De Verenigde Staten kunnen voor het eerst sinds 1930 met zes punten starten
De Amerikanen begonnen het toernooi overtuigend met een overwinning op Paraguay. Winst tegen Australië zou betekenen dat de VS voor het eerst sinds het allereerste WK in 1930 de eerste twee WK-wedstrijden wint. Destijds eindigden de Amerikanen zelfs als derde van de wereld. Op eigen bodem hopen ze die historische prestatie nieuw leven in te blazen.
Australië blijft een WK-specialist
Hoewel Australië vaak niet tot de favorieten behoort, zijn de Socceroos bezig aan hun zesde opeenvolgende WK-deelname. Sinds 2006 misten ze geen enkel eindtoernooi meer. Daarmee behoren ze inmiddels tot de meest constante landen buiten Europa en Zuid-Amerika. De overwinning op Turkije bewees opnieuw dat Australië op WK’s vaak beter presteert dan vooraf wordt verwacht.
Brazilië is al meer dan twintig jaar op jacht naar wereldtitel nummer zes
Geen land won vaker het WK dan Brazilië. De Seleção kroonde zich vijf keer tot wereldkampioen (1958, 1962, 1970, 1994 en 2002), maar wacht inmiddels al 24 jaar op een nieuwe titel. Sinds de triomf van Ronaldo, Rivaldo en Ronaldinho in 2002 strandde Brazilië regelmatig als favoriet. Tegen Haïti wordt uiteraard niets minder dan een overwinning verwacht.
Turkije wil terug naar de magie van 2002
Wanneer over Turkse WK-geschiedenis wordt gesproken, komt vrijwel altijd hetzelfde toernooi ter sprake: 2002. Onder leiding van Şenol Güneş eindigde Turkije verrassend als derde van de wereld. Hakan Şükür maakte in de troostfinale tegen Zuid-Korea bovendien het snelste doelpunt uit de WK-geschiedenis: na slechts 11 seconden. Een prestatie die nog altijd overeind staat.
PSV’er Saibari is de nieuwe smaakmaker van Marokko
Waar in 2022 spelers als Hakimi, Ziyech en Amrabat de hoofdrollen opeisten, lijkt dit WK steeds meer het toernooi van Ismael Saibari te worden. De PSV-middenvelder maakte in de openingswedstrijd tegen Brazilië indruk door de score te openen tegen de vijfvoudig wereldkampioen. Saibari beleefde bovendien het beste seizoen uit zijn carrière met PSV, waarin hij 19 doelpunten en 9 assists noteerde. Zijn sterke vorm heeft hem zelfs op de radar van Bayern München gezet. Tegen Schotland rust opnieuw een groot deel van de Marokkaanse creativiteit op de schouders van de Eindhovenaar.
