Na een indrukwekkend voorjaar richt Demi Vollering haar vizier op het grootste doel van het seizoen: de Tour de France Femmes. De Nederlandse kopvrouw van FDJ-SUEZ verschijnt als een van de topfavorieten aan de start van de ronde, die van 1 tot en met 9 augustus wordt verreden.
Vollering verkeert in uitstekende vorm. Met overwinningen in de Ronde van Vlaanderen en Luik-Bastenaken-Luik liet de 29-jarige renster zien dat ze sterker is dan ooit. In haar tweede seizoen bij de Franse ploeg FDJ-SUEZ is ze bovendien uitgegroeid tot een volwassen kopvrouw, die niet alleen op de fiets, maar ook binnen de ploeg haar rol pakt.
De Tour kent voor Vollering de nodige emoties. In 2024 leek een tweede eindzege binnen handbereik, maar na een valpartij verloor ze uiteindelijk het geel met slechts vier seconden verschil op de slotdag. Vorig jaar moest ze haar meerdere erkennen in Pauline Ferrand-Prévot, die in de bergen ongenaakbaar bleek.
Oud-wielrenster Annemiek van Vleuten ziet Vollering opnieuw als een van de grootste kanshebbers, al waarschuwt ze dat een sterk voorjaar geen garantie is voor succes in een grote ronde.
“Dat Demi zo sterk was in het voorjaar betekent niet één, twee, drie dat ze dat ook in de Tour zal zijn. Negen dagen achtereen koersen met veel klimwerk is toch een ander verhaal. Bij etappewedstrijden komt er meer tactiek kijken. Daar ligt nog wel een beetje haar zwakte.”
Volgens Van Vleuten maakt Vollering vaak het verschil op pure kracht. “Demi wint omdat ze de sterkste is, daar moet ze het van hebben. Ze heeft weinig wedstrijden tactisch gewonnen. Op dat vlak is ze misschien nog te verslaan, want fysiek gezien zie ik dit jaar weinig rensters bij haar niveau in de buurt komen. Houdt ze dit vast, dan gaat ze nog veel winnen.”
Na twee Tour-edities waarin ze nét naast de eindzege greep, krijgt Vollering deze zomer opnieuw de kans om haar klasse in de zwaarste vrouwenkoers ter wereld te bevestigen. Met haar vorm van het voorjaar én de ervaring van de afgelopen jaren lijkt alles aanwezig voor een nieuwe aanval op het geel.
