekt de KBVB een trainer die die overgang kan begeleiden. Van Bommel geldt intern al langer als een van de belangrijkste kandidaten.
Zijn trainersloopbaan kent overigens ook een andere kant. Bij PSV won hij in zijn eerste volledige seizoen de Johan Cruijff Schaal en werd hij tweede in de Eredivisie, maar een jaar later volgde ontslag. Zijn avontuur bij VfL Wolfsburg duurde nog korter: na dertien officiële wedstrijden moest hij vertrekken. Juist daardoor steekt zijn periode bij Antwerp af als de plek waar hij voor het eerst over langere tijd liet zien een elftal te kunnen ontwikkelen én prijzen te winnen.
Sinds zijn vertrek uit Antwerpen, in de zomer van 2024, wachtte Van Bommel op een nieuwe uitdaging. Er passeerden meerdere clubs, maar hij stapte nergens in. Als de laatste details worden afgerond, keert hij terug naar het land waar hij zijn grootste trainerssuccessen beleefde.
Het is overigens niet de eerste keer dat Van Bommel met een ander voetballand wordt geassocieerd. In de periode dat hij in de clinch lag met bondscoach Marco van Basten opperde hij zelfs een interlandcarrière voor Duitsland. Van Bommel sprak destijds over contact met Joachim Löw, maar een overstap was reglementair niet mogelijk. Bijna twintig jaar later lijkt hij alsnog een buitenlands nationaal elftal te gaan vertegenwoordigen, dit keer als bondscoach van de Rode Duivels.
