Twijfels rond Neymar
Een paar maanden geleden was het nog maar de vraag of Neymar überhaupt naar het WK zou gaan. De Braziliaanse topscorer aller tijden miste sinds zijn zware knieblessure in oktober 2023 grote delen van de afgelopen jaren en werd eerder dit jaar zelfs buiten enkele Braziliaanse selecties gelaten. Bondscoach Carlo Ancelotti nam hem uiteindelijk toch mee naar Noord-Amerika, maar ook tijdens de WK-voorbereiding kreeg Neymar opnieuw te maken met blessureproblemen. Door een kuitblessure ontbreekt hij zelfs in de openingswedstrijd tegen Marokko
Het Zwitserse trauma
Zwitserland hoort inmiddels bij de vaste gasten op een WK. Dit wordt zelfs de zesde deelname op rij. Toch zit er een opmerkelijke vloek op de ploeg: sinds 1994 strandden de Zwitsers vijf keer in de achtste finales. Hun laatste kwartfinale dateert zelfs van 1954, toen ze het toernooi nota bene zelf organiseerden.
1974
Haïti is een van de meest verrassende deelnemers aan dit WK. Het Caribische land stond slechts één keer eerder op een wereldkampioenschap, in 1974 in West-Duitsland. Toen verloor Haïti al zijn groepswedstrijden, maar schreef het wel geschiedenis door als eerste land op dat WK te scoren tegen de latere wereldkampioen West-Duitsland.
Scott McTominay
Als er één Schot is om in de gaten te houden tegen Haïti, dan is het wel Scott McTominay. De middenvelder van Napoli groeide afgelopen najaar uit tot de held van Schotland tijdens de WK-kwalificatie. In de beslissende groepswedstrijd tegen Denemarken op Hampden Park had Schotland een overwinning nodig om zich rechtstreeks te plaatsen voor het WK. Al in de derde minuut opende McTominay de score met een spectaculaire omhaal, een doelpunt dat later werd omschreven als een van de mooiste uit de Schotse interlandgeschiedenis. Schotland won uiteindelijk met 4-2 en plaatste zich daardoor voor zijn eerste WK sinds 1998. De beelden spreken voor zich.
Marokkaanse wereldploeg
Van de 26 spelers in de Marokkaanse WK-selectie zijn er negentien buiten Marokko geboren. De grootste groep komt uit Frankrijk, maar ook België, Nederland en Spanje zijn ruim vertegenwoordigd. Aanvoerder Achraf Hakimi werd geboren in Madrid, terwijl verschillende internationals hun jeugdopleiding genoten bij clubs als Real Madrid, Ajax, Anderlecht en Barcelona.
