De zestiende etappe van de Tour de France is een individuele tijdrit van Évian-les-Bains naar Thonon-les-Bains. Het is een kolfje naar de hand van wereldkampioen Remco Evenepoel.
Door het uitvallen van Jonas Vingegaard in de etappe naar Plateau de Solaison afgelopen zondag gaat de Tour dinsdag behoorlijk onthoofd verder. Het titanenduel tussen de Deen en zijn rivaal Tadej Pogačar is om zeep en daarmee lijkt ook de spanning, die door de ruime voorsprong van de Sloveense geletruidrager al behoorlijk was afgenomen, om de eindzege volledig te zijn verdwenen.
Op voorhand had Tourorganisator ASO gehoopt dat de individuele tijdrit aan de zuidkant van het Meer van Genève de strijd in de top van het klassement extra leven zou inblazen. Was Vingegaard nog in koers geweest, dan was dat ook zeker het geval geweest. Niet zozeer om de eerste plaats, maar vooral om de tweede plaats. Door het wegvallen van de Deen en dankzij zijn ijzersterke optreden én ritwinst op Plateau de Solaison is die positie nu in handen van Remco Evenepoel. De wereldkampioen tijdrijden vindt een parcours om duimen en vingers bij af te likken.
Gevarieerd parcours
Een derde klimmen, een derde dalen en een derde vlak; dat is kort gezegd het recept dat de renners krijgen voorgeschoteld. Na het verlaten van het startpodium in Évian-les-Bains loopt de weg direct omhoog en start de beklimming van de Côte de Larringes (9,7 km à 4,3%). Halverwege is er een eerste tijdmeting en op de top van het klimmetje van de tweede categorie wordt een tweede tussentijd geklokt.
Daarna volgt een afdaling waar in het eerste deel flink vaart kan worden gemaakt, maar die in het tweede deel meer bochten kent en waar meer technische vaardigheden worden gevraagd. Eenmaal beneden wordt vlak voor het binnenrijden van Thonon-les-Bains de derde en laatste tijdwaarneming gemeten. De laatste acht kilometer zijn vlak, maar kennen ook de nodige bochten waardoor de snelheden soms omlaag gaan en er vervolgens flink geaccelereerd moet worden om weer op topsnelheid te komen. Na het bereiken van de boorden van het Meer van Genève is de streep getrokken op de Avenue de Ripaille.
Vlaams momentum
Evenepoel had voorafgaand aan de Tour al grootse plannen voor deze dag en sinds zijn ritzege van afgelopen zondag en het innemen van de tweede plaats ligt het momentum volledig aan zijn kant. In eerste instantie was deze individuele opdracht de kans voor de Aerokogel van Schepdaal om te proberen Vingegaard voorbij te gaan in de rangschikking, maar nu is het de uitgelezen kans om zijn voorsprong op zijn achtervolgers flink te vergroten.
Samen met Isaac del Toro, Paul Seixas, ploeggenoot Florian Lipowitz en Juan Ayuso vecht Evenepoel om de twee felbegeerde podiumplaatsen achter de ongenaakbare Pogačar. Met een marge van precies vijf minuten is de Sloveense geletruidrager behoorlijk buiten bereik van Evenepoel, maar de gedreven Vlaming kennende zal hij er alles aan doen om te proberen dat gat wat kleiner te maken. De laatste keer dat de twee een tijdrit tegen elkaar reden was vorig jaar op het wereldkampioenschap in Rwanda. Destijds kreeg Pogačar een flinke draai om de oren van Evenepoel, die hem onderweg zelfs inhaalde, en dat zal hij zeker niet zijn vergeten.
Geduchte outsiders
Naast de klassementsmannen, die strijden om elke seconde, zijn er ook enkele erkende hardrijders die de voorbije dagen zo zuinig mogelijk hebben rondgereden om zich op te laden voor deze belangrijke afspraak. Te beginnen met de Italiaanse tempobeul Filippo Ganna, tweevoudig wereldkampioen en eerder dit jaar winnaar van de lange tijdrit in de Giro d’Italia. Andere gegadigden voor een mooie uitslag zijn Bruno Armirail, Kévin Vauquelin, Luke Plapp, Derek Gee-West, Tobias Foss, Mathias Vacek en Ilan Van Wilder.
Vanuit Nederlands oogpunt is het uitkijken naar de verrichtingen van Thymen Arensman, Mathieu van der Poel en ook de jonge Huub Artz, die vorige maand Nederlands kampioen werd en zijn rood-wit-blauwe trui graag op fraaie wijze zal winnen tonen. Wat betreft Arensman en Van der Poel is het afwachten of ze daadwerkelijk hun tanden in deze tijdrit willen zetten. Beide coureurs hebben de ambitie om later deze week voor ritwinst te gaan – de een op Alpe d’Huez en de ander tijdens de slotrit in Parijs – en in dat licht bezien is het mogelijk beter om energie te sparen.
Informatie
Soort etappe: individuele tijdrit
Afstand: 26,1 km
Hoogtemeters: 500
Start eerste renner: 13:00 uur
Finish laatste renner: 17:50 uur
Favorieten
*** Remco Evenepoel
** Tadej Pogačar, Paul Seixas, Filippo Ganna
* Juan Ayuso, Florian Lipowitz, Bruno Armirail, Mathias Vacek
