Lieke Klaver (24) en Terrence Agard (33) zijn succesvolle atleten. Ze hebben allebei als specialiteit de 400 meter, trainen dagelijks samen en hebben al zeven jaar een relatie. In aanloop naar het WK atletiek spraken we het razendsnelle duo.
Ze komen allebei nog nahijgend binnen bij Foodhall Arnhem. Lieke Klaver en Terrence Agard hebben er net een zware training opzitten op Papendal. Je kunt letterlijk zeggen dat ze dagelijks met elkaar opstaan en met elkaar naar bed gaan. Lieke en Terrence hebben allebei als specialiteit de 400 meter en kunnen ook goed uit de voeten op de 200 meter, maken deel uit van dezelfde trainingsgroep, die van succescoaches Laurent Meuwly en Bram Peters. Daarnaast hebben ze sinds 2016 een relatie.
Hoe sloeg de vlam over tussen jullie?
Lieke: “Dat was in het restaurant op Papendal. Ik trainde daar nog maar net destijds, zat net op kamers.”
Terrence: “Jij was een film aan het uitzoeken op de site van Pathé toen ik langs kwam lopen, toch?”
Lieke: “Klopt. Ik zat daar na trainingen vaak in mijn eentje te studeren. Precies toen jij voorbijliep, had ik even geen concentratie meer. Jij vroeg wat ik aan het doen was. Toen vertelde ik dat ik aan het kijken was of er nog een leuke film was.”
Terrence: “Ik vroeg meteen: welke film gaan we samen kijken?”
Lieke: “Ik zag een film die me wel leuk leek en toen zei jij inderdaad meteen: ‘Oké, dan gaan we daar naartoe.’ Zo is het begonnen.”
Naar welke film gingen jullie?
Lieke: “We hebben er laatst nog onderzoek naar gedaan, maar we weten het niet meer…”
Jullie hadden alleen maar oog voor elkaar natuurlijk.
Terrence, lachend: “We hadden vanaf het eerste moment zeker een klik, maar we deden het rustig aan in het begin, hoor.”
Lieke, met stemverheffing: “Ik was echt nog heel jong, hoor! Ik was ook nog heel verlegen. Als ik met iemand sprak, keek ik vaak naar de grond. Ik vond het ook best eng om samen naar de film te gaan. Ik was achttien en jij al 26… Dat was voor mij echt een big step. Na de film zijn we nog even Arnhem ingegaan om wat te drinken en dat was het. Het was gewoon heel gezellig.”
Terrence: “Jij verklapte al snel dat je me op het eerste gezicht best eng en ontoegankelijk vond. Ik hoor vaker van mensen: ‘Je mag wel lachen.’ Of: ‘Wat kijk je serieus.’ Dat is gewoon mijn gezicht of uitstraling, want ik ben helemaal niet snel boos.” Lieke: “In het echt bleek je juist heel rustig en chill.”
Wat vonden jullie zo leuk aan elkaar?
Terrence: “Haar mooie, schattige gezicht. Die kuiltjes in haar wangen als ze lacht. En dan nog haar postuur; Lieke is lang en elegant.”
Lieke, lachend: “En je viel op m’n billen.”
Terrence knikt: “Je was toen nog een beetje chubby.”
Lieke: “Dat is nu allemaal veel minder door het harde trainen. Je hebt pech.”
Terrence: “Maar ik viel bovenal voor jouw persoonlijkheid. En ik vond de toewijding die jij op je achttiende al had voor je sport heel mooi. We begrepen vanaf dag één elkaars passie.”
Lieke: “Ik dacht meteen: wat een knappe jongen. Ik voelde me nog een klein meisje toen we elkaar leerden kennen, was nog heel erg op zoek naar mensen tegen wie ik aan kon praten en merkte dat ik dat kon doen bij jou en voelde meteen dat ik mezelf kon zijn, voelde me veilig bij jou. Ik ben van nature een beetje meer een stresskip, ben sneller gespannen. Jij bent altijd juist heel erg relaxed, daardoor word ik ook rustiger.”
Terrence: “Wij zijn gewoon yin & yang, houden elkaar in balans. Jij weet mij juist scherp te houden op momenten dat ik te laks ben en ik kan jou geruststellen als jij gestrest bent.”
