Op zondag 14 juni begint voor het Nederlands elftal het WK voetbal 2026. De Nederlandse selectie is bekend, maar welke spelers moeten we bij de tegenstanders in de gaten houden? We lichten per land de opvallendste speler uit.
Kaishu Sano (Japan)
De Japanse selectie kent weinig geheimen voor Nederland. De 57-jarige trainer Hajime Moriyasu doet namelijk een beroep op vijf spelers uit de Eredivisie. Ayase Ueda, Tsuyoshi Watanabe (beiden Feyenoord), Ko Itakura, Takehiro Tomiyasu (beiden Ajax) en Koki Ogawa (NEC) zijn namelijk allemaal opgeroepen. Opvallend is dat Kodai Sano (NEC) er dan weer niet bij is, al is de familie toch vertegenwoordigd.
Kaishu Sano is net als zijn broer een middenvelder en speelt bij 1.FSV Mainz 05. Volgens Transfermarkt is Sano maar liefst 40 miljoen euro waard. Knap, want voor ‘slechts’ 2,5 miljoen euro maakte de verdedigende middenvelder in 2024 de overstap van Kashima Antlers naar de Bundesliga. Opvallend: Sano maakte dit seizoen alles mee en werd geen enkele keer gewisseld.
Alexander Isak (Zweden)
De Zweedse spits Alexander Isak is volgens Transfermarkt het dubbele waard van Kaishu Sano, namelijk 80 miljoen euro. Klinkt veel – en dat is het ook, maar toen hij vorig jaar de overstap van Newcastle United naar Liverpool maakte werd er nog 150 miljoen euro voor de oud-spits van Willem II neergelegd. Door een kuitbeenbreuk moest de 26-jarige speler die met een trainingsachterstand naar Liverpool kwam een groot deel van het seizoen missen.
Over zijn fysieke toestand is weinig bekend, al kwam hij in de oefenduels met Noorwegen (1-3 nederlaag) en Griekenland (2-2) wel in totaal een hele wedstrijd in actie. Hij scoorde één keer. Samen met Viktor Gyökeres moet hij bij de Zweden voor een levensgevaarlijke voorhoede zorgen. Dat ze zich met de hakken over de sloot plaatsten voor het WK en daar een doelpuntendroogte aan voorafging, is niet heel bemoedigend voor de Zweedse fans.
Hannibal Mejbri (Tunesië)
De sterspeler van Tunesië luistert naar de prachtige naam Hannibal Mejbri. De 23-jarige middenvelder maakte als jeugdspeler de overstap van AS Monaco naar Manchester United, maar brak bij The Reds nooit helemaal door. Zowel aan Birmingham City als aan Sevilla werd Hannibal verhuurd. Twee jaar geleden maakte hij de definitieve overstap naar Burnley. Met die ploeg degradeerde hij onlangs uit de Premier League.
Niet alleen viel de aanvallende middenvelder op vanwege zijn spel, ook door zijn gedrag. Hannibal werd namelijk voor vier wedstrijden geschorst nadat hij een fan van Leeds United had bespuugd. Dat deed hij tijdens het warmlopen. Dat Hannibal een opgewonden standje is, blijkt wel uit het feit dat hij afgelopen seizoen maar liefst tien gele kaarten pakte. Slechts vier spelers deden het in de Premier League afgelopen seizoen ‘beter’.
Programma Nederlands elftal op WK voetbal 2026
Zondag 14 juni, 22.00 uur: Nederland-Japan
Zaterdag 20 juni, 19.00 uur: Nederland-Zweden
Vrijdag 26 juni, 01.00 uur: Nederland-Tunesië
