Hij was een doelpuntenmachine. Gary Lineker scoorde aan de lopende band, werd in 1986 topscorer van het WK terwijl Engeland al in de kwartfinale werd uitgeschakeld. Daarnaast kreeg hij in zijn hele loopbaan nooit een gele of rode kaart.
Gary Lineker was de Harry Kane van de jaren zeventig en tachtig. De spits scoorde aan de lopende band. Eerst bij Leicester City, daarna bij Everton, vervolgens bij Barcelona, waar hij Johan Cruijff nog een seizoen als trainer had, en toen bij Tottenham Hotspur (de ploeg waar Kane ook jarenlang zijn goals maakte voordat hij naar Bayern München vertrok).
Ook in het Engels elftal scoorde hij vaak: liefst 48 keer in tachtig wedstrijden. Bij het WK van 1986 maakte Lineker een hattrick in de poulewedstrijd tegen Polen (3-0), twee goals tegen Paraguay in de achtste finale (3-0) en één tegen Argentinië in de kwartfinale.
De wedstrijd tegen de Argentijnen ging met 2-1 verloren, dankzij een geniale Diego Maradona die eerst scoorde met de Hand van God en daarna de solo der solo’s bekroonde met de 2-0. Lineker bracht de spanning terug in de wedstrijd. Maar de titel topscorer van het toernooi, die hij ondanks uitschakeling in de kwartfinale won, was slechts een doekje voor het bloeden.
Lineker was niet alleen een killer voor de goal, hij was tegelijkertijd een gentleman. In zijn hele voetbalcarrière kreeg hij nooit een gele of rode kaart.
Na zijn voetballoopbaan – Lineker stopte in 1994 wegens een slepende teenblessure – was hij jarenlang het gezicht van BBC-programma Match of the Day. Beroemd werd hij om zijn uitspraak: “Voetbal is een simpel spel; 22 mannen rennen achter een bal aan en uiteindelijk winnen de Duitsers.” In mei 2025 stopte hij als presentator van Match of the Day nadat hij onder vuur kwam te liggen wegens het retweeten van een antisemitisch bericht.