Lieke: “We hebben onze relatie nog best lang geheimgehouden. Niemand van de trainingsgroep wist van ons. Eigenlijk hadden we een tijdje een soort dubbelleven, we deden alles heel sneaky. Als ik dingen tegen jou vertelde, merkte ik dat jij dat ook echt voor je hield. Ik voelde daardoor al snel: hij is echt te vertrouwen.”
Terrence: “Als mensen weten dat je aan het daten bent, gaat iedereen zich er meteen mee bemoeien. Het was niet zozeer om dingen stiekem te doen, maar vooral om elkaar in alle rust beter te leren kennen.”
Jullie wonen al een paar jaar samen. Letten jullie extra op elkaar als jullie aan het trainen zijn?
Lieke: “Juist niet. Na een training moeten we altijd aan elkaar vragen hoe het ging. Vind ik alleen maar goed. Laten we sport en privé maar een beetje gescheiden houden.”
Terrence: “Nou, jij let misschien niet op mij, maar ik krijg wel veel mee van jouw trainingen, hoor. Ik zie gewoon wat je doet. Vanuit interesse. Ik ga daarna niet meteen allemaal tips aan je geven, daar heb je je coaches voor.”
Lieke: “Thuis hebben we het weleens over de training, maar niet te veel. Dan hebben we het eerder over wat we gaan eten, over vakanties die we op het oog hebben of over familiezaken.”
Terrence greep op 7 augustus 2021 olympisch zilver met de Nederlandse 4×400 meter estafetteploeg. In het als gevolg van de coronapandemie lege stadion was alleen de Verenigde Staten sneller en Terrence liep de een na snelste tijd van iedereen. Lieke en de andere vrouwen van de 4×400 meter estafetteploeg hadden net hun olympische finale gelopen, waarin ze zesde werden, en schreeuwden hun kelen schor toen de mannen hun finale liepen. Na de sensationele zilveren plak omhelsden Lieke, die eerder op de gemengde 4×400 meter vierde was geworden op een fractie van het brons, en Terrence elkaar op de baan.
Terrence: “Het was zo bijzonder dat jij de eerste was die me feliciteerde. Tijdens de finale was ik zo gefocust, ik had geen flauw idee dat wij zo werden aangemoedigd door jullie. Toen jullie ineens op de baan stonden toen we zilver wonnen, dat maakte het nog mooier. Ik wilde jou zo graag knuffelen en even vasthouden.”
Lieke: “We waren zo blij voor elkaar. Het was echt zo’n we-did- it-moment. Het waren mijn eerste Olympische Spelen. Van de races die ik zelf heb gelopen in Tokio kan ik me niets meer herinneren. Dat heb ik altijd, het is alsof ik voor en tijdens een wedstrijd in een andere dimensie leef. Het enige wat ik nog precies weet van de Spelen is jullie finale. Zo mooi. We hebben thuis ook een mok met daarop de foto van het moment dat we elkaar omhelsden na de finale.”
Terrence: “Het was het mooiste moment van m’n leven. Wat dat moment extra bijzonder maakte, was dat jij van heel dichtbij hebt meegekregen wat ik allemaal heb meegemaakt.”
Lieke knikt: “We leerden elkaar kennen toen jij niet zo lang ervoor het auto-ongeluk had gehad.”
Terrence: “Na het ongeluk ben ik naar Curaçao gegaan, naar mijn familie, en daar ben ik lange tijd gebleven tijdens mijn herstel. Ik was net weer terug toen ik jou ontmoette.”
Terrence raakte in de vroege ochtend van 11 september 2015 ernstig gewond bij een auto-ongeluk op de A50. Hij was met collega-atleten Churandy Martina, Hensley Paulina en de toenmalige vriendin van Churandy naar Breda geweest om haar verjaardag te vieren. Op de terugweg haalde Churandy, die reed, een vrachtwagen in. Hij stuurde te snel terug, waardoor de vrachtwagen de auto raakte, precies op de plek waar Terrence op de achterbank zat. De anderen raakten niet gewond, maar Terrence brak bij het ongeluk zijn nek. Nekwervel C7 bleek gebroken. Het was logischer geweest als hij als gevolg van de breuk een dwarslaesie had opgelopen of het zelfs niet overleefd had, hoorde hij van de artsen.
Lieke: “Ik had meegekregen dat Churandy een ongeluk had gehad en dat er nog twee atleten bij hem in de auto zaten, maar ik wist niet dat jij een van hen was. Toen wij elkaar leerden kennen, heb ik veel vragen gesteld over het ongeluk. Jij sprak er heel open over. Van nabij heb ik meegemaakt dat je het vooral op mentaal vlak af en toe lastig had. Je familie zat ook nog eens ver weg.
