Spanje, het meest succesvolle Europese land deze eeuw, heeft een wisselvallig trackrecord op WK’s
Spanje won in de 21e eeuw één WK (2010), drie EK’s (2008, 2012, 2024) en de Nations League (2023). Daarmee is Spanje het meest succesvolle Europese land van deze eeuw. Op de andere WK’s waaraan Spanje meedeed, presteerde het wisselvallig. Zo eindigde het toernooi in 1962, 1966, 1978, 1998 en 2014 in de groepsfase. In 1982 werd in eigen land de tweede ronde bereikt en in 1990, 2006, 2018 en 2022 was de achtste finale telkens het eindstation. Naast 1934 werd Spanje ook in 1986, 1994 en 2002 uitgeschakeld in de kwartfinale.
Aziatische grootmacht Iran wacht nog altijd op WK-succes
Iran behoort tot de absolute top van het Aziatische voetbal. De Iraniërs wonnen de Azië Cup zelfs drie keer op rij, in 1968, 1972 en 1976. Sindsdien is het lastiger geworden om prijzen te pakken, mede door de concurrentie van landen als Japan, Saudi-Arabië, Zuid-Korea en Qatar. Iran heeft zeven keer deelgenomen aan het WK (1978, 1998, 2006, 2014, 2018, 2022 en 2026), waarbij het in al hun vorige zes deelnames telkens strandde in de groepsfase.
De ervaren sluitpost Fernando Muslera is de eerste Uruguayaan met vijf WK-deelnames
De terugkeer van de ervaren sluitpost Fernando Muslera was, op de afwezigheid van Luis Suárez na, het grootste gespreksonderwerp toen Marcelo Bielsa de 26-koppige selectie van Uruguay aankondigde voor het WK 2026. De 39-jarige doelman hield het na de Copa América 2024 voor gezien bij La Celeste, maar bondscoach Marcelo Bielsa overtuigde hem om voor één laatste WK-campagne terug te keren. Muslera is daardoor de eerste Uruguayaanse speler die aan vijf WK’s deelneemt, nadat hij eerder zijn vaderland vertegenwoordigde in 2010, 2014, 2018 en 2022 (geen speelminuten).
Muslera, die het grootste deel van zijn carrière voor Galatasaray uitkwam, heeft het record van meeste WK-deelnames echter niet in handen; Cristiano Ronaldo en Lionel Messi schreven afgelopen week geschiedenis door als eerste spelers ooit op zes WK’s te spelen, een rijtje waarin de Mexicaanse doelman Guillermo Ochoa zich bij speelminuten op dit eindtoernooi ook zal voegen.
Nieuw-Zeeland is de laagst gerangschikte deelnemer aan dit WK
Nieuw-Zeeland is als nummer 85 van de wereld de laagst gerangschikte deelnemer aan dit WK en belandde in groep G bij België, Egypte en Iran. De All Whites staan pas voor de derde keer op een WK en wachten nog altijd op hun eerste zege, ondanks dat ze bij hun vorige deelname in 2010 ongeslagen bleven met drie gelijke spelen.
