Daley Blind (36) keert voor de tweede keer terug bij Ajax. Dit keer om zijn carrière af te sluiten bij de club waarmee hij liefst zeven keer landskampioen werd.
Daley doorliep de jeugdopleiding van Ajax en debuteerde in december 2008 onder trainer Marco van Basten in het eerste. Zijn eerste periode bij Ajax – hij werd daarin nog een seizoen verhoord aan FC Groningen – sloot hij af in 2014. Onder trainer Frank de Boer was hij uitgegroeid tot steunpilaar van Ajax. Na een succesvol WK in Brazilië waar Daley onder andere de assist gaf op de geweldige kopgoal van Robin van Persie tegen Spanje en scoorde in de strijd om de derde plek tegen de Brazilianen, vertrok hij in navolging van Louis van Gaal naar Manchester United, waarmee hij in 2017 – José Mourinho was inmiddels zijn trainer – de Europa League won door in de finale zijn grote liefde Ajax te verslaan.
In 2018 keerde hij terug bij Ajax, bleef vier seizoenen en was in 2019 onder trainer Erik ten Hag maar een fractie van de Champions League-finale verwijderd. In zijn tweede Amsterdamse periode werd eind 2019 ook een ontstoken hartspier bij hem geconstateerd, tijdens een operatie werd een defibrillator bij hem geïmplanteerd. Aan zijn tweede termijn bij Ajax kwam in december 2022 een einde na een conflict met trainer Alfred Schreuder.
Moeilijke tijd
Daley maakte er nooit een geheim van dat hij zijn loopbaan dolgraag af wilde sluiten bij de club waarvoor vader Danny lang speelde en waarmee hij zeven keer kampioen werd. Na een half seizoen Bayern München en drie jaar Girona komt die wens nu uit. Daley – 108-voudig international – heeft voor één seizoen getekend en komt bij Ajax trainer Michel tegen, ook zijn trainer bij Girona.
Twee jaar geleden sprak Helden uitgebreid met Daley over zijn carrière. Ook over zijn wens om terug te keren bij Ajax.
Je vertrok bij Ajax in december 2022, na een conflict met toenmalig trainer Alfred Schreuder.
“Ik ga daar verder niet op in, maar ik moest wel weg bij Ajax. Dat was een heel moeilijke tijd en ik had het heel graag anders gezien. Ik had graag mijn carrière bij Ajax afgesloten. Ook voor mijn vrouw was het geen makkelijke tijd, ik was thuis vaak niet te genieten.
‘Spelen voor Ajax was van jongs af aan mijn droom en mijn droom was ook om daar mijn carrière af te sluiten’
Ik kon transfervrij naar Bayern, naar een topclub. Het was ook een soort opluchting voor mij dat die Nederlandse jongens in München zaten (Ryan Gravenberch, Matthijs de Ligt en Noussair Mazraoui, red.) en ik het mede door hen heel erg naar mijn zin heb gehad. Het was een bijzondere ervaring. En ik heb nog een prijs mogen meepakken. Ik heb twee trainers meegemaakt van hoge kwaliteit, Julian Nagelsmann en daarna Thomas Tuchel. Ik heb er op een heel andere manier van genoten dan ik nu bij Girona doe, of bij Ajax of Manchester heb gedaan.”
Denk je dat er een kans is dat je toch nog jouw carrière bij Ajax kunt afsluiten?
“Ik hoop het. Spelen voor Ajax was van jongs af aan mijn droom en mijn droom was ook om daar mijn carrière af te sluiten. Het is nog steeds een droom om ooit nog een keer het Ajax-shirt aan te trekken. Of dat realistisch is, moeten we zien. Zolang ik nog fit ben en speel, waarom niet?”
Jouw vader zei over het conflict: ‘Had gewoon een goede fles wijn opengetrokken, was met elkaar gaan zitten, dan had je het zo kunnen oplossen en dan had Daley nooit weg gehoeven bij Ajax.’ Deel jij die mening?
“We zijn volwassen kerels en dan moet je ook op die manier met elkaar omgaan. Met een fles wijn kun je er dan wel uitkomen, lijkt me. Dus ik deel zijn woorden wel.”