Voor m’n gevoel heb ik jou geregeld op moeten beuren. Ik weet nog goed dat je, het was in 2019 meen ik, op de rand van het bed zat en zei: ‘Ik kap er gewoon mee, wil niet meer.’ Ik wist niet zo goed wat ik moest doen, maar wist wel dat je niet moest stoppen. Daarna ging je ook wel weer door, omdat je gewoon megasterk bent. Al die momenten kwamen voorbij nadat je zilver had gewonnen. Ik heb nog een post op Instagram gezet nadat jullie zilver wonnen om aan te geven welke weg je had afgelegd.”
Terrence: “Jij hebt zo’n belangrijke rol gespeeld, ik heb de neiging om elke keer weer dankjewel tegen je te zeggen. Dat jij er was voor mij op de slechte momenten, daarvoor ben ik je voor altijd dankbaar.”
Waar Lieke op haar 22ste debuteerde op de Spelen, moest Terrence geduld hebben tot zijn 31ste. Pech stond eerdere deelnames in de weg.
Terrence: “Van jongs af aan was er al altijd wat aan de hand met me. Op mijn vijfde rende ik tijdens een feestje bij mijn tante tegen een muur aan, dat betekende mijn eerste bezoekje aan het ziekenhuis. In de jeugd viel ik vaak zomaar flauw. Ik was als kind altijd zo druk, misschien had het daarmee te maken. Ik was altijd aan het rennen, springen en vliegen. In 2011 verloor ik een deel van mijn ringvinger.
Ik had haast en zag dat de Koningin Emmabrug op Curaçao open zou gaan. De poortjes gingen bijna dicht en ik ging er nog snel doorheen. Maar met mijn ring bleef ik hangen aan het hekwerk… In één ruk was ik een deel van mijn vinger kwijt. Daarmee kwam mijn droom om als estafetteloper mee te kunnen doen aan de Spelen in Londen ook ten einde. Mijn nieuwe doel werd de Spelen in Rio. Ik had de stijgende lijn al snel te pakken, in 2015 brak ik echt door. Maar dat jaar kreeg ik het auto-ongeluk en kon ik de Spelen van 2016 ook vergeten. Vervolgens de Spelen in Tokio. Eerst was het onzeker of die sowieso door zouden gaan door de coronapandemie. Ze werden uiteindelijk een jaar uitgesteld. Begin 2021 kreeg ik last van een achillespeesblessure en ik dacht: het zal toch niet weer misgaan?”
Een jaar na het auto-ongeluk zei je in Helden al: ‘Ik denk dat God nog iets voor mij in petto heeft.’
Lieke: “Echt waar? Heb je dat gezegd?”
Terrence knikt: “Als ik in iets geloof, blijf ik doorgaan totdat het uitkomt. Ik geef niet op. Misschien is het ook wel mijn koppigheid, ik wil niet toegeven. Ik heb veel pech gehad, maar tegelijkertijd zeg ik ook altijd: ik ben er nog. Het klinkt cliché, maar alles wat ik heb meegemaakt, heeft me wel sterker gemaakt. Ik heb mezelf door de jaren heen heel goed leren kennen, weet inmiddels heel goed waartoe ik in staat ben.”
Lieke: “Ik vind het heel erg bewonderenswaardig hoe jij met al die tegenslagen om bent gegaan. Ik leer er ook van. Als ik het zwaar heb tijdens een training, ga ik vaak toch nog even door. Dan denk ik: Terrence heeft het pas zwaar gehad. Of als ik treur om een pijntje, denk ik sneller: waar treur ik eigenlijk om als ik het vergelijk met wat Terrence voor z’n kiezen heeft gehad?”
Merk je in het dagelijks leven nog iets van het auto-ongeluk van acht jaar geleden?
Terrence: “In het begin had ik vooral in de ochtend last van een stijve nek en rug, maar daar heb ik ook geen last meer van. Ik heb nergens last van, heb nooit hoofdpijn. Het is echt een wonder.”
Lieke: “Ik ben nog weleens bezorgd dat jij straks ineens klachten krijgt. Je hoort soms ook verhalen van mensen die jaren na een ongeluk toch ineens last van dingen krijgen. Soms vraag jij weleens of ik even heel hard je rug wil masseren.”
