Roland Garros zit er bijna op. Wie twee weken geleden had voorspeld dat een Italiaan de finale bij de mannen zou halen, kon niet meteen rekenen op de eretitel meestervoorspeller. Maar de verwachte naam van Jannik Sinner? Die prijkt niet op de finaleposter. Wie zijn de nieuwe helden op het Franse gravel?
Zonder dat er ook maar één bal geslagen was, stond de winnaar van Roland Garros 2026 bij veel kenners en tennisliefhebbers op voorhand al vast. Bij afwezigheid van de aan zijn pols geblesseerde Carlos Alcaraz, zou Jannik Sinner de laatste ontbrekende grand slam op zijn palmares wel ‘even’ bijschrijven. Geen gekke gedachte; Sinner won ter voorbereiding op Roland Garros alle drie de masterstoernooien op gemalen baksteen en had dit jaar al 36 van de 39 gespeelde wedstrijden gewonnen.
Roland Garros 2026 zou voor Sinner in het teken moeten staan van revanche. De verloren finale van 2025 speelde namelijk als een horrorfilm door het hoofd van de 24-jarige Italiaan, die op eigen opslag tegen Alcaraz drie matchpoints onbenut liet en in de tiebreak in de vijfde set vervolgens ten onderging. Maar hoe steady Sinner zijn 2026-campagne tegen de Fransman Clement Tabur (6-1, 6-3, 6-4) ook begon, een ronde later ging het helemaal mis.
Ineenstorting van Sinner
Met 6-3, 6-2 en 5-1 stond Sinner voor toen het noodlot opnieuw toesloeg. De Italiaan bezweek onder de hitte en verloor zes games op rij van Juan Manuel Cerundolo, niet meteen een hoogvlieger. In de daaropvolgende sets pakte Sinner nog maar twee games. De schok van zijn nederlaag was groot, maar opende ook deuren. Al sinds 2024 verdelen Sinner en Alcaraz de grandslamtitels. Nu komt er, ook door de uitschakeling van Novak Djokovic, een nieuwe naam bij.
Toch staat er zondag een Italiaan in de finale. Niet Sinner, ook niet Lorenzo Musetti (vorig jaar halvefinalist) of Matteo Berrettini (uitgeschakeld in kwartfinales), maar wel Matteo Arnaldi of Flavio Cobolli. Arnaldi versloeg in zijn eersterondepartij Tallon Griekspoor. De nummer 104 van de wereld won nog nooit een ATP-toernooi. Tegenstander en landgenoot Cobolli won al drie ATP-toernooien, waarvan twee op gravel. Vorig jaar stonden Arnaldi en Cobolli ook al tegenover elkaar op Roland Garros (tweede ronde) en won Cobolli. Hij is de favoriet om de finale te bereiken.
Daarin stuit hij waarschijnlijk op Alexander Zverev, dé topfavoriet om Roland Garros 2026 te winnen. Al jaren staat de Duitser aan de top, maar nog nooit wist hij een grand slam te winnen. In 2020 verloor hij de US Open-finale van Dominic Thiem, in 2024 ging hij in de finale van Roland Garros onderuit tegen Alcaraz en vorig jaar verloor hij de Australian Open-finale van Sinner. Zverev verloor dit toernooi slechts één set. Net als zijn andere tegenstanders kon ook Jesper de Jong geen vuist maken.
Jacht op finaleplek
Jakub Mensik staat een vierde finaleplek in de weg. De Tsjech schakelde een indrukwekkend rijtje spelers uit in aanloop naar de clash met Zverev, die op zijn beurt onder anderen Jesper de Jong en Rafael Jodar versloeg. Mensik schakelde onder meer Alex de Minaur, Andrey Rublev en het Braziliaanse wonderkind João Fonseca uit.
Een uitgemaakte zaak dat Zverev ‘even’ Roland Garros wint, is het dus niet. Ook omdat Zverev dit jaar in eigen land (München) al verloor van Cobolli, die hij eventueel treft in de finale. Daar staan wel twee duidelijke overwinningen in Madrid (2026) en Roland Garros (2025) tegenover. Voor Cobolli is alles nieuw, Zverev heeft het al meegemaakt. Alleen de kers op de taart ontbreekt nog.
Voorspelling voor Roland Garros
Cobolli en Zverev bereiken de finale van Roland Garros. Na drie verloren finales slaat Zverev eindelijk toe en volgt hij Alcaraz op als winnaar van Roland Garros.
Programma Roland Garros 2026:
- Vrijdag 14.30 uur: halve finale Jakub Mensik – Alexander Zverev
- Vrijdag 19.00 uur: halve finale Matteo Arnaldi – Flavio Cobolli
- Zondag 15.00 uur: finale Roland Garros
