Het woord ‘uniek’ wordt soms wel erg snel gebruikt, maar het is meer dan ooit van toepassing als Max Verstappen vandaag de Grand Prix van Singapore wint. Nog nooit zegevierde de Nederlander daar, maar let op: daar komt verandering in. Zaterdag won hij al de sprintrace, een kort voorproefje op de echte GP van vanmiddag. Ook was hij de sterkste in de kwalificatie en dus start hij vanaf pole position. Kortom, de prognose van HELDEN: Max wint in Singapore.
De zege
Eerst maar even een kleine disclaimer. Want eerlijk is eerlijk: de vorige keer dat we op deze plaats een overwinning voor Max voorspelden bij een race op een stratencircuit ging het gruwelijk mis. Dat was afgelopen voorjaar, in Monaco. Zijn auto kampte destijds bij de start al met probleem, na één ronde was het einde wedstrijd. En nu? Singapore is óók een stratencircuit en weer voorspellen we winst. Als dat maar goed gaat…
Maar geen nood: het moet raar lopen, wil hij weer zoveel pech krijgen. Niks is uitgesloten in een mechanische sport als Formule 1, maar bij een normale start zal de viervoudig wereldkampioen aan kop gaan na ronde één. In het nauwe en bochtige Singapore is het vervolgens moeilijk inhalen.
Als de auto heel blijft en er geen gekke dingen gebeuren, staat niets die eerste GP-zege in Singapore in de weg. De winst in de sprintrace smaakte al naar meer, tijd om zondag het raceweekend in stijl af te sluiten.
Het podium
Dat er op Max Verstappen geen maat staat als de Red Bull-bolide doet wat die moet doen, is zonneklaar. Dat weten ook Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Lewis Hamilton. Zij gaan het dan ook vooral met elkaar aan de stok krijgen. Dat kan op het Aziatische stratencircuit een mooie strijd opleveren om plek 2. Leclerc en Hamilton doen als teamgenoten weinig voor elkaar onder en schuwen ook een onderling duel niet.
Ondanks alles vermoeden we dat, zelfs in het warme en klamme Singapore, beide heren het hoofd koel houden. Zij zullen dus als tweede en derde op het podium staan; de vraag is alleen in welke volgorde.
Mocht het nou toch mis gaan in de vorm van een foutje of een clash, dan staat Mercedes-coureur Kimi Antonelli vanaf de vierde startplek te popelen om richting het ereschavot te gaan. De WK-leider hoeft echter geen risico te nemen: hij heeft een meer dan comfortabele voorsprong van 84 punten op naaste belager (en teamgenoot) George Russell. En die moet door gridstraffen vanuit het achterveld starten.
De voorspelling
Gezien de wijze lessen in Monaco durven we het niet van de daken te schreeuwen, maar bij deze fluisteren we het graag in uw digitale oor: Max Verstappen gaat winnen in Singapore. En dat is dan voor het eerst in een Grand Prix daar. Op naar een unieke zege dus.