Terrence: “Ja, dat vind ik lekker.”
Lieke: “Ja, doei! Dat ga ik niet doen, hoor. Straks gebeurt er wat.”
Terrence prijst zich gelukkig dat moeder Gerda hem ook nog heeft zien schitteren in Tokio. Bij haar werd in 2018 lymfeklier- kanker geconstateerd.
Terrence: “Ze kreeg eerst chemotherapie en de artsen dachten dat alles weg was. In oktober 2019 kwam de kanker terug, werd een tumor in haar hoofd ontdekt. De artsen voorspelden dat ze nog een jaar te leven had, want opereren kon niet. Ik wilde heel graag dat ze de Spelen in Tokio nog mee zou maken. Maar toen werden de Spelen dus met een jaar uitgesteld. De gedachte dat mijn moeder niet zou meemaken dat mijn grote droom uitkwam, vond ik vreselijk. Ik had er stress van. Mijn moeder was heel sterk en overtuigend in die tijd. Zij hing heel sterk aan het geloof, zei: ‘De artsen kunnen de tumor niet weghalen, daarom gaat God dat doen.’ En dat is ook gebeurd.
In januari 2021 ging ze naar het ziekenhuis voor controle en bleek de tumor in haar hoofd verdwenen. Na mijn wonderbaarlijke herstel na het ongeluk was dit het tweede wonder dat ik heb meegemaakt. De artsen konden het ook niet geloven. Ze hebben nog een second opinion gedaan, maar de tumor bleek gewoon helemaal weg. Ik was zo opgelucht en blij dat mijn moeder me nog in actie kon zien in Tokio. Alle behandelingen en medicijnen hadden haar wel erg verzwakt. Uiteindelijk is ze in de nacht van 3 op 4 oktober 2021 in haar slaap overleden aan een hartaanval.
Tekst gaat verder onder de foto
Op 3 oktober was de verjaardag van mijn zusje Nathusha, die is geboren met het Dandy-Walker syndroom waardoor ze eigenlijk altijd is blijven hangen op het niveau van een baby. Ze verblijft in een zorginstelling. Ik was ook op Curaçao met Lieke en samen met mijn broertje Javier, mijn vader en moeder hebben we de verjaardag van mijn zusje gevierd. Toen we na afloop wegreden, keek mijn moeder achterom en bleef ze maar zwaaien. Het leek wel of ze echt afscheid aan het nemen was, dat ze voorvoelde dat ze ging overlijden.
Achteraf was dat het tweede signaal. Anderhalve week voordat zij overleed, zaten we aan de keukentafel. Mijn moeder vertelde hoe trots ze op me was, dat ik ondanks alle pech nooit had opgegeven en toch mijn droom had waargemaakt. Daarna zei ze ineens: ‘Als ik er niet meer ben, beloof me dan dat je altijd voor je zusje zal blijven zorgen. Beloof me dat je er altijd voor haar zal zijn, dat je haar nooit de rug toe zal keren.’ Haar grote zorg was hoe het verder moest met Nathusha als zij er niet meer was. Ik heb beloofd dat ik altijd voor mijn zusje zal blijven zorgen en ook voor mijn broertje en vader. Toen ik dat had beloofd, werd ze rustig.”
Lieke: “Ik ben blij dat ik jouw moeder heb leren kennen toen we in 2020 en 2021 samen op Curaçao waren. Ze heeft nog heel mooie dingen tegen me gezegd en over jou verteld, heeft mij geheimpjes verklapt. Heel mooi en bijzonder. Na haar overlijden probeerde ik er voor jou te zijn. Doordat we samen al zoveel hebben meegemaakt in de tijd dat we een relatie hebben, zijn we heel erg naar elkaar toegegroeid. We kunnen heel goed met elkaar praten, zijn samen heel sterk. Door alle ups & downs die we samen al hebben meegemaakt, maak ik me ook minder zorgen als het even minder gaat. Dat overleven we ook wel weer, denk ik dan.”
Over ‘ups’ gesproken. De opmars die Lieke de afgelopen twee jaar heeft gemaakt aan de hand van haar coaches Laurent Meuwly en Bram Peters, is indrukwekkend. Zowel op de 200 en 400 meter. In 2022 pakte ze de Nederlandse titel op de 200 meter, en bij het WK in Eugene werd ze vierde op de 400 meter. Bij het EK indoor van begin dit jaar pakte ze zilver op de 400 meter. Met de estafetteploegen veroverde ze afgelopen tijd ook steeds medailles, waaronder goud op het EK outdoor en indoor. Kortom, Lieke is goed bezig.
Lieke: “Ik denk dat ik wat rustiger ben geworden en dat het daarom zo goed gaat de laatste tijd. De coaches begrijpen mij wat beter en ik begrijp de 400 meter steeds beter. En toch heb ik het gevoel dat ik er nog lang niet ben, dat ik nog heel wat dingen moet en kan verbeteren.”
Terrence: “Ik kijk vol bewondering naar de ontwikkeling die jij doormaakt. Als ik zie hoe gefocust jij bent en hoeveel doorzettingsvermogen je hebt; daar kan ik ook weer van leren. Goed eten, voldoende rusten, goed slapen; jij doet echt alles voor je sport. Die toewijding laat je niet alleen zien voor een wedstrijd, maar voor elke training. Knap.”
Lieke: “De 400 meter is een moeilijk onderdeel. De 200 meter is veel meer een krachtsexplosie. Bij de 400 meter moet je de snelheid proberen vast te houden, terwijl je weet dat op het einde de verzuring enorm toe gaat slaan. De pijn die je krijgt en waar je doorheen moet, dat mentale aspect, vind ik juist zo mooi.” Twee jaar geleden vertelde je dat je aan het ontdekken was hoe je ervoor kon zorgen dat je de man met de hamer niet te vroeg, maar ook niet te laat tegen zou komen op de 400 meter.
Lieke: “Dat is inderdaad de puzzel die ik op moest lossen. Twee jaar geleden ging dat nog voor geen meter. Ik ging als een raket van start en op 300 meter liepen mijn benen helemaal vol, kon ik niet meer. Nu lukt het veel beter om mijn snelheid langer vast te houden. Door mijn achtergrond als 200 meterloopster is die snelheid mijn wapen. Ik moet dus niet langzamer starten, het was voor mij vooral een kwestie van efficiënter lopen.”
Terrence: “Ervaring is zo belangrijk op de 400 meter. Het is echt een afstand waarbij je leert van je fouten. Maar ook ik leer nog steeds, perfect zal je de 400 meter waarschijnlijk nooit lopen. Dat is ook juist de charme van die afstand, vind ik. Er is altijd ruimte voor verbetering. En ja, simpel gesteld is het zaak dat je precies op de streep een klap van de man met de hamer krijgt. In het begin komt hij na 300 meter, daarna weet je dat uit te stellen tot 320 meter.”
Lieke: “Maar hij moet wel komen, het moet niet zo zijn dat je op de streep het gevoel hebt dat je nog iets over hebt.” Terrence: “Dat is de kunst inderdaad.”
Lieke, jij verklapte dat je in een geheim boekje de tijden hebt genoteerd die je ooit wil lopen op de 100, 200 en 400 meter…
Lieke: “Klopt en die tijden verklap ik nog steeds niet.”
Terrence: “Ik weet die tijden ook niet, dat is echt iets van jou.”
Jij liep bij de Diamond League-wedstrijd in Polen in juli een persoonlijk record van 49,81. Kom je in de buurt van de tijd die je in je boekje hebt geschreven?
Lieke: “De lat ligt nog hoger. Ik ben heel benieuwd of ik dit jaar weer een stap kan zetten. Maar ik ben blij dat ik een vinkje kan zetten achter die 49’er. Dat wilde ik heel graag.”
Heb jij ook een boekje met tijden die je wil lopen, Terrence?
Terrence: “Nee, de tijden die ik wil lopen en mijn doelen zitten bij mij in het hoofd.”
In de olympische finale op de 4×400 meter liep je een tijd van 43,76 en daarmee was je de een na snelste van iedereen. Kun je die tijd ook in een individuele 400 meter lopen?
Terrence: “Dat zou geweldig zijn. Mijn doel is wel om weer de vorm te halen van Tokio. Ik heb een heel zware periode gehad na het overlijden van mijn moeder. Daardoor was 2022 voor mij een heel lastig jaar. Ik zat met zoveel vragen, er zat nog zoveel verdriet en boosheid in mij. Maar ik kan niet eeuwig in de slachtofferrol blijven zitten, mijn moeder had ook gewild dat ik gewoon door zou gaan. Zij had geroepen: ‘Doe je ding, maak je niet druk.’ De laatste tijd ben ik weer heel goed bezig, voel ik dat ik die periode achter me heb gelaten. Ik ben hard bezig om Terrence 2.0 te worden.”
Nederland barst van de talenten op de 400 meter bij zowel de mannen als de vrouwen, getuige de goede individuele prestaties en die van de estafetteteams. Lieke heeft aansluiting gevonden bij de wereldtop, net als haar vriendin, leeftijds- en trainingsgenoot Femke Bol, die de 400 meter combineert met de 400 meter horden. Bij het EK indoor pakten ze goud en zilver om daarna op de estafette samen de Europese titel te veroveren. Over aandacht heeft Lieke niet te klagen.
Is de prestatie van Terrence en de estafetteploeg op de Spelen onderbelicht gebleven?
Lieke: “Honderd procent! Mensen zijn snel geneigd te denken: het is geen goud, maar zilver. Maar kom op, tweede op de Spelen op een onderdeel waar de concurrentie bizar groot is. Atletiek wordt niet voor niets de moeder der sporten genoemd. De prestatie van jullie is zo belachelijk knap. En dan doet het me gewoon pijn dat jullie er geen mooie sponsordeal uit hebben weten te halen, dat geen enkel bedrijf heeft gedacht: die jongens gaan we ondersteunen tot en met de Spelen in Parijs. Er zijn ook niet heel veel interviewverzoeken gekomen. Toen jullie zilver pakten, kregen jullie schouderklopjes, werd er gezegd: ‘Wat een leuke ploeg en wat goed gelopen.’ Maar daarna ebde de interesse snel weg.”
Terrence knikt: “Als je ziet waar wij vandaan komen: vroeger waren we al blij als we ons wisten te kwalificeren voor een groot toernooi. Liemarvin Bonevacia en ik, twee jongens van Curaçao, hebben ons de afgelopen tien jaar hardgemaakt voor de 400 meter, wij zijn de pioniers. Wij hadden grote dromen: in grote finales staan op de 400 meter, samen medailles winnen op de estafette. De weg die we hebben afgelegd was niet makkelijk, af en toe dachten Liemarvin en ik: het gaat nooit wat worden met de estafetteploeg. Maar we hebben het gewoon geflikt: samen in de finale, met olympisch zilver op zak naar huis. Er zijn op dit moment maar vijf landen die ooit harder hebben gelopen dan wij op de 4×400 meter: Amerika, Jamaica, de Bahama’s en Groot-Brittannië. En in Parijs gaan we weer een medaille winnen, we gaan voor goud. En ik zou het geweldig vinden om ook individueel de finale te halen op het WK of de Spelen.”
Lieke: “Ik hoop dat we op de Spelen voor elkaar kunnen juichen omdat we allebei een medaille hebben gewonnen.”
Lieke heeft op sociale media inmiddels een grote schare volgers. Alleen op Instagram heeft ze er al bijna 700.000. Twee jaar geleden zei ze in Helden: ‘Het gevolg is dat ook steeds meer mensen een mening over je hebben. Ik krijg er ook zoveel meer prikkels door. Dat is wennen. Ongemerkt hebben die extra prikkels invloed op me.’
Lieke: “Toen mijn Instagram ontplofte, vond ik het lastig, maar ik heb mezelf de afgelopen tijd in bescherming genomen, waardoor ik niet het idee heb dat zoveel mensen mij volgen.”
Terrence: “Ik ben van een iets oudere generatie, doe niet heel veel met sociale media. Ik probeer wel steeds meer te doen, ook doordat ik zie hoe goed jij dat doet. Ik vind het ook leuk om mensen te volgen op de socials, om te zien dat ze mooie of grappige filmpjes posten.”
Lieke, jij zei in het vorige interview: ‘Ik heb allemaal hele lieve meneertjes die me volgen. De huwelijksaanzoeken stromen binnen van die lieve meneertjes. Ik heb bij mijn bio ook staan: married to the game.’
Lieke: “Ik krijg nog steeds geregeld opmerkingen als: ‘Ok, so you are married to the game, when are you going to marry me?’ Ach, daar lach ik alleen maar om. Van mijn volgers is 93 procent man en komt slechts zes procent uit Nederland…”
Wat vind jij ervan dat zoveel mensen je vriendin volgen, Terrence?
Terrence: “Een filmpje van Lieke ging ineens viraal rond het WK van 2019. Ze kreeg er in korte tijd ineens zoveel volgers bij. Ik vond het prima. Lieke is ook altijd heel open over de dingen die ze deelt. En dat heel veel mensen liken wat ze deelt, vind ik alleen maar leuk, daar word ik niet onzeker van, hoor. Als jij DM’s krijgt, laat je die vaak ook aan mij zien. Soms zitten er grappige verzoeken en berichten tussen. Krijg je ineens een vraag of je een foto van je grote teen wil sturen.”
Lieke: “Daar moeten we samen heel hard om lachen. Wat moet je nou met een foto van mijn teen of voet? Maar toen ik rond de FBK Games had verteld dat ik na het WK indoor last had van mentale klachten, kreeg ik ineens zoveel lieve reacties. Van mensen van mijn leeftijd, van ouderen. Mensen vonden het goed en knap dat ik er zo open over was.”
Na het EK indoor, waar Lieke zilver won op de 400 meter en goud op de 4×400 meter, volgde voor Lieke een ‘down’. De vele prikkels die ze in korte tijd te verwerken had gekregen, werden haar even te veel. Ze sloot zich op in haar appartement, zette een week lang haar telefoon uit, sliep veel en cancelde afspraken. Op aanraden van haar psycholoog ging ze twee legpuzzels maken van 1500 stukjes. Drie weken nam ze de tijd om weer in balans te komen.
Lieke: “Weet je wat het bij mij is? Ik vind gewoon alles heel leuk. Mijn leraar op de middelbare school zei vroeger al tegen mijn moeder: ‘Lieke vindt alles leuk en is ook in veel dingen heel goed, dat is haar valkuil.’ Ik sta altijd ‘aan’. Dat heb ik lange tijd niet doorgehad. Ik dacht: al die leuke dingen geven mij toch alleen maar energie? Het begon met het WK in Eugene waar ik vierde werd. Geweldig! Maar er kwam ook veel op me af. Er waren zoveel prikkels. Meteen daarna was het EK. Daarna hadden we vakantie, maar ja, toen vond ik ook alles leuk. Ik nam te weinig rust. Bleef ondanks de vermoeidheid ook goed presteren. Ik liep 50,18 op het WK, op dat moment een persoonlijk record, en bij het EK indoor ging het ook heel goed. Maar na die zilveren medaille op het EK was ik ineens helemaal op. Dat was de druppel. Ik merkte het meteen op de slotdag. Iedereen ging Istanbul in om te feesten. Ik kon niet meer, vroeg of jij mee wilde komen naar mijn hotelkamer.”
Terrence: “Ik had nog nooit meegemaakt dat iemand zo overprikkeld was. Je was zo emotioneel, kon alleen maar huilen. Ik dacht: wat gebeurt hier? Heel heftig om jou zo te zien. Ik hield je vast, knuffelde je, probeerde je het gevoel te geven dat je veilig was bij mij. Ik zei iets van: gooi alles er maar uit, dan komt het wel goed. Je werd daardoor wel iets rustiger.”
Lieke: “Het was niet zo dat er op dat EK ineens zoveel op me af kwam, het was een optelsom, echt de druppel die de emmer deed overlopen. Na dat EK merkte ik bij de eerste training al dat het niet meer ging. Mijn lichaam zei ‘stop’. Mijn coaches Bram en Laurent namen het ook meteen serieus, gaven me alle tijd om tot rust te komen. Ik had al een tijd lang heel veel van mezelf gevraagd. Op het EK had ik het laatste beetje energie uit mezelf geperst. Daarna kwamen er alleen nog tranen uit. Niet omdat ik heel erg verdrietig was. Ik ga huilen als ik helemaal leeg ben. Ik heb thuis de tijd genomen om alles te verwerken wat in korte tijd op me af was gekomen en om tot rust te komen. Elk geluid, elke prikkel was op dat moment even te veel.”
Neem je jezelf voortaan beter in bescherming?
Lieke: “Ik ga sowieso kapot aan het einde van een toernooi, maar ik ga er nu voor zorgen dat ik daarna rust neem. En ik zal ook tijdens trainingsdagen beter opletten. Na een training deed ik ook vaak nog van alles. Ik weet dat het beter is om na een training meteen naar huis te gaan en daar even rustig op de bank te gaan zitten. Terugkijkend was mijn ademhaling ook vaak veel te hoog. Ik merk, nu ik mezelf meer rust gun, dat mijn ademhaling ook rustiger is. Dat kan nog wel beter. Ik maak gebruik van een psycholoog, lees heel veel over het menselijk brein en ik denk erover na om bij een ademhalingscoach langs te gaan.”
En jij Terrence? Maak jij gebruik van een mental coach?
Terrence: “Ja, nadat ik begin 2021 geblesseerd raakte aan mijn achillespees. Ik was heel goed in vorm en raakte juist in aanloop naar de Spelen weer geblesseerd. Ik ben altijd relaxed, ook na een mindere wedstrijd, maar in die periode raakte ik gestrest, dus ik wist: nu is het echt mis. Vreesde dat ik opnieuw de Spelen zou missen, dacht: hoe bestaat het dat iemand zoveel pech heeft? Ik heb in die periode heel goede gesprekken gevoerd met een mental coach en hij heeft me rustig gekregen. Met Charles van Commenée, destijds hoofdcoach van de atletiekbond, heb ik ook veel gesproken. Mede daardoor raakte ik vlak voor de Spelen weer in vorm. Na het overlijden van mijn moeder heb ik ook nog één sessie met mijn mental coach gehad.”
Ze zijn zeven jaar samen. Thuis valt af en toe het woord ‘trouwen’ geeft Lieke toe.
Lieke, lachend: “Ik heb al gezegd: niet meteen na de Spelen in Parijs op je knieën gaan, dat is zo afgezaagd. Veel sporters worden meteen na de Spelen ten huwelijk gevraagd. Ik geef je ook nog de tijd om te sparen voor een mooie ring. Ik had altijd in mijn hoofd: als ik ga trouwen, wil ik de ceremonie lekker op het strand doen. Maar jij zei laatst: ‘Eigenlijk moeten we in de kerk trouwen.’”
Terrence knikt: “Ja, dat vind ik belangrijk en mooi.”
Lieke: “Jij vertelde: ‘Als ik één keer de kans krijg om te trouwen, dan wil ik dat wel graag in de kerk doen.’ Dat snap ik. Ik ben niet opgegroeid met het geloof, maar ik ben er wel nieuwsgierig naar. We komen uit verschillende culturen, hebben een heel andere achtergrond, dat vind ik ook juist mooi. Toen we nog niet zo lang samenwoonden, was het in bed soms ineens stil. Dan vroeg ik: is er wat? Na een tijdje had ik door: o, jij bent aan het bidden. Ik heb gevraagd waar je over bidt en of je het een keer hardop wilde doen. Ik ben daarna een beetje mee gaan doen.”
Met dank aan de Foodhall, Arnhem
Helden Magazine 68
Het verhaal van Lieke Klaver en Terrence Agard komt voort uit Helden Magazine nummer 68. Max Verstappen kleurt de wereld oranje. Max Verstappen is hard op weg om voor het derde jaar op rij de wereldtitel Formule 1 te pakken. In aanloop naar de Grand Prix van Zandvoort, die hij afgelopen twee jaar won, siert hij de cover van Helden. We volgden de coureur vanuit de paddock en zagen hoe moeilijk het is voor ploeggenoot Sergio Perez om staande te blijven in zijn schaduw.
In de 68ste editie van Helden ook volop aandacht voor het nieuwe voetbalseizoen. Een gesprek met Mats Wieffer, dé ontdekking van vorig seizoen, over zijn doorbraak bij Feyenoord en Oranje. Maurice Steijn werd tot veler verrassing de nieuwe trainer van Ajax. Een groot interview met de man die na een teleurstellend seizoen voor nieuwe successen moet zorgen. Luuk de Jong is spits en aanvoerder van PSV, hij vertelt over bondscoach Ronald Koeman, oud-trainer Ruud van Nistelrooij, nieuwe trainer Peter Bosz, oud-ploeggenoot Xavi Simons en nieuwe teamgenoot Noa Lang. Ryan Gravenberch kende een lastig eerste seizoen bij Bayern München. Hij wil er dit seizoen staan en weer een vaste waarde voor Oranje worden.
Wil je het hele nummer lezen? Bestel Helden Magazine editie 68! Wil je geen inspirerende sportverhalen missen van onze Nederlandse sporthelden? Abonneer je nu snel en ontvang de Helden Magazine op je deurmat, voordat het sportblad in de supermarkten te vinden is. Blijf daarnaast op de hoogte van het recentste sportnieuws en leuke winacties door je aan te melden op onze nieuwsbrief en volg ons op onze social mediakanalen.
